2007 skolor Wikipedia Urval. Relaterade ämnen: Historiska personer

Katarina II av Ryssland, kallad den stora (ryska: Екатерина II Великая, Jekaterina II Velikaja; 2 maj 1729- 17 november 1796 ) – ibland omnämnd som ett sinnebild för den ”upplysta despoten” – regerade som Rysslands kejsarinna i cirka 34 år, från den 28 juni 1762 till sin död.

Tidigt liv

Sofie Augusta Frederica (Sophie Friederike Auguste von Anhalt-Zerbst) var en minderårig tysk prinsessa med ett mycket avlägset ryskt ursprung och en kusin i första hand till Gustav III av Sverige och Karl XIII av Sverige, med smeknamnet ”Figchen”, föddes i Stettin (nu Szczecin, Polen) som dotter till Christian Augustus, prins av Anhalt-Zerbst, som hade rang av preussisk general i egenskap av guvernör över staden i den preussiska kungens namn. I enlighet med den sedvänja som då rådde inom den tyska adeln fick hon sin utbildning huvudsakligen av en fransk guvernant och av lärare.

Valet av Sophie som hustru till den blivande tsaren – Peter av Holstein-Gottorp – var ett resultat av ett visst mått av diplomatisk hantering där greve Lestocq och Fredrik II av Preussen deltog aktivt. Lestocq och Fredrik ville stärka vänskapen mellan Preussen och Ryssland för att försvaga Österrikes inflytande och för att ruinera kansler Bestuzhev, som tsarinnan Elisabet förlitade sig på och som agerade som en känd anhängare av det rysk-österrikiska samarbetet.

Den diplomatiska intrigen misslyckades, till stor del på grund av ingripande från Figchens mor, Johanna Elisabet av Holstein, en smart och ambitiös kvinna. Historiska redogörelser skildrar Katarinas mor som känslokall och fysiskt misshandlande, samt som en social klättrare som älskade skvaller och hovintriger. Johanna strävade efter att bli berömd genom att hennes dotter skulle bli en framtida kejsarinna av Ryssland, men hennes påträngande och arroganta beteende gjorde kejsarinnan Elizabeth rasande, som till slut bannlyste henne från landet. Elizabeth fattade dock starkt tycke för dottern och äktenskapet ägde slutligen rum 1744. Kejsarinnan kände familjen väl eftersom prinsessan Johannas bror Karl hade åkt till Ryssland för att gifta sig med Elisabet flera år tidigare, men hade dött av smittkoppor innan det planerade bröllopet ägde rum.

Prinsessan Sophie sparade inte på ansträngningarna för att smickra sig själv, inte bara med kejsarinnan Elisabet, utan också med sin make och med det ryska folket. Hon ägnade sig åt att lära sig det ryska språket med sådan iver att hon steg upp på nätterna och gick barfota runt i sitt sovrum och repeterade sina lektioner. Detta resulterade i ett svårt anfall av lunginflammation i mars 1744. När hon skrev sina memoarer framställde hon sig själv som att hon när hon kom till Ryssland hade bestämt sig för att göra allt som behövde göras och bekänna sig till att tro på allt som krävdes av henne, för att bli kvalificerad att bära kronan. Hennes konsekventa karaktär under hela livet gör det högst troligt att hon redan vid femton års ålder besatt tillräcklig mognad för att anta denna världsvana linje i sitt beteende.

Hennes far, som var en mycket hängiven lutheran, motsatte sig starkt sin dotters omvändelse. Trots hans instruktioner tog den 28 juni 1744 den rysk-ortodoxa kyrkan emot henne som medlem med namnet Katarina Aleksejevna (Jekaterina eller Ekaterina). Dagen därpå ägde den formella trolovningen rum och Katarina gifte sig med storhertig Peter den 21 augusti 1745 i Sankt Petersburg. De nygifta bosatte sig i palatset Oranienbaum, som skulle förbli residens för det ”unga hovet” i 16 år.

