Att skaffa ett husdjur är en spännande tid i alla barns liv, men fel husdjur kan ge mer problem än glädje. Här är vad du behöver veta för att välja rätt husdjur för din familj.

Vid någon tidpunkt slutar många föräldrar med att ge sina barn sitt första husdjur, oavsett om det beror på att de har tjatat om ett husdjur eller om du försöker lära dem ett och annat om ansvar. (Spoiler: Det sistnämnda skälet kommer att slå tillbaka.)

Du kanske tror att det egentligen inte är något att ta hand om en hund, hamster eller fisk, men i vissa fall kan vi garantera att du allvarligt underskattar hur mycket arbete det kommer att kräva.

Här är de bästa och sämsta husdjuren att skaffa för små barn – och några av de mest oväntade aspekterna av att ta hand om dem.

Är de redo?

Innan du ens börjar fundera på vilket husdjur du ska köpa, fundera på om dina barn är redo att ta hand om något djur överhuvudtaget. Detta beror till stor del på vilken typ av djur du vill ge dem, men det finns även andra saker att ta hänsyn till.

Till exempel, även om det verkar otroligt enkelt för vilken vuxen som helst att ta hand om en guldfisk, kan ett barn som är för litet ha problem med det. Är de tillräckligt gamla för att man ska kunna lita på dem när det gäller att ta upp maten ur skåpet? Förstår de vikten av att ge fisken rätt mängd mat?

Detta är saker som du självklart kan lära dem när det gäller att ta hand om vilket husdjur som helst, men de kanske inte håller om barnet verkligen inte är redo ännu.

Hundar – bäst

En hund är det mest uppenbara valet när det gäller att skaffa ett husdjur till din familj – de är inte bara otroligt söta, utan de är husdjur som också kan vara aktiva medlemmar i din familj. I allmänhet tenderar hundar att vara lätta att ta hand om för barn i alla åldrar eftersom det inte är så mycket man egentligen behöver göra för dem.

Det är enkelt nog att sätta ut mat och vatten, de kan lätt promeneras eller släppas ut på gården för att få lite frisk luft och det är inte svårt att städa upp efter dem när de uträttar sina behov.

Om du och din familj har bestämt er för en hund brukar äldre skyddshundar vara de bästa husdjuren, eftersom de vanligtvis kommer potträna och är ganska lugna. Om du tycker att en valp låter som en bra idé ska vi be att universum tar det lugnt för dig.

Det är dock viktigt att ställa några frågor innan du adopterar, till exempel:

finns det en anledning till att ingen har adopterat hunden ännu? Har hunden erfarenhet av att umgås med barn eller familjer? Hur är hundens personlighet? Vad är hundens förväntade livslängd?

Katter – bäst

Likt hundar brukar katter vara ett av de första alternativen som de flesta människor överväger när de funderar på att skaffa ett husdjur till sin familj. Ibland är valet till och med lättare när man betänker hur självständiga katter tenderar att vara – man ser till att deras strö blir rengjort och bytt, man ser till att de har mat och vatten, och det brukar inte vara så många detaljer efter det.

Trots sin distansering kan katter också bilda intensiva band med sina ägare, särskilt med barn.

Enligt American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) kan katter som är väl omhändertagna leva otroligt länge, upp till 17 år i vissa fall och minst 13 år. En kattunge är lite svårare att ta hand om, men de är i slutändan bara lekfulla små varelser som tenderar att lugna ner sig betydligt med tiden. Om du har ganska små barn kommer de förmodligen att kunna relatera till en katt ganska bra – precis som dem har katter ofta lek- och sovtider i sina dagliga scheman.

Pocket Pets-Worst

Ett ”pocket pet” är i stort sett just det – ett husdjur som är tillräckligt litet för att rymmas i din ficka. Denna typ av djur kan omfatta möss, råttor, hamstrar, illrar, marsvin och ökenråttor.

Till skillnad från hundar och katter, som vanligtvis blir en del av familjen och deltar i många olika familjeaktiviteter, måste fickhusdjur vanligtvis stanna i sitt eget utrymme och kan inte riktigt lämnas att ströva omkring som en katt eller hund.

För att ta hand om dem krävs också mycket mer förnödenheter än du kanske tror – de behöver rätt typ av bur, rätt typ av mat, en vattendispenser, något som de kan röra sig på och träflis eller strömedel, som måste bytas ut ganska ofta.

