Stabilisatorer är en viktig komponent i ett flygplan. De lever upp till sitt namn genom att ”stabilisera” flygplanet och därmed förhindra oönskade rörelser. Oavsett om det är ett kommersiellt jetflygplan eller ett privat propellerflygplan är de flesta flygplan konstruerade med stabilisatorer. Det finns dock två primära typer av stabilisatorer som används i flygplan, nämligen horisontella och vertikala. Så vad är egentligen skillnaden mellan horisontella och vertikala stabilisatorer?

Vad är en horisontell stabilisator?

En horisontell stabilisator, som sitter på vänster och höger sida av flygplanets stjärt, är utformad för att bibehålla flygplanets trimning. Den fungerar genom att skapa en uppåtriktad kraft som balanserar flygplanet horisontellt under flygning. När flygplanet flyger trycker dess horisontella stabilisatorer luften uppåt för att förhindra svängningar i trimningen.

Horisontella stabilisatorer är ganska enkla komponenter som består av små och tunna bitar av material – vanligtvis samma material som flygplanskroppen är konstruerad av. De horisontella stabilisatorerna är ganska enkla och består av en liten och tunn bit material. De ser i huvudsak ut som små vingar på sidorna av stjärten. Både den vänstra och den högra sidan av ett flygplans stjärt kommer att ha en horisontell stabilisator. Medan horisontella stabilisatorer skapar en vertikal kraft under flygning, sträcker de sig horisontellt från sidorna av stjärten.

Vad är en vertikal stabilisator?

En vertikal stabilisator, även känd som en vertikal fena, är en komponent som är utformad för att minimera sidoslipning – ett fenomen som inträffar när ett flygplan börjar flyga åt sidan – och som därefter hjälper flygplanet att hålla sin kurs. Utan en vertikal stabilisator kan ett flygplan tryckas åt sidan. När sidoslip som detta inträffar kan det leda till att flygplanet avviker från sin avsedda kurs. Piloter kan vanligtvis korrigera kursen, men det sker till priset av ytterligare bränsleförbrukning. Därför används vertikala stabilisatorer för att lösa dessa problem.

Den vertikala stabilisatorn finns på ett flygplans stjärt. Liksom horisontella stabilisatorer består den av en liten och tunn bit material som ser ut som en miniatyrvinge. Den vertikala stabilisatorn är dock installerad vertikalt på flygplanets stjärt, medan de horisontella stabilisatorerna är installerade horisontellt på flygplanets stjärt.

Det är viktigt att notera att vissa flygplan har flera vertikala stabilisatorer. Flera militära flygplan har till exempel antingen två eller tre vertikala stabilisatorer. De kallas twin-tail eller triple-tail wings och är utformade för att ge en överlägsen kontrollnivå. Med detta sagt har de flesta kommersiella flygplan endast en enda vertikal stabilisator. När du tittar på ett trafikflygplan ser du att den vertikala stabilisatorn är placerad ovanpå stjärten.