Medlemmar i PMHQ:s Slack-community anordnar regelbundet häftiga evenemang för produktchefer där de kan utbyta tips och lära sig av varandra.

I San Francisco har Vinay Melwani (produktchef på HouseCanary) anordnat ett månatligt morgonmöte som kallas AM | PM. Deltagarna svarar på en tankeväckande månadsfråga i en runda och reflekterar över varandras svar.

En av frågorna:

”Vilka karriärvägar finns det för produktchefer?”.

Nedan följer de olika vägar som vi utforskade som grupp.

Vice President of Product

Vinay kommenterade att den traditionella vägen för en produktchef är att stiga i graderna internt: från produktchef till produktdirektör, och sedan till vice vd för produkt.

Vice President of Product fastställer produktvisionen för sitt team, ser till att produktstrategin anpassas och samordnar med andra chefer för att påskynda tillväxten. För att bli en framgångsrik VP of Product bör man visa att man lyckats leverera en produkt, att möjliggöra för yngre produktchefer att leverera produkter och att utforma en långsiktig produktvision och tillhörande strategier som tar hänsyn till industritrender.

Produktkonsult/talare

Tyler Swartz, en senior produktchef, lyfte fram att en väg efter att ha varit en framgångsrik produktchef är att bli en talare eller en konsult.

När en produktchef fått mycket relevant erfarenhet kan hon upptäcka att hon är mer intresserad av att göra det möjligt för andra att påskynda sin tillväxt, snarare än att fokusera på den dagliga verksamheten inom produktutvecklingen.

Om hon blir produkttalare kan hon inspirera och informera tusentals produktchefer. Genom att vara produktkonsult kan hon hoppa i fallskärm i produktorganisationer av olika mognadsgrad och göra det möjligt för dem att skala på ett hållbart och smidigt sätt.

Det bästa sättet att utöka din konsulträckvidd är att gå med i en massiv gemenskap av produktexperter.

Venture Capitalist

Theo Gordon, produktchef på Leanplum, påpekade att en annan gångbar utväg för en produktchef är att bli riskkapitalist.

Theo föreslog att för att en produktchef ska lyckas med den här vändningen bör hon först etablera sig som en trovärdig opinionsbildare. När allt kommer omkring fungerar riskkapitalister i första hand genom att påverka och befästa åsikter om hur livskraftig en marknad är, hur attraktiv en investering är och hur bra en produkt är att satsa på.

Som grupp drog vi slutsatsen att om en produktchef inte redan hade etablerat sig som produktdirektör eller högre, skulle det vara osannolikt att hon omedelbart skulle bli anlitad som partner i ett riskkapitalföretag.

Om en produktchef ville göra ett sådant byte skulle hon därför rekommenderas att först stiga i graderna internt och samtidigt bygga upp ett inflytande (t.ex. genom sociala medier, bloggar eller produktevenemang), för att sedan göra bytet.

Entrepreneur-in-Residence

Rob McGrorty, tidigare produktchef på Webgility, nämnde att produktchefer också kan vara framgångsrika entreprenörer-in-residence.

Våra läsare har kanske inte hört talas om denna roll tidigare. En entreprenör-in-residence är en roll inom ett riskkapitalbolag, och rollen är ansvarig för att identifiera och eventuellt leda ett nytt som riskkapitalbolaget sedan investerar i.

För mer information om entreprenörer-in-residence, kolla in följande resurser:

• Vad är en entreprenör-in-residence? (Forbes)
• The Executive in Residence (EIR) Series (Adam Nash)
• Så vad fan är en ”Entrepreneur in Residence” egentligen? (Business Insider)
• What Is an Entrepreneur in Residence and Why You Need One (CIO)

Internal Lateral Shifts

Vinay framhöll att produktchefer också är väl positionerade för att göra interna sidoförflyttningar. En produktchef kan till exempel gå över till företagsstrategi, marknadsföring eller affärsutveckling.

Produktchefer har regelbundet kontakt med ett brett spektrum av intressenter. Eftersom en produktchef redan har en intern exponering kan man lätt göra en intern förflyttning till ett område som man personligen tycker är mer intressant.

Medlem i rådgivande organ

Theo påpekade att produktchefer också kan vara effektiva medlemmar i rådgivande organ. Många vd:ar skapar en rådgivande nämnd för att ge dem bransch- och funktionsövergripande perspektiv, samtidigt som de positionerar sig för starka möjligheter till nätverk och partnerskap.

Medlemmar i rådgivande nämnder får vanligtvis eget kapital i gengäld för sina bidrag till organisationen. Ganska många styrelseledamöter sitter i flera rådgivande nämnder samtidigt, eftersom tidsåtgången är relativt låg för en enskild position.

Serial Product Organizational Scaler

Theo lyfte också fram att vissa produktchefer råkar vara utomordentligt begåvade när det gäller att skala upp produktorganisationer. Vissa kan specialisera sig på att växa en liten produktorganisation till en, andra kan specialisera sig på att växa en produktorganisation till en stor. Oavsett detta kommer dessa typer av produktchefer som skalare att upptäcka att de inte längre brinner för rollen och kommer att hitta möjligheter någon annanstans att skala.

Som skalare av produktorganisationer i serie bör man identifiera vilken storlek på produktorganisationer som man har störst intresse av att skala, bestämma när man bör lämna och identifiera organisationer som man skulle vilja flytta till härnäst.

General Manager

Vinay identifierade att många produktchefer slutar med att driva helt nya produkter eller affärsmodeller, och kan mogna till att bli general managers.

En general manager leder en hel affärslinje. Det innebär att de inte bara fokuserar på produkten, utan även på monetarisering, operativa processer, marknadsföring, budgetering osv. För att bli en framgångsrik general manager måste produktcheferna lära sig att släppa detaljerna i den dagliga produktutvecklingen och fokusera ännu mer intensivt på att använda inflytande och data för att flytta prioriteringarna i och affärsverksamheten.

Sammanfattning

Produktcheferna har många vägar till framgång, och alla behöver inte vara relaterade till produkten!

För att säkerställa din lycka och framgång på lång sikt bör du se till att identifiera vilken slutpunkt i karriären som du vill sikta på. Lägg sedan grunden för att göra en framgångsrik övergång.

Du kan också kolla in våra certifieringskurser för produktchefer för att avancera i din karriär.

Om våra medarbetare

Vinay Melwani är en produktchef på HouseCanary.

Rob McGrorty var tidigare produktchef på Webgility.

Tyler Swartz är Senior Product Manager.

Theo Gordon är Product Manager på Leanplum.

Har du tankar som du vill bidra med kring karriärvägar för produktchefer? Chatta med andra produktchefer runt om i världen i vår PMHQ Community!