Och även om de är söta innebär dessa små djur mycket mer arbete och omsorg än vad ett barn kan hantera. Inte bara det, utan de betraktas också som ett slags specialdjur när det gäller veterinärvård, så det kan vara svårt att hitta en lösning om något är fel på ditt husdjur. Tills dina barn inser hur mycket som krävs för att ta hand om ett fickdjur är de ingen bra idé.

Rabbar – inte bra, inte hemskt

Rabbar är bedårande, så det är ingen överraskning att så många barn känner sig attraherade av dem och vill ha dem som husdjur. De kräver en liknande uppsättning som alla andra fickdjur, men de är lite större och mer interaktiva än en mus eller råtta. Kaniner kan faktiskt vara riktigt lekfulla och ha mycket tydliga personligheter.

De är dock inte bara som en mindre version av en katt eller hund. Det finns faktiskt mycket som folk inte vet när det gäller att äga en kanin.

För det första är kaniner egentligen inte avsedda att vara burdjur, och de kräver mycket mer motion, utrymme och tid att ströva omkring än vad de flesta tror. De är inte heller ett djur som kommer att vara alltför angelägna om att du plockar upp den som du skulle göra med en hund eller katt. Eftersom de är ett bytesdjur i det vilda är en kanins instinkt när den plockas upp att fly.

Och dessutom har de också superkänsliga magar, och fel kost kan vara livsfarlig. I slutändan kan kaniner vara bra husdjur, men de måste finnas i rätt hem.

Höns-Worst

De flesta av oss har förmodligen minnen av att vi höll småkycklingar i våra klassrum i grundskolan, och det var definitivt en spännande tid. Det var inte bara häftigt att se dem kläckas och börja sina liv, utan de är också otroligt söta och roliga att hålla.

Det är naturligt att ett barn kanske börjar fråga om att ha en kyckling som husdjur efter en sådan upplevelse, men vi är här för att varna dig för att det verkligen inte är en bra idé.

Och hur tråkigt det än är att tänka på kan kycklingar lätt bli krossade av ett barn som springer runt och inte är uppmärksam, vilket givetvis skulle vara en traumatisk upplevelse för alla. De kan också bära på bakterier och virus som kan överföras till människor, till exempel salmonella, tillsammans med andra zoonotiska sjukdomar.

Det viktigaste att komma ihåg är dock att kycklingar är småkycklingar, och de kommer inte att förbli så för alltid. Visst, valpar och kattungar förblir inte heller så små för alltid, men att ta hand om en fullvuxen kyckling skiljer sig mycket från att ta hand om ett vanligt husdjur.

Fisk – bäst

Även innan de funderar på att skaffa en hund eller en katt, lutar vissa föräldrar åt att välja en fisk som sitt barns första husdjur. I vissa fall är det ett enkelt beslut – de är ganska billiga att köpa, du behöver egentligen inte skaffa så mycket förnödenheter och det du behöver kan du hitta i stort sett överallt. De är också ett bra husdjur för barn som är allergiska mot hundar eller katter, eftersom barnet aldrig ens kommer i kontakt med dem.

Även om det är ganska lätt att ta hand om en fisk – du ger dem ett stänk av mat några gånger om dagen, byter vatten då och då, kanske köper en tikihytt till skålen – är det viktigaste att tänka på deras livslängd.

Och även om det inte är troligt att de bara lever i en vecka kan fiskar vara känsliga för saker som vattentemperatur, vattenfiltrering och över- eller underutfodring. Utbilda dig själv om den specifika vård som den typ av fisk som du överväger behöver, prata om dessa behov med dina barn och gå vidare därifrån om de är övertygade om att de kan hantera det.

Fåglar – inte bra, inte hemskt

Fåglar tenderar att vara mer av ett specialdjur, främst på grund av all den slumpmässiga utrustning som folk behöver för att ta hand om dem – stora burar, specialfoder, leksaker och mycket annat. I allmänhet är fåglar inte hemska husdjur för barn, men det är viktigt att tänka på om ett barn ens kommer att känna sig lockad att ta hand om dem när de inser att man inte kan interagera med en fågel på samma sätt som man skulle göra med en hund eller katt.

Också när man skaffar all den utrustning som behövs för att ta hand om en fågel är det fortfarande mycket mer som krävs för att ta hand om dem än att bara ge dem mat och vatten. Precis som med fickhusdjur är de flesta veterinärer inte specialiserade på att ta hand om fåglar, så det kan vara svårare att skaffa dem veterinärvård, och det kommer förmodligen att kosta dig när du väl gör det.

I slutändan är fåglar förmodligen ett nej för alla hem med små barn, men de kan vara ett bra alternativ för äldre barn som faktiskt är villiga att ta hand om dem på rätt sätt.