Trots sin blygsamma storlek har Mars några otroligt stora landskapselement. Dess största nedslagshål, vulkaner och raviner är mycket större än vad som finns på jorden.

Kartorna till höger illustrerar Mars topografi. Höjdskillnaden mellan det södra höglandet och det norra låglandet överstiger 6 kilometer i vissa områden – jämförbart med höjdskillnaden mellan jordens kontinenter och havsbottnar. Varför ett så stort nordligt lågland bildades inom en ring av gamla kraterformade högländer förblir ett mysterium.

Mars har några av de största nedslagsbassängerna i solsystemet. De bildades när asteroider kolliderade med Mars och kastade ut material över stora delar av planeten. Hellasbäckenet, det största exponerade nedslagsområdet på Mars, är cirka 9 kilometer djupt och 2 300 kilometer brett. Utopia Planitia och Isidis Planitia är de slätputsade resterna av andra stora forntida bassänger.

The Tharsis Rise är den största vulkaniska och tektoniska funktionen på Mars. Här har jordskorpematerial dragits och brutits isär för att bilda tråg, och tryckts ihop och böjts för att bilda åsar. Vissa landformer i Tharsis, såsom vulkanen Olympus Mons, 26 kilometer hög, och kanjonsystemet Valles Marineris, är de största i solsystemet. Valles Marineris, uppkallad efter Mariner 9-sonden som först fotograferade den, är upp till 8 kilometer djup och 4 500 kilometer lång. Grand Canyon skulle lätt kunna rymmas i en av dess sidokanjoner.

Mars Global Surveyor, Mars Orbiter Laser Altimeter