Statskupp

Äktenskapet visade sig vara misslyckat – på grund av storhertig Peters impotens och mentala omognad kan det hända att han inte fullbordade äktenskapet förrän efter tolv år. Medan Peter tog en älskarinna (Elisabeth Vorontsova) hade Katarina förbindelser med Sergej Saltykov och Stanislaw Poniatowski. Hon blev vän med Ekaterina Vorontsova-Dashkova, syster till sin mans älskarinna, som introducerade Katarina till flera mäktiga politiska grupper som var motståndare till hennes make. Katarina läste mycket och höll sig uppdaterad om aktuella händelser i Ryssland och övriga Europa. Hon korresponderade med många av sin tids framstående tänkare, däribland Voltaire och Diderot.

Efter kejsarinnan Elisabeths död den 5 januari 1762 ( N.S.) eller den 25 december 1761 ( O.S.) efterträdde Peter tronen som Peter III av Ryssland och flyttade in i det nya Vinterpalatset i S:t Petersburg; Katarina blev därmed Rysslands kejsarinna gemål. Hans excentriciteter och politik, inklusive en stor beundran för den preussiske kungen Fredrik II, vars huvudstad den ryska armén kortvarigt hade ockuperat (1760) under sjuårskriget (1756-1763), alienerade dock samma grupper som Katarina hade kultiverat. Till råga på allt insisterade han på ett ryskt ingripande i en tvist mellan Holstein och Danmark om provinsen Schleswig. Peters envishet att stödja sitt hemland Holstein i ett impopulärt krig urholkade mycket av det stöd han hade i adeln.

I juli 1762 begick Katarinas make det allvarliga misstaget att dra sig tillbaka med sina holsteinska hovmän och släktingar till Oranienbaum och lämna sin hustru i Sankt Petersburg. Under loppet av den 13 och 14 juli avsatte Leibgardets revolt Peter från tronen och proklamerade Katarina som regerande kejsarinna. Den oblodiga kuppen lyckades; Ekaterina Dashkova, en av Katarinas förtrogna, anmärkte att Peter verkade ganska glad över att ha blivit av med tronen, och att han bara önskade sig ett lugnt gods och ett färdigt utbud av tobak och bourgogne där han kunde vila sina sorger.

Sex månader efter sin tronbestigning och tre dagar efter sin avsättning, den 17 juli 1762, dog Peter III i Ropsha i händerna på Aleksej Orlov (yngre bror till Gregori Orlov, dåvarande hovfavorit och deltagare i kuppen) i ett förmodat oavsiktligt mord, resultatet av Aleksejs överdrivna överseende med vodka. Under sovjettiden antog historiker att Katarina hade beställt mordet, eftersom hon också gjorde sig av med andra potentiella anspråk på tronen ( Ivan VI och prinsessan Tarakanova) vid ungefär samma tidpunkt. Men idag är nästan alla historiker överens om att Katarina troligen inte var inblandad i mordet.

Katarina, som visserligen inte härstammade från någon tidigare rysk kejsare, efterträdde sin make och blev regerande kejsarinna, i enlighet med ett tidigare prejudikat då Katarina I efterträdde Peter I 1725. Hennes uppstigningsmanifest rättfärdigade hennes succession med hänvisning till nationens ”enhälliga val”. En stor del av adeln betraktade dock hennes regeringstid som en usurpation, som endast kunde tolereras under hennes son storhertig Pauls minoritet. På 1770- och 1780-talen erkände en grupp adelsmän med koppling till Paul (Nikita Panin och andra) möjligheten av en ny kupp som skulle avsätta Katarina och överföra kronan till Paul, vars makt de tänkte begränsa i ett slags konstitutionell monarki. Dessa planer kom dock aldrig att förverkligas, och Katarina regerade till sin död.

Utrikesfrågor

Under sin regeringstid utvidgade Katarina det ryska imperiets gränser söderut och västerut för att absorbera Nya Ryssland, Krim, Ukrainas högra sida, Vitryssland, Litauen och Kurland på bekostnad av två stormakter – det osmanska riket och det polsk-litauiska samväldet. Sammanlagt lade hon till cirka 518 000 km² (200 000 miles²) till det ryska territoriet, och hon formade vidare det ryska ödet i större utsträckning än nästan någon annan före eller efter det, med de möjliga undantagen Lenin, Stalin och Peter den store.

