Predikanters serie: Apati – vem bryr sig?

• Håller du dina åtaganden? – Malaki 2
• Hur behandlar du Gud? – Malaki 3
• Predikan: Vad är ditt beslut? – Malaki 3-4

Skrifter: Malaki 3:6-12

Inledning

Tidningen fångade min uppmärksamhet: ”Vår kyrka blev nyligen rånad”. I berättelsen som följde stod det:

”Vi är tacksamma för att ingen skadades fysiskt, men det kommer att dröja innan saker och ting är tillbaka till det normala. Det är uppenbart att mer än en person är ansvarig – i själva verket kan det faktiskt vara många personer som har varit delaktiga i brottet. Två saker är mest olyckliga med rånet – den ena är att vi inte har några garantier för att det inte kommer att hända igen, och det är lite oroväckande! Det andra olyckliga elementet är att vi är säkra på att de som utförde rånet är medlemmar i vår kyrka. Det är illa nog att veta att en stöld har skett, men det är verkligen svårt att föreställa sig att bekännande kristna faktiskt skulle stjäla från Gud och hans kyrkas verksamhet. Vi kan verkligen hoppas att alla som har deltagit i denna handling kommer att ångra sig och betala tillbaka det som har tagits. Det rapporteras att en del av de stulna pengarna har använts till semestrar, bilar, båtar, märkeskläder, sportutrustning, bostäder och till och med middagar. Vi har inte en fullständig lista över alla misstänkta, men det finns en tröst i att veta att Gud gör det.

”Du har inte läst om detta i tidningarna och förhoppningsvis kommer du inte att göra det heller. Jag inser att en del av er inte kommer att hålla med, men det skulle vara svårt att få en fällande dom i domstolarna med tanke på det smarta sätt på vilket rånet genomfördes. Ni är förmodligen också intresserade av hur mycket som togs. Beloppet är obestämt, men överstiger åtminstone många tusen dollar.

”Förresten skedde rånet mitt framför ögonen på kyrkan under söndagsgudstjänsterna. Det skedde när offertallrikarna passerade under söndagsskolan och gudstjänsten. Det skedde också när människor som inte kom helt enkelt inte gav Herrens tionde.”

Människorna på Malakias tid hade behandlat Gud illa genom att stjäla från honom. De hade blivit uttråkade av Gud. Deras dyrkan hade förvandlats från relationell till rituell. Som ett resultat av detta offrade de skamfilade offer (1:6-14); prästerna hade blivit otrogna (2:1-9); skilsmässa var vanligt och lätt (2:10-17); deras ord tröttade ut Gud (2:17); affärsmännen lurade sina arbetare, lurade sina kunder och utnyttjade änkor, föräldralösa barn och utlänningar (3:1-5).

Men det mest flagranta sättet att behandla Gud var att de rånade Gud (3:6-12). Hur? Genom att undanhålla sin tionde, genom att ge det sämsta i stället för det bästa, genom att ge minst och inte mest. Deras inställning var: ”Hur lite kan jag ge och ändå göra Gud nöjd?”

Folket förkunnade sin oskuld, men Malaki, likt en åklagare, presenterade bevisen för att styrka åtalet.

Fem påståenden sticker ut för mig i det här avsnittet.

I. Tiondet är ett minimum

”’Vill en människa råna Gud? Men ni rånar mig!’ Ni frågar: ’Hur rånar vi dig?’ ’Genom att inte betala tiondet och bidragen'” (Mal 3:8). Tionde kommer från ett hebreiskt ord som betyder en tiondel. Om du tjänar 100 dollar i dag skulle ett tionde vara 10 dollar. Det är enkel matematik.

Det blir mer komplicerat eftersom det i den gammaltestamentliga lagen faktiskt fanns tre tiondelar. Den som Malaki hänvisade till var för prästerna. Ett andra tionde bidrog till att fira den årliga heliga högtiden. Folket använde dessa medel för att ordna en fest för att hedra Gud. Och vart tredje år skulle folket ge ytterligare tio procent för att hjälpa de fattiga. När man lägger ihop detta motsvarar det ungefär 23 procent av ett hushålls inkomst.

