John of Gaunt, hertig av Lancaster, även kallad (1342-62) earl of Richmond, eller (från 1390) duc (hertig) d’Aquitaine, (född mars 1340 i Gent – död feb. Han utövade ett modererande inflytande i de politiska och konstitutionella striderna under sin brorson Richard II:s regeringstid. Han var den närmaste förfadern till de tre Lancastriska monarkerna från 1400-talet, Henrik IV, V och VI. Termen Gaunt, en förvanskning av namnet på hans födelseort Gent, användes aldrig efter att han var tre år gammal; det blev den populärt accepterade formen av hans namn genom dess användning i Shakespeares pjäs Richard II.

Genom sin första hustru, Blanche (död 1369), förvärvade John år 1362 hertigdömet Lancaster och de enorma lancastriska egendomarna i England och Wales. Från 1367 till 1374 tjänstgjorde han som befälhavare i hundraårskriget (1337-1453) mot Frankrike. Vid sin återkomst fick han det främsta inflytandet hos sin far, men han hade allvarliga motståndare bland en grupp mäktiga prelater som strävade efter att inneha statliga ämbeten. Han motverkade deras fientlighet genom att bilda en märklig allians med den religiöse reformatorn John Wycliffe. Trots Johns extrema impopularitet bibehöll han sin ställning efter det att hans tioåriga brorson, Richard II, tillträdde 1377, och från 1381 till 1386 medlade han mellan kungens parti och den oppositionsgrupp som leddes av Johns yngre bror, Thomas Woodstock, earl av Gloucester.

1386 reste John till Spanien för att fullfölja sitt anspråk på kungadömet Kastilien och Leon, som grundade sig på hans giftermål med Constance av Kastilien 1371. Expeditionen var ett militärt misslyckande. Johannes avsade sig sitt anspråk 1388, men han gifte sin dotter Katarina med den unge adelsman som så småningom blev kung Henrik III av Kastilien och Leon.

Under tiden hade det i England nästan brutit ut krig mellan kung Rikard II:s anhängare och Gloucesters anhängare. Johannes återvände 1389 och återupptog sin roll som fredsmäklare.

Hans hustru Constance dog 1394, och två år senare gifte han sig med sin älskarinna Catherine Swynford. År 1397 fick han legitimation för de fyra barn som hon hade fött före deras äktenskap. Denna familj, Beauforts, spelade en viktig roll i 1400-talets politik. När John dog 1399 konfiskerade Richard II de lancastriska egendomarna och förhindrade därmed att de övergick till Johns son Henry Bolingbroke. Henrik avsatte sedan Richard och i september 1399 besteg han tronen som kung Henrik IV.