Katarina hade ett betydande inflytande från början av sin regeringstid genom Katarina’s utrikesminister, Nikita Panin. Även om Panin var en skicklig statsman ägnade han mycket arbete och miljontals rubel åt att upprätta en ”nordlig överenskommelse” mellan Ryssland, Preussen, Polen och Sverige för att motverka Bourbon- Habsburgska förbundets makt. När det blev uppenbart att hans plan inte kunde lyckas föll Panin i onåd och Katarina avskedade honom 1781.

Russisk-turkiska krigen

Katarina gjorde Ryssland till den dominerande makten i sydöstra Europa efter sitt första rysk-turkiska krig mot det osmanska riket ( 1768- 1774), som innebar några av de största nederlagen i turkisk historia, bland annat slaget vid Chesma (1770) och slaget vid Kagul (1770). De ryska segrarna gjorde det möjligt för Katarinas regering att få tillgång till Svarta havet och att införliva de vidsträckta stäpperna i dagens södra Ukraina, där ryssarna grundade de nya städerna Odessa, Nikolajjev, Jekaterinoslav (bokstavligen: ”Katarinas ära”; det framtida Dnepropetrovsk) och Kherson.

Katarina annekterade Krim 1783, bara nio år efter att det hade blivit självständigt från det ottomanska riket som ett resultat av hennes första krig mot turkarna. Osmanerna inledde ett andra rysk-turkiska krig (1787-1792) under Katarinas regeringstid. Detta krig visade sig vara katastrofalt för dem och slutade med Jassyfördraget (1792), som legitimerade det ryska anspråket på Krim.

Relationer med Västeuropa

På den europeiska politiska scenen förblev Katarina ständigt medveten om sitt arv och längtade efter att bli erkänd som en upplyst suverän. Hon banade väg för Ryssland i den roll som England senare skulle spela med bravur under större delen av 1800-talet och det tidiga 1900-talet – som internationell medlare i tvister som kunde leda, eller ledde, till krig. I enlighet med detta agerade hon som medlare i det bayerska tronföljdskriget (1778-1779) mellan Preussen och Österrike. År 1780 inrättade hon en grupp som skulle försvara neutral sjöfart mot Storbritannien under den amerikanska revolutionen, och hon vägrade att ingripa i den revolutionen på britternas sida när hon blev tillfrågad.

Från 1788 till 1790 utkämpade Ryssland det rysk-svenska kriget mot Sverige, instiftat av Katarinas kusin, kung Gustav III av Sverige. I väntan på att helt enkelt kunna köra om de ryska arméer som fortfarande var engagerade i kriget mot de osmanska turkarna och i hopp om att kunna slå till direkt mot Sankt Petersburg, drabbades svenskarna i slutändan av ökande mänskliga och territoriella förluster när de ställdes mot Rysslands baltiska flotta. Efter att Danmark förklarade krig mot Sverige 1789 såg det mörkt ut för svenskarna. Efter slaget vid Svensksund 1790 undertecknade parterna fördraget i Värälä ( 14 augusti 1790) och återlämnade alla erövrade territorier till sina respektive nationer, och fred följde i tjugo år.

Polens delningar

1763 placerade Katarina Stanisław Poniatowski, sin före detta älskare, på den polska tronen. Även om idén kom från den preussiske kungen tog Katarina en ledande roll i Polens delningar på 1790-talet, eftersom hon var rädd för att Polens majkonstitution (1791) skulle leda till att det polsk-litauiska samväldets makt skulle återuppstå och att de växande demokratiska rörelserna inom samväldet skulle kunna bli ett hot mot de europeiska monarkierna.

Efter den franska revolutionen 1789 förkastade Katarina många av upplysningens principer som hon en gång i tiden hade varit positiv till. För att stoppa reformerna i majkonstitutionen och förhindra moderniseringen av det polsk-litauiska samväldet gav hon stöd till en polsk antireformgrupp känd som Targowica-konfederationen. Efter att ha besegrat polska lojaliststyrkor i det polska kriget till försvar för konstitutionen (1792) och i Kosciuszko-upproret (1794) slutförde Ryssland delningen av Polen och delade upp hela samväldets territorium med Preussen och Österrike (1795).