Den tionde har alltid varit golvet, inte taket, för att ge till Guds arbete. Med andra ord, tionde är platsen att börja, inte platsen att sluta när det gäller att stödja Guds verksamhet i riket.

Larry Burkett sade: ”Såvitt jag kan se har Gud aldrig begärt mindre än tio procent av någon. Men om det stör någon kan jag inte se någon anledning till varför de inte skulle kunna ge dubbelt så mycket om de vill.” (How to Manage Your Money, 9/15/90, s. 3)

Tyvärr används idag termen tionde ofta felaktigt om allt givande. Folk talar om att ”ge tionde” femtio dollar, när de tjänar 2 000 dollar i månaden (varav ett tionde är tvåhundra dollar, inte femtio). Om du ger 2 procent eller 4 procent av din inkomst är det en donation men inte ett tionde.

Talet erkändes som Guds. Vi bör alltid referera till det som Guds tionde, inte mitt tionde. Människor i Gamla testamentet gav inte ett tionde utan återbetalade det till ägaren av alla ting. I Bibeln talas det sällan om att ge tionde, utan snarare om att ”ta”, ”presentera” eller till och med ”betala” tionde. Ingen har någonsin sagt: ”Jag känner mig ledd att ge tionde”. Tiondet var explicit och objektivt. Den krävde ingen reaktion från hjärtat. Den var förväntad. Punkt slut. Offren, å andra sidan, (vi kan använda possesionspronomenet ”min” om dem eftersom de är frivilliga) gavs från hjärtat när de berördes av Guds nåd.

II. Förbannelsen kom från olydnad (v. 9)

”Ni lider under en förbannelse, men ni – hela folket – rånar mig fortfarande” (Mal 3:9). Gamla testamentet skrevs till nationen Israel. Gud vände sig till nationen. Eftersom Guds folk rånade honom har de lagt en förbannelse över hela nationen. De gjorde det mot sig själva.

I pjäsen ”The Will” av James Barrie besöker ett nygift par en advokat för att göra ett testamente. Brudgummen hade just ärvt några pengar. Han insisterade kärleksfullt på att allt skulle gå till henne. Frun protesterar: ”Nej, låt oss inkludera dina kusiner och det konvalescenthem som var så snällt mot din mor”. Och det gjorde de. När de gick därifrån sade advokaten till dem: ”Ni är ovanliga människor, så givmilda. Snälla, ändra er inte.”

Tjugo år senare ska de göra ett nytt testamente. Arvet är nu betydande. De krånglar till att lämna kusinerna i testamentet och stryka konvalescenthemmet ur testamentet. Var och en av dem talar om pengarna som ”mina pengar, min egendom”. Tjugo år senare kommer mannen ensam. Hans fru är död. Hans barn har blivit bortskämda. Han kan inte komma på någon att lämna sina pengar till. Han säger: ”Jag vill inte att min familj ska få dem. Här är en lista över sex män som jag slogs och slog för att få mina pengar. Ge dem dem, och låt dem få förbannelsen av dem.”

Håll dig i minnet att partiell lydnad är ingen lydnad. Ingen tjänar på ett tionde som han eller hon håller inne med.

Men vi måste klargöra en sak: Även om det finns andliga och ekonomiska konsekvenser av att inte ge till Gud, ska vi aldrig göra misstaget att tro att vi kommer att bli ”förbannade” om vi inte har gett tionde. ”Kristus har löst oss från lagens förbannelse genom att bli en förbannelse för oss, eftersom det står skrivet: Alla som hängs upp på ett träd är förbannade” (Gal 3:13 HCSB). Vi vilar i det nya förbundet som Kristus inledde i sitt blod. Han befriade oss från förbannelsen av att hålla lagen. Och det är på grund av vad han gjorde för oss som vi villigt och gärna ska lyda.

