Vi kan inte undgå den, denna besatthet av att vara vacker. Och därför försöker vi omfamna den, genom att vara en del av klicken av vackra människor. Sedan vi var barn har vi sett att vackra bebisar får mer uppmärksamhet. I skolan hade de vackra eleverna alltid fler vänner, medan resten var tvungna att arbeta hårt för att bli uppmärksammade.Vuxenvärlden är inte annorlunda. Särskilt om man ska tro på den här statistiken: En studie från universitetet i Messina, Italien, med titeln Searching for a Job is a Beauty Contest, som citerades i The Independent i år, hävdar att attraktiva människor har större sannolikhet att bli rekommenderade för ett jobb, anses vara mer kvalificerade för ett jobb och har större sannolikhet att lyckas på jobbet. Daniel Hamermesh, författare till Beauty Pays: Why Attractive People Are More Successful och ekonomiprofessor vid University of Texas i USA, skrev en artikel med titeln On the Job, Beauty Is More Than Skin-Deep i Wall Street Journal 2011, där han sa att fördomarna inte upphör när man väl har blivit anställd. Attraktiva människor är också mer benägna att få mer betalt för ett jobb och mindre benägna att få sparken.

Författaren till Survival of the Prettiest och den praktiserande psykologen Nancy Etcoff går så långt som till att säga att fysiskt attraktiva tilltalade är mindre benägna att uppfattas som skyldiga när de har blivit anklagade för ett brott.

Du måste medge att det finns en viss sanning i allt detta. ”Om du inte definieras av ditt utseende är det troligare att du – till en början – ignoreras i ett rum”, säger modegurun Prasad Bidapa, som har förberett många modeller för att bli stjärnor. Nancy Etcoff tillägger: ”Att säga åt människor att inte njuta av skönhet är som att säga åt dem att sluta njuta av mat, sex, nyhet eller kärlek”. Hon säger att hennes argument inte är nytt och hennes bok citerar studier som avslöjar häpnadsväckande fakta. Till exempel stirrar spädbarn längre på ansikten som vuxna anser vara attraktiva.Det är en hård värld. Snygga människor tas mer på allvar, åtminstone till en början. Det är därför ”vackra” människor finns överallt och säljer allt. Populärkulturen förstärker denna ”sanning”. Den tycks säga till oss: Är du inte snygg? Du har bara fått en hård hand av Gud.

Men här är den verkliga tragedin: i processen lägger vi inte tillräckligt stor vikt vid att utveckla andra aspekter av vår personlighet.

Mode- och populärkulturskribenten Shefalee Vasudev säger att tillsammans med pressen på att se bra ut och vara välvårdad hela tiden finns det ytterligare en press på att vara ”med”. ”Det finns denna betoning på synlighet, på att vara ”fantastisk” och ”happening”. Å ena sidan är det kodade budskapet i populärkulturen ’se bra ut’, och å andra sidan står det ’var smart’ (eller verka smart). Samtidigt ger vi inte intelligens, vänlighet, flexibilitet, känslighet eller empati en plats i den populära berättelsen”, påpekar hon.

Först, är du en snygging?Ligger inte skönhet i betraktarens ögon? Sociala kommentatorer säger att skönhet tvärtom faktiskt är ganska universell. Naturligtvis ändras definitionen hela tiden – från region till region, kultur till kultur och land till land. Men forskning har visat att det finns människor som skulle betraktas som attraktiva var som helst, och andra som skulle betraktas som slätstrukna var som helst. Tänk på Aishwarya Rai eller Angelina Jolie eller Marilyn Monroe eller Madhubala. Den berömda reklamgurun och sociala kommentatorn Prahlad Kakkar säger om Rai: ”Hennes dragningskraft är universell. Den överskrider såväl årtionden som geografiska gränser. Hon är vetenskapligt etablerad som en klassisk skönhet – hennes ansikte är hjärtformat, förhållandet mellan kropp och ben är perfekt och hon har en akvilinär näsa.” Bra för henne, men det är inte alla som föds med denna nästan perfekta statistik.

Denna universella definition matas till oss av media och filmer. Och den får ofta skulden för att vara en felaktig representation av den större verkligheten. Arun Nair, nationell kreativ chef på Lowe Lintas, påpekar att bilder av vackra människor är lika overkliga som det glansiga håret i schamporeklamen. ”Jag har aldrig sett någon med så glänsande hår utanför studion där reklamfilmerna spelas in”, säger han. Bidapa tillägger att den typ av snygghet som vi ser är en myt. ”I dag är Deepika Padukone en bedövare, men hon har inte alltid varit det. Folk kanske ser henne på flygplatsen och tycker att hon är slätstruken. Hon har fått en omfattande vård.”

