Resor på vattenvägar är definitivt det äldsta och mest effektiva sättet att resa, men inte nödvändigtvis det smidigaste. Fartyg som seglar över vattendrag är kända för att ganska ofta ha råkat ut för problem eller stött på ett annat fartyg. Redan från början är fartygsvrak som skulle kosta massor av liv och egendom vanliga. Det är klart att allvaret i sådana vrak har ändrat karaktär och i viss mån till och med minskat tack vare bättre nödsignaler.

En nödsignal är vanligtvis ett rop på hjälp som sänds ut av en person eller ett fartyg. Men eftersom resor via vattenvägar är något som har funnits längst, görs de vanligaste användningarna av nödsignaler av fartyg i fara.

Typer av nödsignaler

En nödsignal är i huvudsak något som ska dra till sig uppmärksamhet för att uppnå någon hjälp. Dessa signalers karaktär har förändrats mycket med tiden. I dag är de vanligaste nödsignalerna radiobaserade signaler som tolkas via satellitsystem, vilket gör dem mycket effektivare, snabbare och mer exakta.

Men trots att det finns komplex teknik används fortfarande de gamla formerna av dessa maritima signaler som sjöflaggor och flaggor.

Nödsignalernas historia

Behovet av ett system för att ett hotat fartyg ska kunna söka hjälp när det är strandsatt mitt ute på havet har funnits ända sedan den första resan ägde rum. Sjömännen har sedan länge använt en eller annan form av sådana nödsignaler, varav den tidigaste var användningen av en flagga.

I mycket äldre tider hissade ett skepp i nöd en flagga, upp och ner, så att alla skepp i fjärran såg den och insåg att det finns ett skepp som behöver hjälp. Senare kom flagg- och bollversionen av denna metod, tillsammans med användning av något föremål som kunde dra till sig uppmärksamhet från förbipasserande. Andra mest använda nödsignaler är bl.a. maritima signalbloss, där ett bloss släpps upp i skyn från ett oroligt fartyg för att fartyg eller människor på land eller på närliggande fartyg ska märka det och skicka hjälp.

Enligt de internationella regler som senare fastställdes, indikerar dessa bloss, när de avfyras med en minuts mellanrum, att ett fartyg befinner sig i yttersta fara och ber om hjälp. Detta är dock den form som används idag, tidigare version utvecklades av Martha Coston.

Hon utvecklade ett genomarbetat blossystem som var färgkodat för att ge ännu mer klarhet åt sjösignalbloss. Någonstans runt 1850-talet förbättrade hon ett system vars ramar hade lagts av hennes avlidne make.

Systemet genomgick många ändringar och togs senare upp av den amerikanska sjöfartstjänsten och standardiserades för att användas över hela Amerika. Martha Coston gjorde dock ett enormt bidrag till världen av marina signaler som innebar att fartyg i nöd nu hade mycket mer att förlita sig på. Men detta är inte de enda nödsignaler som fanns.

Radiohjälpen

Av de olika typerna av nödsignaler som finns tillgängliga är tydligen de viktigaste de radiostyrda signalerna som inkluderar den alltid berömda morsealfabetet och CQD.

Det tros att den första radiosignalen om hjälp sändes av ett fartyg någonstans på 1890-talet, varav morsealfabetet några år senare kom till stånd. Början av SOS kan dateras till någonstans runt 1909 då den först användes för att be om hjälp. Vissa anser att SOS är en förkortning för ”rädda våra skepp” eller till och med ”rädda våra själar”, men de som har studerat det i detalj tror att det bara var en föredragen signalform på grund av att den var lätt att sända, särskilt i tider som krig, där den var vanligast förekommande. Senare kom också ”mayday”-signalen till.

I dag används ficklampor för natten eller stora reflekterande speglar för att fokusera en ljusstråle i stället för marina nödraketer, men båda är lika effektiva och avgörande för livet på ett fartyg.

Marinsignaler är de mest spännande och även de mest användbara nödsignalerna eftersom de kan rädda mycket skada om de används på rätt sätt, ett faktum som erkänns av marina enheter i länder över hela världen. Det är därför den internationella regleringen av regler om nödsignaler har varit till stor hjälp eftersom den gör det möjligt för fartyg över hela världen att söka hjälp i nödsituationer med hjälp av liknande nödsignaler.

Du kanske också vill läsa En kort introduktion till överlevnadsradio