Den 14 mars 2018 var en onsdag, Pi-dagen, 139 år efter Albert Einsteins födelse. Ett hundra trettionio är ett lyckligt primtal. Den dagen avled den legendariske fysikern Stephen Hawking från Cambridge.

Den 29 juni 2009 var en söndag, en dag innan pyramidbedragaren Bernie Madoff skulle dömas till 150 års fängelse. Hawking satt i sin rullstol vid ett cocktailparty på Gonville & Caius College i Cambridge, under en banderoll med texten ”Welcome Time Travellers”. Inbjudningarna avslöjades först efter festen, så det var bara värden som dök upp, även om han inte gav några specifika bevis på att han inte själv var en tidsresenär. Det var åtminstone delvis ett stunt för ett tv-program, den typ av kombination av seriöst och fånigt som Hawking var känd för.

Den 15 juli 1992 var ännu en onsdag, dagen då Bill Clinton blev presidentkandidat. Dessutom släpptes ett nytt nummer av tidskriften Physical Review D, med en artikel med titeln ”Chronology Protection Conjecture” av Hawking. I artikeln hävdar han att fysikens lagar faktiskt kan förhindra möjligheten till tidsresor, något som han trodde på under hela sitt liv – med en tillfällig reservation eller en svaghet för M-teorin. ”Det verkar som om det finns ett organ för skydd av kronologin som förhindrar uppkomsten av slutna tidsliknande kurvor och på så sätt gör universum säkert för historiker”, skrev han. Han bygger upp sitt argument noggrant över nio sidor, med rader som: ”När man närmar sig en sluten nollgeodetisk γ i Cauchyhorisonten kommer propagatorn att få extra singulariteter från nollgeodetiska nollgeodetiska nära γ som nästan återvänder till den ursprungliga punkten”. Det är uppenbart. Artikeln avslutas med hans tydligaste bevis för att tidsresor inte är möjliga: ”

Den 24 december 2018 var en måndag, julafton, och vi har fortfarande inga troliga vägar tillbaka i tiden, åtminstone inte i detta universum. Det är fortfarande inte möjligt att resa snabbare än ljusets hastighet (vi har inte ens kommit i närheten), maskhål förblir teoretiska, och och vi känner inte till någon exotisk materia med en negativ energitäthet som skulle kunna hålla ett öppet tillräckligt länge för att en person ska kunna passera igenom. Så för tillfället (och sedan och om tusen år) förblir universum säkert för historikerna, och vi kommer inte att ha kunnat delta i Hawkings fest. Men vi har fortfarande all den historia han skapade.