En genomsnittlig person behöver sju till åtta timmars sömn varje natt, vilket gör det möjligt för hjärnan att lagra minnen och för kroppen att reparera och bygga upp muskler och vävnad.

Sömnbrist orsakar irritabilitet, bristande koncentration och sämre språkkunskaper, och är också kopplat till en ökning av depression och ångest, tillsammans med viktökning. Så att missa dessa dyrbara timmar kan ha en enorm inverkan på både din mentala och fysiska hälsa.

Sömnen sker i cykler som var och en varar i cirka 90-120 minuter och vanligtvis sover vi i fem cykler varje natt. Varje cykel fortskrider mellan fyra stadier innan den antingen börjar igen eller vaknar upp.

Sömnens första stadie liknar meditationstillståndet och varar i fem-tio minuter, och i detta stadie är det lätt att väckas. Det andra stadiet, lätt sömn, varar i cirka 20 minuter, då hjärtfrekvensen och temperaturen sjunker. Det är så här du tillbringar den mesta tiden i sömnen eftersom forskare tror att vi under varje sömntillfälle tillbringar 40-60 % av vår tid i steg två.

Efter detta går du in i djup sömn i steg tre i cirka 30 minuter, följt av steg fyra – REM-sömn. Detta är när du drömmer och din hjärna lagrar minnen; hjärnan är aktiv och hjärtfrekvensen och andningen ökar.

REM-cyklerna blir längre under natten. I steg tre och fyra är det svårast att vakna, och din kropp reparerar och bygger upp energi för nästa dag.

Du kan tycka att det är svårt att sova i tystnad, eftersom ett plötsligt ljud är mer påtagligt och troligen väcker dig, eller att du störs av ljudet från trafiken eller en snarkande partner, särskilt om ljudet inte är en del av din vanliga sömnmiljö.

Det är därför somliga människor tycker att det är lättare att sova med ett mjukt brummande vitt brus i bakgrunden.

Vitt brus har samma volym på alla frekvenser, medan rosa brus är högre i de lägre frekvenserna – samma som i vissa naturliga ljud, t.ex. hjärtslag och trafikljud.

Att sova med rosa brus har visat sig förbättra lyssnarnas minne dagen efter. Om du vill ge det ett försök, varför inte testa en sömn-app med rosa brus?

Att få bättre sömn är något som vi alla hoppas kunna uppnå någon gång och som tur är finns det gott om digitala hjälpmedel där ute som kan laddas ner med ett enda tryck. Det finns tre typer av appar som kan hjälpa dig att få bättre sömn: appar som hjälper dig att somna, appar som hindrar dig från att vakna och appar som spårar längden och kvaliteten på din sömn.

Eftersom vissa appar är utformade för att du ska lyssna när du somnar, eller för att lyssna hela natten, kan du investera i ett par Sleepphones, som är bekvämare än att ligga på hörlurar i öronsnäckestil.

13 bästa sömnappar för sömnlöshet för iOS och Android

Calm är en lugnande meditationsapp för iOS och Android. Den erbjuder en rad guidade meditationer för att hjälpa dig att hantera stress och ångest, tillsammans med ett särskilt urval av sömnberättelser för att hjälpa dig att slappna av om meditation inte är din grej.

Berättelserna läses upp av en mängd kändisar, bland annat Stephen Fry och Joanna Lumley, så att du kan välja den röst som med störst sannolikhet kommer att hjälpa dig att nicka in i sömnen.

Det finns ett urval av meditationsprogram som hjälper dig att slappna av vid sänggåendet och du kan välja naturliga ljudspår för att ackompanjera dina sessioner, till exempel ljudet av fallande regn eller vinden i träden.

De har nyligen lagt till speciellt skapade sömnmusikspår och sömnljudlandskap (t.ex. havsvågor) för att vagga dig till sömns.

Priserna börjar från 4,99 dollar (3 pund.70).

Sömn-appen Pzizz för iOS och Android har författaren JK Rowling bland sina fans. Pzizz hävdar att den använder sig av psykoakustiska principer (ljudets psykologi) för att hjälpa dig att slappna av och somna snabbt.

Appen spelar upp ”drömlandskap” – kombinationer av röstsång, ljudeffekter och musik – för att lugna ner ditt upptagna sinne och göra dig redo för sömn. Appen kostar 9,99 dollar per månad (7,47 kr) eller 99,99 dollar (74,72 kr) för ett år.

Sleep Genius finns för iOS och Android och kostar 4,89 pund. Appen är utformad av fyra specialister på musik, sömn och neurovetenskap och rekommenderar att du lägger dig och vaknar vid samma tid varje dag.

Appens algoritmer är utformade för att få din hjärna att sova längre och djupare och somna snabbare; den har fyra sömnprogram.

Larmen är utformade för att försiktigt väcka dig under en femminutersperiod. Och den rekommenderar att du tar en daglig 30-minuters powernap, som i allmänhet är steg ett och steg två av sömnen, så att du vaknar upp och känner dig utvilad.

