Portugal – GEOGRAFI
Portugal Innehållsförteckning
Portugal delar den iberiska halvön med Spanien, även om landet bara är ungefär en sjättedel så stort som sin granne. Inklusive Azorerna (Açores på portugisiska) och Madeira har landet en total yta på 92 080 kvadratkilometer. Portugal ligger på kontinentaleuropas västligaste udde. De karga Pyrenéerna skiljer Iberien från hjärtat av den europeiska kontinenten, och Portugal ligger ännu längre bort över Spaniens vidder. Avståndet och isoleringen har i Portugal skapat en känsla av att landet geografiskt sett är en del av Europa, men kulturellt, socialt, ekonomiskt, politiskt och till och med psykologiskt sett står det utanför Europa. Till och med i början av 1990-talet var Lissabon (Lisboa på portugisiska) en två till tre dagars bilresa från Paris.
Portugal gränsar i väster och söder till Atlanten och i norr och öster till Spanien. Landets form är ungefär som en rektangel, med kortsidorna i norr och söder och långsidorna i öster och väster. Portugals Atlantkust är 837 kilometer lång och dess norra och östra gräns mot Spanien är 336 respektive 839 kilometer lång.
Historiskt sett uppstod Portugal som ett separat land under århundraden av kamp med de spanska provinserna León och Kastilien. Till och med hundratals år efter att landet bröt sig loss från Spanien för sista gången 1640 fanns det fortfarande en rädsla i Portugal för att landet en dag skulle kunna uppslukas av det större och mäktigare Spanien, kanske inte militärt, men kulturellt och ekonomiskt. Denna känsla uttrycks i det portugisiska ordspråket att ”varken en god vind eller ett gott äktenskap någonsin kommer från Spanien”. Samtidigt har Portugals långa kust gett landet en ”atlantisk kallelse” och drivit fram dess historiska satsningar på global utforskning och kolonisering.
Portugal är inte ett homogent land geografiskt sett. Den fysiska miljön varierar enormt och har skapat flera olika geografiska regioner som i sin tur har format folkets kultur, ekonomi och samhälle. Norra Portugal är en bergig, regnig region som kännetecknas av många små gårdar och vingårdar. Den portugisiska nationen började i denna region, där man kämpade mot León och Kastilien samtidigt som man drev morerna söderut och så småningom bort från halvön. Det är ett öde område med klippiga bergssluttningar där småbrukare i hundratals år har försökt få en mager tillvaro. Denna region sägs också vara ursprunget till de starkaste portugisiska nationella värderingarna: hårt arbete, sparsamhet, traditionalism, romersk-katolicism och praktiskhet. Det är dock också ett område som har förlorat många av sina invånare genom emigration.
Centrala Portugal, mellan Rio Douro i norr och Rio Tejo (Tagusfloden på engelska), inklusive huvudstaden Lissabon och dess omgivningar, är mindre homogent. Den centrala kustregionen består av sanddyner och tallskogar, och många invånare i området försörjer sig på fiske. De centrala östra områdena, som kallas Beira, består huvudsakligen av små och medelstora jordbruk, med en del gruvdrift och lätt industri. I Lissabons storområde, som omfattar både staden och dess förorter, sker merparten av landets handel och en stor del av dess industri.
Södra Portugal, känt som Alentejo (bokstavligen ”bortom Tejo”) är ett område med mjukt böljande kullar och slätter som domineras av vidsträckta egendomar med storskaligt jordbruk och betesdrift. Traditionellt sett var det också ett land med ofta förbittrade arrendatorer och bönder. I motsats till det konservativa norr var Alentejo ett område med radikala politiska rörelser; under lång tid var Portugals kommunistiska parti (Partido Comunista Português–PCP) det starkaste partiet i regionen.
Den yttersta södra delen av Portugal är känd som Algarve. Det är en torr region med småjordbruk, betesmarker och fiske samt kuststäder. Detta är det område i Portugal som är starkast påverkat av morerna; än idag är det moriska inflytandet närvarande i regionens dialekt och arkitektur. Med sitt varma klimat och sin medelhavshimmel har Algarve också blivit ett centrum för turism och ett hem för många utländska pensionärer.
Historiskt sett var Portugal administrativt indelat i sex provinser som motsvarade nära dessa naturliga geografiska indelningar. Den norra delen bestod av två provinser, kustprovinsen Minho och den inre provinsen Trás-os-Montes. Centern bestod av Beira och Estremadura, och söder bestod av Alentejo och Algarve. Senare delades dessa historiska provinser upp ytterligare av administrativa skäl, men de historiska namnen har behållits i folkligt bruk.
