Mononukleos
Mononukleos, formellt infektiös mononukleos eller körtelfeber, är en infektion hos människor som orsakas av Epstein-Barr-viruset (EBV) och vars vanligaste symtom är feber, allmänt illamående och ont i halsen. Sjukdomen förekommer främst hos personer i åldern 10-35 år, men det är känt att den kan förekomma i alla åldrar. Infektion av små barn med EBV orsakar vanligtvis liten eller ingen sjukdom, även om den ger immunitet mot mononukleos. Ett tillstånd som är mycket likt mononukleos kan orsakas av agenserna cytomegalovirus och Toxoplasma gondii.
EBV isolerades först från tumörceller från barn med en form av cancer som kallas Burkitt lymfom. Senare forskning visade att barn kan utveckla antikroppar mot detta virus tidigt i livet, vilket är ett bevis på att de har smittats med det, dock utan att uppvisa någon sjukdom och definitivt utan några tecken på tumörtillväxt eller på infektiös mononukleos. Mononukleos tycks alltså endast förekomma hos dem som undgått EBV-infektion i barndomen.
Mononukleos överförs främst genom oral kontakt med utbyte av saliv – därav det populära namnet ”kyssesjukdomen”. Inkubationstiden anses vara cirka 30 till 40 dagar. Sjukdomen gör individer oförmögna under varierande tidsperioder; vissa drabbade personer är fysiskt lämpliga för normala aktiviteter inom två eller tre veckor, medan andra förblir sjuka så länge som två månader.
Symtomen på mononukleos varierar i svårighetsgrad hos olika personer, men ofta är de lindriga. De vanligaste symtomen är trötthet och ont i halsen. I vissa fall är de enda tecknen på sjukdomen feber och generaliserat obehag; i dessa fall ställs diagnosen genom undersökning av blodet. Halsen är ofta röd, och det finns vanligtvis ett tjockt vitt belägg, eller membran, på varje tonsill. Svullnad av lymfkörtlarna i halsen, armhålorna och ljumskarna – för vilket sjukdomen ibland kallas körtelfeber – förekommer hos vissa personer. Svullnad av de övre ögonlocken är vanligt förekommande. Dessutom är leverpåverkan, vilket framgår av kemiska tester, nästan alltid förekommande, även om allvarlig leversjukdom med gulsot är sällsynt. Hos ungefär två tredjedelar av mononukleospatienterna är mjälten förstorad; dödsfall har i sällsynta fall inträffat till följd av att detta organ brutits. I allvarliga fall kan urinen innehålla blod.
Det finns ett antal sekundära infektioner och tillstånd som kan uppstå hos en person med mononukleos. Vissa personer drabbas till exempel av ett utslag som består av flera små blödningar eller som liknar mässling eller scharlakansfeber. Lunginflammation förekommer i cirka 2 procent av fallen. Encefalit, meningit eller perifer neurit förekommer sällan.
Blodserumet hos personer med mononukleos innehåller en antikropp (kallad fårcellsagglutinin eller heterofil agglutininin) som är karakteristisk för sjukdomen, men antikroppar mot själva EBV är mer specifika markörer för infektionen. Förändringar i de vita blodkropparna och påvisande av EBV-antikroppar i serum används således vid diagnostisering av sjukdomen.
Det finns ingen specifik behandling. Antibiotika är av värde endast för de sekundära bakterieinfektioner (t.ex. bakteriell lunginflammation) som förekommer i vissa fall.