Finn det perfekta soundtracket för att hjälpa dig att sova om natten med Relaxios app Sleep Sounds för Android. Det finns alla möjliga anpassningsbara alternativ med den här eftersom du kan välja vilka ljud som spelas upp, allt från uppfriskande regn till flygplansljud och en kvällsstrand, samt hur länge de ska spelas upp. På så sätt kommer du att sova djupt innan det mjuka surret från ditt valda soundtrack tar slut.

Sleep Well Hypnosis (gratis på både Android och iOS) använder hypnosmetoder i kombination med vitt brus och lugnande musik.

Den är skapad av en certifierad hypnosterapeut och rekommenderar en daglig 25-minuterssession, antingen under dagen eller vid sänggåendet, för att hjälpa dig att somna. Du bör känna fördelarna inom en till tre veckor.

Kognitiv beteendeterapi för sömnlöshet (KBT-I) är utformad för att hjälpa dig att hantera de mentala aspekterna av att inte sova – ett rusande sinne, oro under natten och frustration när du inte kan sova.

Appen Sleepio är en del av ett program som kan hjälpa till med problem med att somna, vakna under natten eller vakna för tidigt. De erbjuder också vägledning för skiftarbetare, föräldrar och för att hantera jetlag. Den kostar 300 dollar per år, med en iOS-app tillgänglig, men tyvärr finns det ingen Android-version för tillfället.

Den här appen, som är utformad för iOS, har ett bibliotek fullt av meditations- och avslappningssessioner som fokuserar på olika teman, inklusive kreativitet, stress och mindfulness.

För att göra meditation till en del av din vardag föreslår Inscape sessioner baserat på din användning och vad du vill uppnå, så om sömn är målet kommer meditationerna den väljer att vara utformade för att hjälpa dig att slappna av och glida iväg när du väl ligger i sängen.

SHUTi-programmet använder sig också av KBT-I-tekniker och föreslår att du följer en 40-minuterssession en gång i veckan i sex veckor, fyller i en kort daglig sömndagbok och övar dina nya strategier.

Programmet kostar från 215 dollar per år och fungerar för närvarande endast i en webbläsare, med online-dagböcker, integration med en Fitbit och interaktiva lektioner.

Sleepo för Android är gratis och har både vitt brus och rosa brus i ett bibliotek med avslappnande ljud i fyra kategorier: regn, natur, stadsljud och meditation.

När du har hittat den perfekta mixen för dig kan du enkelt spara kombinationen i appen så att det är enkelt att återkomma till den gång på gång.

BrainWaves – Binaural Beats appen för Android har 10 förinställda ljud, inklusive Concentrate och Creative. För lyssning på natten finns en förinställning för Sleep, i sektionen Delta wave.

Den måste användas med hörlurar så att du hör de olika frekvenserna i varje öra, och du kan också välja dina egna frekvenser för vänster och höger sida för en riktigt anpassad upplevelse.

Sleep Cycle är en gratis app för både Android och iOS – den är utformad för att köras på telefonen under kudden när du sover och kan upptäcka snarkning. Den använder antingen telefonens mikrofon eller dess accelerometer för att spåra dina rörelser. Om du håller telefonen bredvid dig när du sover kommer den att analysera data för att rapportera om din natts sömn, inklusive om du snarkade. (Det går inte att förneka det nu!)

Den väcker dig också försiktigt när den upptäcker din lätta sömnfas nära din väckningstid och kan välja mellan två snooze-lägen.

Pillow Automatic Sleep Tracker är en smart liten app som för närvarande endast finns tillgänglig för iOS. Om du har en Apple Watch kan du koppla appen till den för att spåra dina sömnmönster, men den kan även användas utan (du måste placera telefonen på madrassen för att den ska fungera).

Pillow kan användas som väckarklocka för att väcka dig när du befinner dig i ditt lättaste sömnstadium, och väcker dig mer försiktigt än en traditionell väckarklocka. Den kan registrera om du snarkar eller har sömnapné och kan till och med meddela om du pratar i sömnen!

Denna app är gratis, men det finns en avgift för köp i appen.

Efter en god natts sömn kan du vakna upp under REM-stadiet av sömnen och komma ihåg vad du drömde om. Den kostnadsfria appen Dream Moods Dream Dictionary för Android och iOS har mer än 5 000 symboler som du kan söka igenom för att se vad din dröm kan betyda, samt en lösenordsskyddad dagbokssektion så att du kan registrera dina drömmar för att se tillbaka på dem.

Varför kan jag inte sova? podcast med Dr Nerina Ramlakhan

Om du fortfarande kämpar för att sova rekommenderar vi att du lyssnar på vår intervju i podcasten In The Moment Magazine med Dr Nerina Ramlakhan. Lyssna på podcasten på Apple Podcasts/iTunes, Spotify, Stitcher och de flesta större podcastleverantörer, eller online nedan.

Hämta tidningen Sleep Well idag

Tyvärr finns tidningen Sleep Well inte längre i tryckt form, men du kan läsa den på Readly (under tidigare nummer på In The Moment Magazine).

Finn Sleep Well magazine på Readly

Foton av Alexandra Gorn, Tracey Hocking och Frankie K. på Unsplash