Livet efter detSå om du inte har turen att vara snygg (och låt oss erkänna att de flesta människor inte är det), vad gör du då? Till att börja med ska du använda det du har på bästa sätt. Sikta på ett optimalt underhåll av det du har (stolt). Försköna din personlighet. ”Var smart, intelligent, informerad, rolig, intressant och empatisk. Detta är egenskaper som inte är lätt tillgängliga och som kommer att ge dig ett försprång”, säger Vasudev. Kort sagt, arbeta på insidan så att den lyser igenom.

Bidapa tillägger: ”När jag gör flickor till brudgummar lär jag dem hur de ska bära fram de egenskaper de har, hur de ska röra sig, luta nacken och huvudet. Skapa en känsla. Jag tror att det i grunden är en vibe som översätts till att framkalla och inspirera till hängivenhet, snarare än skönhet. Var smart och vet vad du kan polera och vad du inte kan.”

Replicera fördelenAtt vara vacker ger dig en fördel, men vad exakt är det? Vad har snygga människor som de ”inte så snygga” människorna inte har? Daniel Hamermesh säger att det skapar en ökning av självkänslan och självförtroendet att vara vacker. Självförtroende leder till ökad produktivitet. Så hur får man det självförtroendet?Kommunikationskonsulten Dilip Cherian säger att ”innehåll” är nyckeln. ”Innehåll leder till självförtroende. Om man har innehåll kan man polera sitt utseende. Det finns en felaktig uppfattning att om man förbättrar utseendet så förbättras också innehållet”, påpekar han. Med andra ord är självförtroende självförtroende. Det kan byggas upp genom att arbeta mycket hårt och sträva efter att vara bäst på det man gör. ”Och gör det om och om igen, så har du det.”

”Om ditt självförtroende är skadat kommer du inte att ha något självförtroende. Se dig omkring”, säger Vasudev. ”Du måste ha en tro på dina förmågor och kunskap om vad du är bra på. Det kan vara din förmåga att arbeta hårt, vara uthållig eller vara empatisk. Till och med våra populärkulturella ikoner är inte de snyggaste människorna; de är människor som har rätt mängd tro på sig själva.”

Livscoach Priya Kumar säger att det enda sättet att bedöma om du har självförtroende eller inte är att fråga dig själv: ”Kan jag göra det igen? Om något raderas ur mitt liv, har jag förmågan att skapa det igen? Hur mycket kan någon då ta ifrån dig?” Självförtroende är att göra det man gör ”jävligt bra”, ständigt växa och ständigt kunna ”göra det igen”.”

Nancy Etcoff säger att människor som fokuserar på sitt utseende som en viktig källa till sin självkänsla tenderar att vara mindre lyckliga än människor som fokuserar på till exempel sitt sociala liv. Varför? ”I allmänhet är vi sociala djur, så människor utan goda relationer tenderar att vara mindre lyckliga; detsamma gäller om du inte ägnar dig åt aktiviteter som lyfter fram dina styrkor. Det är källorna till verklig lycka”, skriver hon.

Så, oroa dig inte. Återställ det som du tycker behöver åtgärdas, få igång ditt självförtroende. Som Bidapa säger: ”It’s all about the vibe”.Följ @ParulKhannaa på Twitter

PARETT UNIVERSELLTKvinnor som anses vara attraktiva över hela världen har de här dragen gemensamt:

1. Symmetriskt ansikte: Avståndet mellan ögon, näsa och läppar är synkroniserat.

2. Klassisk timglasfigur: Buxom. Midjan är endast 70 procent av höfternas bredd.

3. Egenskaper: Stora ögon, fylliga läppar, liten näsa och haka.

4. Hår: Långt och färgglatt hår, helst till höfterna. Ögonen ska också ha en livlig färg.

5. Ansiktsform: Oval, rund.6. Hud: Undermedvetet visar de parametrar som gör en man allmänt attraktiv på hans virilitet (för en kvinna visar de på hennes fertilitet):

1. Robust utseende: En person som ser maskulin ut och har en fyrkantig käke.

2. Hud: Överraskande nog anses en man med klar och frisk hud vara stilig. Det visar att han är tillräckligt frisk för att fortplanta sig.

3. Hår: Färgstarkt hår.

4. Fysik: En V-formad kropp, breda axlar och starka armar.

5. Adonisförhållande: Om midjan är 28 tum ska axlarna vara 45,3 tum.

Från HT Brunch, 10 november