I den hittills största tvillingstudien inom schizofreniforskningen uppskattar forskare vid Köpenhamns universitet i Danmark att så mycket som 79 % av risken för schizofreni kan förklaras av genetiska faktorer. Uppskattningen tyder på att genetiken har ett betydande inflytande på risken för sjukdomen.

Studien, som publicerades i Biological Psychiatry, använde ett nytt statistiskt tillvägagångssätt för att ta itu med en av de faktorer som bidrar till inkonsekvenser i tidigare studier – vanligtvis kräver studier av ärftlighet att människor klassificeras som antingen de har schizofreni eller inte, men en del personer som löper risk att drabbas kan fortfarande utveckla sjukdomen efter att studien avslutas. Dr Hilker, Helenius och kollegor använde en ny metod för att ta hänsyn till detta problem, vilket gör att de nuvarande uppskattningarna sannolikt är de mest exakta hittills.

”Den nya uppskattningen av arvbarheten för schizofreni, 79 %, ligger mycket nära den övre gränsen för tidigare uppskattningar av arvbarheten”, säger Dr John Krystal, redaktör för Biological Psychiatry, och hänvisar till tidigare uppskattningar som har varierat mellan 50 % och 80 %. ”Det stöder de intensiva ansträngningar som görs för att försöka identifiera de gener som bidrar till risken att utveckla schizofreni”, sade Dr. Krystal, och som bygger på idén att schizofreni är mycket ärftlig på grundval av resultaten från generationer av tvillingstudier.

I studien utnyttjade man det rikstäckande danska tvillingregistret – ett register över alla tvillingar födda i Danmark sedan 1870 – tillsammans med information från det danska psykiatriska centrala forskningsregistret, för att bedöma det genetiska ansvaret hos över 30 000 tvillingpar.

Då diagnosen schizofreni baseras på en snäv definition av symtom uppskattade forskarna också arvbarheten med hjälp av en bredare sjukdomskategori, som innefattar besläktade störningar inom schizofrenispektrumet. De fann en liknande uppskattning på 73 %, vilket visar på betydelsen av genetiska faktorer över hela sjukdomsspektrumet.

Dr Hilker förklarade: ”Denna studie är nu den mest omfattande och grundliga uppskattningen av arvbarheten för schizofreni och dess diagnostiska mångfald. Den är intressant eftersom den visar att den genetiska risken för sjukdom verkar vara av nästan lika stor betydelse över hela spektrumet av schizofreni”, även om den kliniska presentationen kan sträcka sig från allvarliga symtom med livslångt handikapp till mer subtila och övergående symtom. ”Därför verkar den genetiska risken inte vara begränsad till en snäv sjukdomsdefinition utan omfattar i stället en bredare diagnostisk profil”, tillade hon.

—

Notiser till redaktörerna
Artikeln är ”Heritability of schizophrenia and schizophrenia spectrum based on the nationwide Danish Twin Register” av Rikke Hilker, Dorte Helenius Mikkelsen, Birgitte Fagerlund, Kaare Christensen, Axel Skytthe, Thomas Werge, Merete Nordentoft och Birte Glenthøj (http://dx.doi.org/10.1016/j.biopsych.2017.08.017). Artikeln publiceras i Biological Psychiatry, utgiven av Elsevier.

Kopior av denna artikel är tillgängliga för legitimerade journalister på begäran; vänligen kontakta Rhiannon Bugno på [email protected] eller +1 214 648 0880. Journalister som vill intervjua författarna kan kontakta Rikke Hilker, MD, PhD på [email protected].

Författarnas tillhörigheter och upplysningar om ekonomiska och intressekonflikter finns i artikeln.

John H. Krystal, M.D., är ordförande för institutionen för psykiatri vid Yale University School of Medicine, chef för psykiatrin vid Yale-New Haven Hospital och forskningspsykiater vid VA Connecticut Healthcare System. Hans upplysningar om ekonomiska intressen och intressekonflikter finns här.

Om Biological Psychiatry
Biological Psychiatry är den officiella tidskriften för Society of Biological Psychiatry, vars syfte är att främja excellens i vetenskaplig forskning och utbildning inom områden som undersöker naturen, orsakerna, mekanismerna och behandlingarna av störningar i tänkande, känslor eller beteende. I enlighet med detta uppdrag publicerar denna internationella tidskrift, som är expertgranskad, med snabb publicering, både grundläggande och kliniska bidrag från alla discipliner och forskningsområden som är relevanta för patofysiologi och behandling av större psykiatriska störningar.

Tidskriften publicerar nya resultat av originalforskning som representerar en viktig ny ledtråd eller betydande påverkan på fältet, särskilt sådana som behandlar genetiska och miljömässiga riskfaktorer, neurala kretslopp och neurokemi samt viktiga nya terapeutiska tillvägagångssätt. Recensioner och kommentarer som fokuserar på ämnen av aktuell forskning och intresse uppmuntras också.

Biological Psychiatry är en av de mest selektiva och högt citerade tidskrifterna inom området psykiatrisk neurovetenskap. Den rankas på sjätte plats av 142 titlar inom psykiatri och på tionde plats av 258 titlar inom neurovetenskap i Journal Citations Reports® som publiceras av Thomson Reuters. 2016 års Impact Factor-poäng för Biological Psychiatry är 11,412.

.