III. Magasinet representerar Guds verk (v. 10)

”Ta in hela tiondet i magasinet, så att det finns mat i mitt hus” (Mal 3:10). I Israel förde folket in sin tionde av spannmål, oliver, vin och kött för att förvaras i templet. Dessa varor försörjde prästerna och leviterna, de som tjänade Gud yrkesmässigt, eftersom de inte hade några andra arbeten. Varorna tillgodosåg också behoven hos de fattiga i samhället. Och för det tredje täckte dessa varor utgifterna för tempeldriften.

Givande har alltid varit Guds sätt att finansiera sin kyrka. Gud har aldrig haft för avsikt att kyrkan skulle finansieras genom bingo och lotterier. Han förväntade sig att hans folk skulle återvända för att stödja kyrkan med en del av sin inkomst.

Låt mig ta en liten omväg här. Syftet med tiondet är att stödja Guds arbete, men det primära syftet med tiondet är att sätta Gud först i våra liv. Tiondet var inte en legalistisk föreskrift. Det var mer än Gamla testamentets inkomstskatt. Gud hade ett särskilt syfte med att be om tiondet. Det var för att lära sitt folk att sätta honom först. ”Varje år ska du avsätta en tiondel av alla produkter som odlas på dina åkrar … så att du alltid lär dig att frukta HERREN din Gud” (5 Mosebok 14:22-23).

När vi sätter Gud först i vårt givande kommer han att vara först på varje område i livet. Denna enkla sanning är hjärtat i givandet. Vi betalar Gud först. Alltför många vänder på den här processen. Om det finns något kvar ger de en del till Gud. Detta var vad som hände på Malakias tid. De gav Gud resterna och berövade därmed Gud.

IV. Prövningen utmanar Gud att välsigna (v. 10)

”’Pröva mig på detta sätt, säger HERREN Sebaot” (Mal 3:10). Gud utmanade sitt folk att ge enligt lagen så att han kunde välsigna dem. Inser ni att detta är den enda gången i Bibeln där Gud ställer den typen av utmaning? Alltför ofta hänger vi upp oss på beloppet och missar löftet.

Det är förvånande för mig att människor som litar på Gud för sin frälsning, sin evighet i himlen, inte litar på Gud när det gäller sin ekonomi. Vad är logiken i det? Om vi kan lita på Gud när det gäller vårt eviga öde, tror du inte att vi kan lita på Gud när det gäller våra karriärer, vår ekonomi och vårt givande?

V. Välsignelserna är utöver denna värld (v. 10)

”’Se om jag inte vill öppna himmelens slussar och utgjuta en välsignelse utan mått över er'” (Mal 3:10). Detta är ett fantastiskt bibelavsnitt.

I en givande match kvarstår det faktum att du och jag inte kan överträffa Gud.

R. G. LeTourneau uppfann jordförflyttningsmaskiner. Han gav bort 90 procent av sin inkomst. Men pengarna kom in snabbare än han kunde ge bort dem. LeTourneau sade: ”Jag skyfflar ut det och Gud skyfflar tillbaka det – men Gud har en större spade.”

En ung pojke gick till affären med sin mamma. Butiksägaren, en vänlig man, räckte honom en stor burk med suggapparater och uppmanade honom att ta för sig av en handfull. Ovanligt nog höll sig pojken tillbaka. Så butiksägaren tog fram en handfull åt honom.

När pojkens mamma var ute frågade pojkens mamma varför han plötsligt hade blivit så blyg och inte ville ta en handfull sugproppar när han erbjöds.

Pojken svarade: ”För att hans hand är mycket större än min!”

Slutsats

Guds hand är större. Hans spade är större. Hans plånbok är större. Hans generositet är större. Hans kärlek är större. Gör en lek av det. Se om du kan ge mer än Gud. Det är det enda spelet som du hoppas att du förlorar, och med tiden kommer du att inse att du alltid kommer att förlora.

I slutändan, när vi stjäl från Gud stjäl vi faktiskt från oss själva. Vi berövar oss själva på andliga välsignelser, på Guds försörjning, på en kyrka som kan möta andras behov.

Vi står inför ett val: Hur ska vi behandla Gud? Kommer vi att beröva Gud genom att inte ge vår tionde, eller kommer vi att vara trogna och ge Gud det som är hans?