Howard Stern pratar inte ofta om Artie Lange, men i en ny intervju säger han att han är ”ledsen” över sin före detta medhjälpare i ”Howard Stern Show”.

”Jag väljer mina ord om Artie med omsorg, för jag älskar honom”, säger Stern, 65, till New York Times Magazine.

Lange, 51, som bor i Hoboken och växte upp i Union, har länge kämpat med drogmissbruk och flyttat in och ut från sjukhus och rehabprogram. Han avtjänar för närvarande fyra års skyddstillsyn efter att ha erkänt sig skyldig till heroininnehav 2018 efter ett gripande av delstatspolisen 2017.

Komikern fängslades i nästan två veckor efter att han befunnits ha brutit mot sin skyddstillsyn för andra gången på mindre än två månader, då han testade positivt för kokain vid ett domstolsbesök i december och återigen i januari. Han deltar nu i ett rehabiliteringsprogram vid en drogdomstol.

”Det som händer med Artie gör mig mycket ledsen”, sade Stern till tidningen. ”Vi har tappat kontakten och det är mitt fel. Jag håller tummarna för killen. Och det var ingen ren brytning. Det var många år av att vilja att Artie skulle få hjälp.”

Lange, som kom till ”The Howard Stern Show” 2001, ombads att ta en paus från programmet 2009, i kölvattnet av ett drogmissbruk. Inte långt därefter lades Lange in på sjukhus efter ett självmordsförsök där han drack blekmedel och stack en kökskniv i magen flera gånger. Hans mamma hittade honom avsvimmad i sitt hem i Hoboken. Det var Langes andra självmordsförsök efter ett annat efter ett suicid 1995.

Sluttningsvis klippte showen och Stern banden med Lange, som har talat om Sterns försök att hjälpa honom.

”Jag vet att många fans vill att jag ska prata om Artie och känner att det är en undanflykt för mig att inte göra det”, fortsatte Stern. ”Jag tar det. Jag vill inte göra något som skulle kunna rubba hans båt. Jag blir ledsen när jag pratar om Artie. Han var en enorm medarbetare. Men vi var tvungna att gå vidare.”

Lange, som också varit inlagd på sjukhus för komplikationer av diabetes, var tvungen att genomgå en näsoperation eftersom hans skiljevägg har rivits upp av att han i åratal sniffat kokain och heroin.

”Jag måste verkligen hindra mig själv från att lyssna på den dåliga rösten”, sa Lange till NJ Advance Media 2018. ”Det kräver viljestyrka.”

Lange sa att hans tid med Howard Stern definierar hans karriär eftersom det var den tid då han fick många långvariga fans.

”Relationen som radiofans har med människor på radion, särskilt på morgonen, skiljer sig så mycket från alla andra fans i alla andra medier”, sa han till NJ Advance Media. ”Du går till jobbet med dem … Howard ville göra en kille i trafiken i Missouri som skulle till sitt skitjobb glad. Det var allt han ville göra.”

”Jag hade galna förlorarhistorier för att jag var en galen förlorare under en lång tid”, sade Lange. ”De såg på mig som någon som var en av dem och hade tur”, säger han om ”Stern”-fansen.

Lange fortsatte med att säga att Stern en gång gav en förklaring till varför lyssnarna gillade honom. ”’Det är för att du är genuin'”, säger han att Stern sa till honom. ”’Du skulle inte veta hur man är falsk. Du skulle vara dålig på det.'”

Komikern från Jersey medverkade tillsammans med Pete Holmes i den tredje säsongen av HBO-serien ”Crashing” innan programmet lades ner i mars. Han hade varit en återkommande karaktär Judd Apatow-producerad serie sedan den hade premiär 2017. Ett avsnitt i den andra säsongen ägnades åt Langes erfarenheter av missbruk.

I april lade Langes Twitterkonto ut ett klipp på honom som verkade visa hur han arbetade på en sopbilsrutt.

”Du kommer att hålla det här hemligt, eller hur, det är jag säker på”, sa Lange till personen som tog videon när han hoppade upp på sidan av lastbilen igen och körde iväg nerför gatan.

”Absolut”, sa personen. ”Ingen kommer någonsin att få veta.”

”Jag älskar dig!” Lange sa och blinkade med ett fredstecken. ”Ta hand om dig.”

Har du ett tips? Amy Kuperinsky kan nås på [email protected]. Följ henne på Twitter @AmyKup eller på Facebook.

Få de senaste uppdateringarna direkt i din inkorg. Prenumerera på NJ.coms nyhetsbrev.