Trots att det är ett litet land har Portugal en stor variation av landformer, klimatförhållanden och jordmåner. Den största skillnaden finns mellan de bergiga regionerna i norr och, på andra sidan Rio Tejo, de stora böljande slätterna i söder. Inom dessa två stora regioner finns ytterligare indelningar som återspeglar landets stora skillnader. Minho och Trás-os-Montes är båda bergsområden, men medan det förstnämnda området är grönt med riklig nederbörd är det sistnämnda torrt och uttorkat. Beira Litoral och Estremadura är yngre geologiskt sett och innehåller sandsten, kalksten och vulkaniska bergarter. Beira Alta (övre Beira) är bergig och bildar en barriär över centrala Portugal, medan Beira Baixa (nedre Beira) är torr och vindpinad, en förlängning av den spanska högplatån. Alentejo består av mjuka kullar och slätter. Eftersom det är ett av de torraste områdena i landet är det inte lämpligt för intensivt jordbruk. Området stöder dock boskapsuppfödning samt korkek och viss spannmålsodling. Det skiljs från Algarve av två bergskedjor, Serra de Monchique och Serra do Caldeirao.
Geografi och topografi återspeglas också i klimatet. Bergsområdena i norr är betydligt kallare än i söder. Vinterns snö i Serra da Estrêla (som innehåller Portugals högsta topp på 1 986 meter) och Serra do Gerês nära den norra spanska gränsen kan blockera vägarna under en tid. Vädret längs de norra kusterna och i mitten av landet är mildare; Lissabon har en genomsnittlig hög temperatur på 14 °C i januari och 27 °C i augusti. I södra Portugal är det varmare. Havet dämpar kusttemperaturerna, men det inre av Alentejo kan vara ganska varmt, med temperaturer som ibland överstiger 40 °C under sommarmånaderna. På grund av Medelhavsklimatet faller det mesta av Portugals nederbörd på vintern, och det regnar mycket mer i norr än i söder.
Portugal har tio större floder, varav fem har sitt ursprung i Spanien. Rio Minho börjar i spanska Galicien och utgör på en sträcka av sjuttiofyra kilometer den nordliga portugisiska gränsen mot Spanien. Rio Douro har stor betydelse för handeln i norra Portugal. Den har också sitt ursprung i Spanien och flyter över hela Portugals bredd innan den mynnar ut i Atlanten i Porto, landets näst största stad. Rio Douro är farbar för småbåtar på hela den 198 kilometer långa sträckan i Portugal; historiskt sett användes floden för att transportera fat med portvin till Porto. Dess branta stränder är terrasserade med vinodlingar, och Rio Douros dalgång är en av de mest pittoreska i hela Portugal.
Rio Tejo är landets längsta flod, har det största avrinningsområdet och är den ekonomiskt viktigaste. Den är farbar endast åttio kilometer uppströms, men det inkluderar den stora flodmynningen där Lissabon ligger. Tejo-mynningen är den bästa naturliga hamnen på den europeiska kontinenten och kan hantera stora havsgående fartyg. Här finns också Cacilhas torrdockor, som är de största i världen.
Den viktigaste floden i söder är Rio Guadiana som i nord-sydlig riktning utgör en del av gränsen mot Spanien. Andra viktiga floder i Portugal är Rio Lima och Rio Tâmega i norr, Rio Mondego i mitten samt Rio Sado och Rio Chança i söder.
Jordsystemen i Portugal är vanligtvis sandiga, torra och sura, vilket återspeglar jordarna på Iberiska halvön i allmänhet. Jorden i norr kan vara stenig. Norra Portugal lämpar sig bättre för jordbruk än södra Portugal på grund av riklig nederbörd, men med lämplig bevattning skulle södra Portugal kunna stödja ett mer intensivt jordbruk.
Omkring en fjärdedel av Portugal är täckt av skog (främst tall och lövrik ek); om sådana odlade trädgrödor som oliver, korkek, mandel, kastanjer och citrusfrukter räknas med, är omkring en tredjedel av landets yta trädbevuxen. I de norra bergen dominerar tall, ek, poppel och alm. Vegetationen är mer varierad i den centrala regionen och omfattar citrusträd och korkekar. I den varma och torra södra delen finns många områden med grova betesmarker samt rikligt med korkek.
Förutom det kontinentala Portugal omfattar landets territorium även öarna Azorerna och Madeira. Azorerna består av nio bebodda öar och flera obebodda klippor 1 280 kilometer väster om fastlandet i Atlanten. Arkipelagen har en yta på 2 278 kvadratkilometer och en befolkning på cirka 250 000 invånare. Azorerna producerar tillräckligt med livsmedel för intern konsumtion och viss export, men de förblir ännu fattigare än fastlandet. Madeira-arkipelagen, som ligger cirka 560 kilometer mil väster om Nordafrika, består av två bebodda och flera obebodda öar. Med en total yta på 788 kvadratkilometer och en befolkning på cirka 270 000 personer är skärgården kraftigt överbefolkad.
