Ladda ner vår kostnadsfria broschyr Living with Congestive Heart Failure:

(Sammanställd och granskad av den regionala utbildningskommittén för hjärtsjukvård, utbildningskommittén, klinisk personal och läkare i Providence Health & Services’ Portland Service Area.)

Som så många diagnoser har orden en känslomässig effekt.

Kongestiv hjärtsvikt.

Frasen kan låta som en dödsdom, men den goda nyheten är att många personer vars hjärtan anses vara sviktande kan återhämta sig i stort sett helt.

”Det är ett skrämmande begrepp”, instämmer Scott Werden, läkare, en kardiologspecialist som praktiserar i Olympia och Shelton, Washington, med Providence Medical Group Cardiology Associates. Men, säger han, ”Man kan få en absolut fullständig återhämtning från hjärtsvikt.”

Dr Werden säger att fullständig återhämtning beror på en mängd olika saker, t.ex. hur väl patienten svarar på medicineringen. En minoritet av personer med hjärtsvikt behöver opereras, och vissa kommer aldrig att kunna njuta av den höga livskvalitet som de hade innan deras hjärtan sviktade. Men många andra kommer att återgå till ett nästan normalt liv och en normal aktivitetsnivå, säger han.

Uttrycket ”hjärtsvikt” är inte ett uttalande om att döden är nära förestående, utan en klinisk term för att beskriva en dålig funktion av hjärtats mekanik, säger Dr Werden. Som American College of Cardiology uttrycker det är det ”ett problem med hur hjärtat pumpar.”

Vad det betyder

Hjärtsvikt inträffar när hjärtat inte kan pumpa eller ta emot ett blodflöde som är tillräckligt stort för att cirkulera till kroppen. De två typerna av hjärtsvikt – systolisk och diastolisk – beskriver om hjärtats huvudkammare är för svag eller för styv för att klara uppgiften.

Personer vars hjärta sviktar har ofta svårt att andas när de gör den enklaste sortens motion, som att gå till brevlådan. De kan också känna sig svaga, extremt trötta eller drabbas av svullna ben eller leder.

Ibland orsakas hjärtsvikt av en akut, dramatisk händelse, till exempel en blockerad artär. Ofta uppstår det gradvis och orsakas av en kombination av faktorer som förhöjt blodtryck, att bära för mycket vikt, diabetes, njurproblem och att dricka för mycket alkohol.

Hjärtsvikt är en mycket vanlig diagnos och drabbar cirka 5,7 miljoner amerikaner per år, enligt National Heart, Lung and Blood Institute. Det drabbar män och kvinnor, gamla och unga, och är den främsta orsaken till sjukhusvistelse för personer som är 65 år och äldre, vilket leder till mer än 30 miljarder dollar i sjukvårdskostnader varje år.

Överlevnadsförmåga och återhämtning

Hjärtsvikt är en ledande eller bidragande dödsorsak för var nionde amerikan, enligt U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Ungefär hälften av de personer som diagnostiseras med hjärtsvikt dör inom fem år.

Dr Werden säger att den andelen till stor del återspeglar dem som inte tar mediciner eller gör andra anpassningar efter diagnosen. För många av de övriga kan livet återgå praktiskt taget till det normala utan dramatiska ingrepp, till exempel genom att kirurgiskt sätta in en hjärtstent eller en pump.

Nyligen uppdaterade riktlinjer för den kliniska behandlingen av hjärtsvikt beskriver en rad mediciner som vårdgivare kan förskriva för att hjälpa patienterna att återgå till ett normalt liv. De omfattar enzymhämmare, betablockerare och diuretika, eller vattenpiller, vars kombination kan bestämmas av hjärtsviktens svårighetsgrad och patientens svar på behandlingen. Generellt sett ökar patientens överlevnadsförmåga i takt med att doserna ökas, säger Dr Werden.

Det är dessutom vanligt att vårdgivare rekommenderar livsstilsförändringar, särskilt att få mer motion. Dr Werden råder patienterna att begränsa sitt saltintag till mindre än två gram per dag – ungefär fyra tiondelar av en tesked. Och han uppmuntrar dem att kontrollera sin vikt dagligen och justera volymen av diuretika för att matcha den.

Många av hans patienter börjar känna sig betydligt bättre så snart som tre dagar efter att behandlingen påbörjats, säger Dr Werden. Och efter tre månader, säger han, ”är de närmare sitt utgångsläge.”

Om du känner dig svag, extremt trött, upplever svullna ben eller har svårt att andas, kontakta din vårdgivare så snart som möjligt. Du kan hitta en Providence-leverantör nära dig i vår onlinekatalog.

Lär dig mer om behandlingsmöjligheterna för hjärtsvikt. Prenumerera på vår blogg för fler expertråd om hjärt- och kärlhälsa.

Alaska: Providence Heart & Vascular Center

Kalifornien: Providence Saint John’s Health Center

Washington: Peter Hospital Heart & Vascular Services, Providence Spokane Heart Institute

Oregon: Providence Regional Medical Center Everett, Providence St: Providence Heart & Vascular Institute

Montana: International Heart Institute