Konst och kultur

Katarina anslöt sig visserligen till upplysningen och betraktade sig själv som en ”filosof på tronen”. Hon visade stor medvetenhet om sin image utomlands och önskade alltid att Europa skulle uppfatta henne som en civiliserad och upplyst monark, trots att hon i Ryssland ofta spelade rollen som tyrann. Även när hon proklamerade sin kärlek till frihets- och frihetsidealen gjorde hon mer för att binda den ryska livegen till sin jord och till sin herre än någon annan suverän sedan Boris Godunov.

Katarina hade rykte om sig att vara en beskyddare av konst, litteratur och utbildning. Eremitagemuseet, som nu upptar hela Vinterpalatset, började som Katarinas personliga samling. På uppmaning av sin factotum, Ivan Betskoi, skrev hon en handbok för utbildning av små barn, med utgångspunkt i John Lockes idéer, och grundade det berömda Smolnyjinstitutet för adliga unga damer. Denna skola skulle bli en av de bästa i sitt slag i Europa och gick till och med så långt att den tog emot unga flickor födda av rika köpmän tillsammans med adelsdöttrar. Hon skrev komedier, skönlitteratur och memoarer, samtidigt som hon odlade Voltaire, Diderot och D’Alembert – alla franska encyklopedister som senare befäste hennes rykte i sina skrifter. Hennes tiders ledande ekonomer, som Arthur Young och Jacques Necker, blev utländska medlemmar i Free Economic Society, som grundades på hennes förslag i Sankt Petersburg. Hon lockade vetenskapsmännen Leonhard Euler och Peter Simon Pallas från Berlin till den ryska huvudstaden.

Så subtilt som kraftfullt värvade Katarina en av tidens stora hjärnor, Voltaire, till sin sak, med vilken hon korresponderade i femton år, från sin trontillträde till hans död 1778. Han hyllade henne med epitet och kallade henne ”Nordens stjärna” och ”Rysslands Semiramis” (med hänvisning till den legendariska drottningen av Babylon). Även om hon aldrig träffade honom ansikte mot ansikte, sörjde hon honom bittert när han dog, förvärvade hans boksamling från hans arvingar och placerade den i det kejserliga offentliga biblioteket.

Sedan några månader efter sin trontillträde, då hon hade hört att den franska regeringen hotade att stoppa utgivningen av den berömda franska Encyclopédie på grund av dess irreligiösa anda, föreslog hon Diderot att han skulle fullborda sitt stora verk i Ryssland under hennes beskydd. Fyra år senare försökte hon i lagstiftningsform förkroppsliga de upplysningsprinciper som hon hade fått med sig från studierna av de franska filosoferna. I Moskva sammankallade hon en storkommission – nästan ett rådgivande parlament – bestående av 652 medlemmar från alla klasser (ämbetsmän, adelsmän, borgare och bönder) och olika nationaliteter. Kommissionen skulle överväga det ryska rikets behov och hur de skulle kunna tillgodoses. Kejsarinnan utarbetade själv instruktionerna för församlingens ledning och plundrade (vilket hon uppriktigt erkände) västvärldens filosofer, särskilt Montesquieu och Cesare Beccaria. Eftersom många av de demokratiska principerna skrämde hennes mer moderata och erfarna rådgivare avstod hon klokt nog från att omedelbart genomföra dem. Efter att ha hållit mer än 200 sammanträden upplöstes den så kallade kommissionen utan att ha kommit längre än till teorin.

Katarinas beskydd främjade utvecklingen av konsten i Ryssland mer än någon annan rysk furste före eller efter henne. Under hennes regeringstid importerade och studerade ryssarna de klassiska och europeiska influenser som inspirerade ”Imitationens tidsålder”. Gavrila Derzhavin, Denis Fonvizin och Ippolit Bogdanovitj lade grunden för 1800-talets stora författare, särskilt Pushkin. Katarina blev en stor beskyddare av rysk opera (se Katarina II och opera för mer information). Hennes regeringstid innebar dock också en allestädes närvarande censur och statlig kontroll av publikationer. När Radisjtjov 1790 publicerade sin Rese från S:t Petersburg till Moskva, där han varnade för uppror på grund av de beklagliga sociala förhållandena för de bönder som hölls som livegna, förvisade Katarina honom till Sibirien.

