”Jag vill bara inte känna någonting.”

”Känslor skrämmer mig.”

”Om jag tar det långsammare kan allt komma ikapp mig.”

”Om jag börjar känna är jag rädd att jag aldrig kommer att sluta.”

”Om jag håller mig tillräckligt upptagen behöver jag inte tänka på det.”

Jag kan inte säga hur många gånger jag har suttit med personer genom åren och hört uttalanden med liknande känslor. Även om folk inte säger det, tänk på hur många människor du känner (inklusive dig själv) som har försökt sysselsätta eller distrahera sina sinnen för att hantera olika nivåer av stress.

Dina försök att hantera situationen började förmodligen inte med avsikten att döva allt. Till en början försökte din hjärna bara hitta lindring. Kanske började du med motion för att hålla dig fysiskt frisk, och din hjärna kom snabbt på att motion också hjälpte dig att må bättre känslomässigt. Kanske kastade du dig helt och hållet in i ditt arbete för att distrahera dig från det som pågick hemma. ”Håll dig bara sysselsatt så att du bara har tid att sova”, sa du till dig själv. Eller så var det kanske en halv gallon glass. Den söta, krämiga smaken fick allt att kännas lite bättre för tillfället. Kanske började det med en drink för att ”ta udden av”. Eller kanske lärde du dig att när du orsakade dig själv fysisk skada kände du en viss känslomässig lättnad, eftersom din kropp inte hade något annat val än att fokusera på att reagera på platsen för skadan.

Många gånger innebar att må bättre att ångest, oro, ångest, sorg, rädsla, obehag, osäkerhet eller ilska minskade, åtminstone tillfälligt. När våra hjärnor väl insåg att införandet av beteenden som bedömer våra känslor och frigör njutningskemikalier i hjärnan hjälpte oss att navigera vår kortsiktiga nöd, var de villiga att gå till ytterligheter för att få denna lättnad att inträffa, särskilt om vi inte var medvetna om eller inte hade tillgång till andra resurser som kunde hjälpa oss att må bättre. Detta gäller även om våra försök att bedövas rationellt hade sannolikheten att vara skadliga för oss på lång sikt, vilket hjälper oss att bättre förstå hur människor utvecklar copingresponser genom till synes skadliga beteenden som missbruk, ätstörningar och självskadebeteende.

Till slut, när de plågsamma känslorna kom tillbaka, vilket de oundvikligen gör när vi inte bearbetar de situationer eller händelser som bidrar till deras förekomst från första början, var hjärnan ännu mer beslutsam att få lidandet att försvinna igen. Varje gång känslorna återkom var de mer intensiva än förra gången. Och ju mer du tillämpade dessa bedövande copingstrategier, desto mindre effektiva blev dina ansträngningar, vilket innebar att det krävdes mer begränsning, motion, arbete, distraktion, substanser, binging, purging, spelande, sex och/eller självskadebeteende för att uppnå lindring. Ju mer driven ditt sinne var för att uppnå denna lindring, desto mer fortsatte du att använda dessa beteenden oavsett vad det kostade dig i ditt privatliv, familjeliv eller arbetsliv. Det som du ursprungligen använde för att försöka hävda en viss känsla av kontroll kan så småningom ha börjat kontrollera dig.

För de flesta människor som försöker klara sig genom att döva (medvetet eller omedvetet) har du tillbringat så lång tid med att försöka trycka ner allting eller trycka bort allting för att klara dig genom din vardag att utsikten att känna är skrämmande. Men som dr Brene Brown påminner oss om: ”Du kan inte selektivt döva känslor. När vi dövar , dövar vi glädjen. Vi dövar tacksamhet. Vi dövar lyckan.”

Då det inte är något riktigt liv alls att leva dövat, eftersom det är helt utmattande att försöka springa ifrån känslorna hela tiden, och eftersom det du har använt dig av för att döva hittills inte har visat sig vara effektivt på lång sikt (och kan ha skapat ytterligare problem), har jag ett förslag till dig: Hur hjälpsamma dessa beteenden än kan ha varit för att hjälpa dig att överleva en riktigt utmanande tid, kanske du inte behöver dem längre.

Jag vet att det låter skrämmande att ens tänka på möjligheten att leva utan dina bedövande beteenden. Men tänk om jag kunde försäkra dig om att det finns andra sätt att bearbeta det som har hänt så att din hjärna kan återupprätta känslor av trygghet och inte känner sig lika plågad så ofta? Tänk om du kunde lära dig att vara uppmärksam på din kropp så att du kan tillämpa coping skills innan du blir överväldigad? Tänk om det fanns andra sätt att hantera situationen som inte skulle orsaka din kropp ytterligare skada eller begränsa din förmåga att uppleva glädje? Tänk om du kunde få tillbaka lite kontroll över ditt liv? Och tänk om ditt liv inte behöver kretsa kring att fly?

Om alla dessa saker var möjliga, skulle det då vara värt att pröva något annat?

Din hjärna gjorde det bästa valet den kunde för att hjälpa dig att överleva med tanke på den kunskap och de resurser den hade i stunden, men det finns andra sätt att hantera situationen som inte kräver att vi ger upp vår förmåga att känna glädje, kärlek, tacksamhet och lycka. Jag vet att för en del av er som läser detta har det varit väldigt länge sedan ni kände något av dessa saker, men jag lovar er att det är möjligt. Oavsett vad du har upplevt som kan bidra till att din hjärna vill döva eller vad du har använt för att döva finns det terapeutiska sätt att hjälpa din hjärna och din kropp att bearbeta de situationer och händelser som bidrar till ditt lidande. Det kommer inte att bli lätt, men du behöver inte navigera ensam genom allt detta. Det finns människor som vill gå igenom detta med dig och som kan hjälpa dig.

På Water’s Edge Counseling and Healing Center samarbetar vi med klienter för att identifiera sätt att ge varje persons hjärna och kropp utrymme att läka genom kroppsbaserade behandlingsterapier som Sensorimotorisk och Eye Movement Desensitization and Reprocessing Therapy. Förutom individuell terapi erbjuder vi gruppterapi för personer som kämpar med ätstörningar, trauma, ångeststörningar och humörstörningar. Eftersom vi vet att läkning involverar sinne, kropp och ande, inkluderar vårt team även dietister, vårdgivare, rekreationsterapeuter och en kaplan som är till hjälp för varje klients läkande resa.