6. Rachmaninovs pianokonsert nr. 2 i c-moll

© Public domain | Wikimedia Commons

https://bachtrack.com/files/69198-rachmaninoff-1900.jpg270350Public domain | Wikimedia Commons

Rachmaninov föll ner i en depressionsgrop efter den katastrofalt mottagna urpremiären av sin första symfoni, och endast en hypnoterapikurs gjorde det möjligt för honom att övervinna sina tvivel och gå tillbaka till ritbordet. I den andra pianokonserten, som komponerades 1900, täcker Rachmaninov en rad olika stämningar och texturer, från de mörka dramatiska öppningsackorden och deras frammaning av klirrande kyrkklockor till den sista satsen, där svepande, romantiska stråklinjer kontrasteras mot pianots spetsiga ackord som leder fram till en hektisk final. Se Anna Fedorova framföra verket med Nordvästtyska filharmonikerna.

5. Schumanns pianokonsert i a-moll

Robert Schumann hade ett par felstarter på pianokonserter, med misslyckade försök med formen 1828, 1831 och 1839. Innan de gifte sig skrev Schumann till sin blivande hustru Clara att han hade tänkt sig ett pianoverk som skulle vara ”en kompromiss mellan en symfoni, en konsert och en stor sonat”. Men det var inte förrän han började komponera en fantasi för piano 1841 som det verkliga fröet till hans enda kompletta pianokonsert såddes. När verket hade premiär 1846 med Clara som solist förvirrades den samtida publiken av verkets underfundiga karaktär och avsaknad av pyroteknik på klaviaturen (Liszt kallade det till och med för en ”konsert utan piano”). Ändå är verket inte alls utan spänning – särskilt i de frekventa modulationerna av stämningen och de tvetydiga rytmerna i den sista satsen. Se Nelson Freire framföra verket tillsammans med Netherlands Radio Chamber Philharmonic.

4. Tjajkovskijs pianokonsert nr. 1 i b-moll

Tjajkovskij började arbeta på den 1874 och reviderade sin första pianokonsert tre gånger innan han kom fram till den version från 1888 som vi vanligtvis hör idag. Med de fräcka öppningsackorden och de breda känslomässiga penseldragen i inledningsavsnittet ansågs den alltför fräckt förenklad för pianisten Nikolai Rubinstein, som förklarade den ”dålig, trivial och vulgär”. Det är sant att Tjajkovskij inte går in för subtilitet i det här stycket, och det är kanske därför det är så älskat i dag att det har hjärtat i halsgropen. Den sött lugna andra satsen och dess medföljande pianoflöden, tillsammans med finalens triumferande klimax (där solisten måste spela en utmanande passage med dubbla oktaver) utgör tillsammans en hänförande uppvisning av romantisk ambition.

3. Beethovens pianokonsert nr. 4 i G-dur

Från och med nu dominerar Beethoven. Den fjärde pianokoncerten, som uruppfördes 1808, bryter med traditionen på flera sätt. För det första hade ingen annan pianokonsert fram till dess börjat med att solisten spelade tyst och utan ackompanjemang. Dessutom, medan konserten tidigare hade teoretiserats som en form baserad på samarbete, har solisten och orkestern här ett mycket mer antagonistiskt förhållande, där varje sida slåss om tematisk mark. Den otröstligt klingande långsamma satsen är också ovanligt kort – den varar ofta bara fem minuter – och hela orkestern används inte förrän i slutsatsen. Det är tydligt att Beethoven började testa gränserna för vad en pianokonsert kunde vara.

2. Beethovens pianokonsert nr. 5 i Ess-dur

Hej, ”kejsaren”. Vissa säger att en av Napoleons officerare i den armé som ockuperade Wien vid tiden för verkets urpremiär myntade det kungliga epitetet för Beethovens sista pianokonsert; andra menar att det var den tidiga förläggaren Johann Baptist Cramer. Hur som helst vet vi att den komponerades mellan 1809 och 1811 – fortfarande en tidig tid för musikalisk romantik – och därför har den femte pianokonserten fortfarande ett visst klassiskt lugn. Beethoven tar till sig den fjärde solokoncertens idé att inleda med solopianoarbete och går ännu längre i den första satsen här, med virtuosa sololöpningar som avbryts av storslagna ackord i orkestern. En mycket mer stillsam andra sats följer, och vid tiden för den stökiga Rondo är vi fångade i Beethovens ambitiösa kompositionsvärld.

1. Beethovens pianokonsert nr. 3 i c-moll

Vad har gjort den tredje pianokonserten till den mest populära kompositionen i genren under de senaste åren? Kanske är det sättet som Beethoven fladdrar mellan känsloregister, från den mörka och oroväckande första satsen till den ömma lyriken i den andra och den oantastliga optimismen i coda C-dur. Eller kanske beror det på att den tredje är den första pianokonsert där kompositören reagerade på förändringar i pianots omfång – tidigare ville han inte begränsa sina kompositioner till att endast spelas på de nyaste instrumenten, men här omfamnade han det nya, inkluderade ett högt G och lade sedan till ett högt C när han reviderade stycket 1804. Dess mozartska ekon, ovanligt långa orkesteröppning och obönhörliga framåtgående drivkraft ger en konsert full av överraskningar.

Om du är intresserad av att lära dig mer om Rachmaninovs tredje pianokonsert kommer Anna Fedorova att svara på frågor i en direktsänd Twitter Q & A den 11 oktober från kl. 20.20 brittisk tid. Använd #concertclub5 för att skicka dina frågor.