he Sentinel
By Dave Trabert
–
USD 500 Kansas City gav överintendent Charles Foust en löneförhöjning på 17 % förra året, samtidigt som de cirka 92 miljoner dollar som spenderades på lärarlöner var 1 % mindre än året innan och de totala utgifterna för andra än lärare ökade med 3 %. Foust, som fick nästan 286 000 dollar förra året, tjänar ungefär 55 000 dollar mer än vad den förra superintendenten, Cynthia Lane, fick 2018.
Saker som detta händer hela tiden eftersom alltför många lagstiftare inte vidtar åtgärder för att stoppa det.
Senatens utbildningskommitté godkände senatens lagförslag 353 i år, som skulle ha krävt att skoldistrikten skulle intyga att tillräckliga pengar har avsatts för undervisning så att eleverna åtminstone kan nå upp till klassnivå. Men senatens majoritetsledare Jim Denning (R-Overland Park), som kontrollerade senatens kalender, ville inte tillåta att lagförslaget debatterades på golvet och dödade i praktiken lagförslaget.
Över 70 % av de registrerade väljarna säger att skoldistrikten bör vara skyldiga att tillhandahålla ett juridiskt intyg om att de har avsatt tillräckligt med pengar till undervisning så att eleverna kan förbättra sig, men lokala skolstyrelser och administratörer motsätter sig ansvarsskyldighet. Och eftersom alltför många lagstiftare är rädda för att inte bli valda om de står upp mot skollobbyn, finns det absolut ingen ansvarsskyldighet för hur pengarna används, vilket gör det möjligt för distrikt som USD 500 Kansas City att belöna administratörer och låta eleverna bli det.
Distriktets svar på en Open Records-förfrågan från Sentinels moderbolag, Kansas Policy Institute, visar att Foust inte var den enda administratören som fick en stor lönecheck.
Assistant Superintendent Alan Kin fick 65 % mer betalt, till över 235 000 dollar. Distriktet ville inte säga om denna eller andra stora ökningar berodde på utbetalningar av outnyttjad sjuk- eller semestertid.
Eva Tucker-Nevels lön steg med 54 % till över 216 000 dollar, medan ekonomichefen Dennis Covington fick en ”liten” ökning med 12 % till 185 710 dollar. Personalchefen Keli Tuschman mer än fördubblade sin lön, från 86 115 dollar till mer än 183 000 dollar, och Susan Westfahl, Executive Secretary and Board Clerk, fick en ökning med 34 % till nästan 124 000 dollar.
USD 500 anställde också fem nya administratörer som tjänar 148 000 dollar eller mer, och Superintendent Foust anställde en ny stabschef på nästan 189 000 dollar.
Den fullständiga lönelistan kan laddas ner på KansasOpenGov.org.
Distriktet i Kansas City är ökänt för att betala intern underhållspersonal långt över marknadslönen, och i år är det ingen skillnad.
Elektrikerförmannen fick över 109 000 dollar – mer än dubbelt så mycket som den genomsnittliga lärarlönen på 53 117 dollar. Snickarförmannen fick mer än 92 000 dollar och en asbestinspektör fick 87 000 dollar.
Två huvudstädare fick mer än 80 000 dollar och distriktet hade 85 städare som fick mer än 50 000 dollar.
Fyra rörmontörer fick mer än 76 000 dollar. Den ledande bussmekanikern tjänade nästan 80 000 dollar.
Tre snickare tjänade mer än 65 000 dollar.
Även allmänna arbetare fick nästan 60 000 dollar.
Ingen av dessa belopp inkluderar förmåner som sjukförsäkring och pension, som är mycket mer lukrativ än de flesta pensionsplaner inom den privata sektorn.
Förresten är underhållsbefattningarna som anges i den intilliggande tabellen inte de enda som betalades mer än den genomsnittliga lärarlönen på cirka 53 000 dollar. Det finns också fler tjänster i vissa kategorier – som snickare, målare och rörmokare – som inte är listade, och vissa kategorier är inte listade alls, inklusive murare, betongarbetare och låssmed.
Låga elevresultat
Medans administratörernas löner skjuter i höjden förblir elevresultaten avgrundsdjupt låga i USD 500.
De statliga bedömningsresultaten för 2019 från utbildningsdepartementet i Kansas visar att 66 % av eleverna i 10:e klass i Kansas City-distriktet ligger under klassnivå i matematik. 24 % anses ligga på klassnivå men behöver fortfarande stödundervisning för att vara på rätt väg mot college och karriär, och endast 10 % ligger på rätt väg.
Resultaten för engelska språkkunskaper – som här betecknas som läsning – är lite bättre men fortfarande exceptionellt låga, med 58 % som ligger under klassnivå. 29 % ligger på samma nivå men behöver fortfarande stödundervisning och endast 13 % är på rätt väg mot college och karriär.
Det genomsnittliga resultatet i delstaten är också mycket lägre än vad föräldrar och arbetsgivare får skoldistrikten att tro.
41 % av eleverna ligger under klassens nivå i matematik och 34 % ligger under klassens nivå i läsning. Endast ungefär en fjärdedel av delstatens elever i tionde klass är på väg mot college och karriär.
Lagstiftarens reaktion
Reportern Kristey Williams (R-Augusta) är ordförande i budgetkommittén för K-12 och hon är också en före detta lärare. Hon säger att det är en besvikelse när distrikt ökar löneklyftan mellan lärare och administratörer.
”Goda ledare bör aldrig ta emot överdrivna löneökningar när dessa procentuella höjningar inte är tillgängliga för lärare. Lärare är viktiga för våra elevers utveckling och välbefinnande och detta är ett av våra stora misslyckanden – att spendera mindre pengar i klassrummet för lärare och för direkt undervisning i motsats till större budgetar som används för administratörer. Detta är delvis orsaken till att resultaten i läsning och matematik ligger långt under vad vi vill att de ska vara. Våra prioriteringar är fel – det borde vara barn före vd:ar.”
Senatens utbildningsordförande Molly Baumgardner (R-Louisburg) säger att lärarna ständigt frågar lagstiftarna vad de kan göra för att förbättra lönerna, men de besluten fattas av lokala skolstyrelser och rektorer; lagstiftarna har ingen kontroll över hur distrikten spenderar sina pengar.
”Det är demoraliserande för lärarna att få reda på att administratörer och andra anställda som inte undervisar får större löneförhöjningar.”
Baumgardner säger att skolstyrelserna godkänner löneökningar för administratörer utan samband med elevernas resultat.
KPI Education Fellow David Dorsey, själv före detta lärare, säger att många löneökningar delades ut efter den Montoy-finansiella ökningen för 15 år sedan, men att ingenting förändrades för eleverna.
Från elevernas perspektiv verkar det som om lokala skolstyrelser och rektorer bevisar Einsteins definition av galenskap med den senaste finansiella ökningen som domstolen har beslutat om.