Personligt liv

Katarina tog sig under hela sin långa regeringstid många älskare, och upphöjde dem ofta till höga positioner så länge som de väckte hennes intresse, för att sedan pensionera dem med stora gods och gåvor i form av livegna. Efter hennes affär med Grigori Alexandrovitj Potemkin valde han en kandidat som hade både den fysiska skönheten och de mentala förmågorna för att behålla Katarinas intresse (t.ex. Alexander Dmitriev-Mamonov). Vissa av dessa män älskade henne i gengäld: hon hade rykte om sig att vara en skönhet enligt tidens normer och visade alltid generositet mot sina älskare, även efter att en affär avslutats. Den sista av hennes älskare, prins Zubov, 40 år yngre än hon, visade sig vara den mest nyckfulla och extravaganta av dem alla.

Katarina uppträdde hårt mot sin son Paul. I sina memoarer angav Katarina att hennes första älskare, Sergej Saltykov, hade fött Paul; men Paul liknade fysiskt hennes make Peter. (Hennes utomäktenskapliga son med Grigori Orlov, Alexis Bobrinskoy {som senare skapades till greve Bobrinskoy av Paul}, höll hon borta från hovet). Det verkar högst troligt att hon hade för avsikt att utesluta Paul från tronföljden och lämna kronan till sitt äldsta barnbarn Alexander, senare kejsar Alexander I. Hennes hårdhet mot Paul berodde förmodligen lika mycket på politisk misstro som på vad hon såg av hans karaktär. Oavsett vad Katarina gjorde i övrigt fungerade hon med eftertryck som suverän och politiker, som i sista hand styrdes av statsintressen. Genom att hålla Paul i halvfångenskap i Gatjina och Pavlovsk bestämde hon sig för att inte låta sin son bestrida eller dela hennes auktoritet.

Katarina drabbades av ett slaganfall när hon badade den 5 november 1796 och avled därefter klockan 10.15 följande kväll utan att ha återfått medvetandet. Hon begravdes i Peter och Paul-katedralen i Sankt Petersburg. Palatsintrigen genererade flera myter om omständigheterna kring hennes död som satte henne i ganska ogynnsam dager. På grund av deras sexuella karaktär överlevde de tidens prövning och är allmänt kända än idag.

Trivia

• Det ryska slangordet för pengar babki (gamla kvinnor), hänvisar till bilden av Katarina II som trycktes på 100-rubel-sedlar från tiden före revolutionen .
• Tysklands förbundskansler Angela Merkel har en bild på Katarina II på sitt kontor, och karaktäriserar henne som en ”stark kvinna”.
• Ett av Serbiens mest berömda rock- och new wave-band ”Ekatarina Velika” (Katarina den stora) (1982-1994) tog sitt namn från Katarina II av Ryssland.
• Katarina beställde den berömda statyn ”Bronsryttaren”, som står i Sankt Petersburg vid Nevas strand, och lät importera det stenblock som den står på från flera mils avstånd. Hon lät inskriva den med den latinska frasen ”Petro Primo Catharina Secunda MDCCLXXXII”, vilket betyder ”Katarina II till Peter I, 1782”, för att ge sig själv legitimitet genom att förbinda sig med ”grundaren av det moderna Ryssland”. Denna staty inspirerade senare Pusjkins berömda dikt.

Lista över stora katariner

Ivan Betskoj | Alexander Bezborodko | Jakov Bulgakov | Gavrila Derzhavin | Dmitrij Levitskij | Aleksej Orlov | Nikita Panin. | Grigorij Potemkin | Nicholas Repnin | Peter Rumjantsev | Mikhailo Shcherbatov | Alexander Suvorov | Fjodor Ushakov | Catherine Vorontsova