Sedan COVID-19 först erkändes som en officiell sjukdom av Världshälsoorganisationen har det funnits många spekulationer om hur den startade.

Allt som myndigheterna vet med säkerhet är att den har sitt ursprung i staden Wuhan i den centralkinesiska Hubeiprovinsen, som blev det första epicentrumet för sjukdomen.

Men dr Andrew Peters, docent i hälsa och patologi för vilda djur vid Charles Sturt University, har äntligen ett definitivt svar på varifrån det dödliga viruset kommer.

”Ja, titta, vi kan vara ganska säkra på att det ursprungligen kom från fladdermöss”, sade dr Peters i ABC TV i morse.

Samtidigt som dr Peters var säker på att fladdermöss först introducerade viruset till människor, sa han att det ”kommer att bli svårt att slutgiltigt säga” hur den första överföringen till människor skedde.

Så myten om fladdermus-soppan kan vara sann. En Twitter-video, som den populära kinesiska bloggaren Chen Qiushi delade, föreställde kantonesisktalande matgäster som var på väg att äta en bouillabaisse med fladdermöss på ett exklusivt matställe.

Det är dock mer troligt att det var genom urin och blod som fladdermöss överförde sjukdomen.

”Det kommer att bli mycket svårt att slutgiltigt säga exakt vilken händelse som ledde till överföringen, men om vi tittar på andra smittsamma sjukdomar från vilda djur till människor har vi några ledtrådar”, sade Dr Peters.

”Det finns olika vägar som dessa virus kan överföras på. För två månader sedan rapporterades det att en forskningsanläggning i Wuhan där en anställd var täckt av fladdermusblod och urin kan vara utgångspunkten för utbrottet av coronavirus.

Varning: Följande bild är grafisk

”Det finns ett antal mekanismer som de (virus) kan överföras på – till exempel ebola, ett annat bra exempel på en smittsam sjukdom från vilda djur”, sade Dr Peters.

”Ebola tros främst komma via igen, urin och liknande kontakter.

”HIV kom ursprungligen genom att människor slaktade kadaver av primater, alltså genom mycket nära blodkontakt.

”Vi vet att det måste vara ganska nära kontakt mellan det ursprungliga vilda djuret och människor. Så det måste vara en ganska ny och direkt överföring. Det är mest troligt att det sker med levande djur.”

Viruset kan ha överförts till människor från fladdermöss, men fladdermöss kan ha fått det från ett annat djur, enligt dr Peters.

”Vi vet att fladdermöss är den naturliga värddjuret för sars-coronavirus i stort sett”, sade han.

”Den återstående frågan är om och vilken mellanvärd det kan ha gått igenom.

”SARS-(viruset) som först dök upp 2002, den första versionen vi kände till, gick från fladdermöss man tror att det var palmcibet, en annan mellanvärd som smittade människor.

”Det finns vissa bevis för att pangolin är en möjlig mellanvärd, men bevisen är ännu inte helt tillräckliga för att slutgiltigt säga att så är fallet.”

Det kommer samtidigt som kinesiska våtmarknader åter öppnades över hela landet, mitt under global kritik.

Tusentals människor strömmade tillbaka till marknaderna, där levande djur som fladdermöss, kaniner, råttor, vargar och hundar fortfarande erbjuds trots utbrottet av coronavirus.

Originellt publicerat som Truth about virus coming from eating bats

.