Conseguir una mascota es un momento emocionante en la vida de cualquier niño, pero la mascota equivocada puede traer más problemas que alegría. Esto es lo que debes saber para elegir la mascota adecuada para tu familia.

En algún momento, muchos padres acaban teniendo su primera mascota para sus hijos, ya sea porque te han suplicado incesantemente que tengas una o porque estás intentando enseñarles un par de cosas sobre la responsabilidad. (Spoiler: esta última razón será contraproducente.)

Puede que pienses que realmente no hay nada que hacer para cuidar de un perro, un hámster o un pez, pero en algunos casos, podemos garantizar que estás subestimando seriamente la cantidad de trabajo que llevará.

Aquí tiene las mejores y las peores mascotas para los niños pequeños y algunos de los aspectos más inesperados de su cuidado.

¿Están preparados?

Antes de empezar a considerar qué mascota comprar, considere si sus hijos están preparados para cuidar de cualquier animal. Esto dependerá en gran medida del tipo de mascota que quiera regalarles, pero también hay que tener en cuenta otras cosas.

Por ejemplo, aunque cuidar de un pez de colores parezca increíblemente sencillo para cualquier adulto, un niño demasiado pequeño podría tener problemas. ¿Son lo suficientemente mayores como para que se les confíe la tarea de sacar la comida del armario? ¿Comprende la importancia de alimentar al pez con la cantidad correcta?

Estas son cosas que, obviamente, puede enseñarles cuando se trata de cuidar a cualquier mascota, pero puede que no se queden grabadas si el niño realmente no está preparado todavía.

Perros-Mejor

Un perro es la opción más obvia cuando se trata de conseguir una mascota para su familia: no sólo son increíblemente bonitos, sino que son mascotas que también pueden ser miembros activos de su familia. En general, los perros tienden a ser fáciles de cuidar para los niños de cualquier edad porque no hay mucho que hacer por ellos.

Poner la comida y el agua es bastante sencillo, se les puede sacar a pasear fácilmente o dejarlos en el patio para que tomen aire fresco, y no es difícil limpiar lo que hacen cuando hacen sus necesidades.

Si usted y su familia se han decidido por un perro, los perros viejos de los refugios suelen ser las mejores mascotas, porque suelen venir entrenados para ir al baño y son bastante tranquilos. Si le parece que un cachorro es una buena idea, rezaremos para que el universo sea benévolo con usted.

Sin embargo, es importante hacer algunas preguntas antes de adoptar, como por ejemplo:

¿Hay alguna razón por la que nadie haya adoptado al perro todavía? ¿Tiene el perro experiencia con niños o familias? ¿Cómo es la personalidad del perro? ¿Cuál es la esperanza de vida del perro?

Los gatos son los mejores

Al igual que los perros, los gatos suelen ser una de las primeras opciones que la mayoría de la gente considera cuando piensa en conseguir una mascota para sus familias. A veces, la elección es incluso más fácil si se tiene en cuenta lo independientes que suelen ser los gatos: te aseguras de que su arena se limpie y se cambie, te aseguras de que tengan comida y agua, y no suele haber demasiados detalles después de eso.

A pesar de su actitud distante, los gatos también pueden crear vínculos intensos con sus dueños, especialmente con los niños.

Según la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA), los gatos bien cuidados pueden vivir vidas increíblemente largas, hasta 17 años en algunos casos, y 13 años como mínimo. Un gatito será un poco más difícil de cuidar, pero a fin de cuentas son pequeñas criaturas juguetonas que tienden a calmarse considerablemente con el paso del tiempo. Si tiene niños bastante pequeños, probablemente se relacionarán con un gato bastante bien; al igual que ellos, los gatos suelen incluir el tiempo de juego y la siesta en sus horarios diarios.

Mascotas de bolsillo-peor

Una «mascota de bolsillo» es más o menos eso: cualquier mascota que sea lo suficientemente pequeña como para caber en su bolsillo. Este tipo de animal puede incluir ratones, ratas, hámsteres, hurones, cobayas y jerbos.

A diferencia de los perros y los gatos, que normalmente se convierten en parte de la familia y se incluyen en muchas actividades familiares diferentes, las mascotas de bolsillo normalmente tienen que permanecer en su propio espacio y no pueden dejarse vagar por ahí como un gato o un perro.

Cuidar de ellos también requiere más suministros de los que podría pensar: necesitarán el tipo de jaula adecuado, el tipo de comida adecuado, un dispensador de agua, algo en lo que puedan hacer ejercicio y virutas de madera o material para el lecho, que tendrá que ser reemplazado con bastante frecuencia.

Aunque son bonitos, estos pequeños bichos implican mucho más trabajo y cuidados de los que cualquier niño puede manejar. No sólo eso, sino que también se les considera una especie de animal especializado cuando se trata de atención veterinaria, por lo que podría ser difícil encontrar una solución si algo va mal con su mascota. Hasta que sus hijos no se den cuenta de todo lo que conlleva el cuidado de una mascota de bolsillo, no son una buena idea.

Los conejos, ni geniales ni terribles

Los conejos son adorables, por lo que no es de extrañar que muchos niños se sientan atraídos por ellos y los quieran como mascotas. Requerirán una configuración similar a la de cualquier mascota de bolsillo, pero son un poco más grandes y más interactivos que algo como un ratón o una rata. Los conejos pueden ser realmente juguetones y tienen personalidades muy distintas.

Sin embargo, no son simplemente una versión más pequeña de un gato o un perro. De hecho, hay muchas cosas que la gente no sabe cuando se trata de tener un conejo.

En primer lugar, los conejos no están destinados a ser animales de jaula, y requieren mucho más ejercicio, espacio y tiempo para vagar de lo que la mayoría de la gente piensa. Tampoco son un animal al que le guste demasiado que lo cojas como harías con un perro o un gato. Como son animales de presa en la naturaleza, el instinto de un conejo cuando se le coge es huir.

Además, también tienen estómagos muy sensibles, y una dieta equivocada podría ser fatal. En definitiva, los conejos pueden ser grandes mascotas, pero tienen que estar en el hogar adecuado.

Pollos-Worst

La mayoría de nosotros probablemente tenemos recuerdos de haber criado pollitos en nuestras aulas de la escuela primaria, y sin duda fue un momento emocionante. No sólo era genial verlos nacer y comenzar su vida, sino que también son increíblemente lindos y divertidos de sostener.

Es natural que un niño comience a preguntar sobre tener un pollito como mascota después de una experiencia como esta, pero estamos aquí para advertirle que realmente no es una buena idea.

Aunque sea triste pensarlo, los pollitos pueden ser fácilmente aplastados por un niño que está corriendo y no presta atención, lo que obviamente sería una experiencia traumática para todos. También pueden ser portadores de bacterias y virus que pueden transmitirse a los humanos, como la salmonela, junto con otras enfermedades zoonóticas.

Sin embargo, lo más importante que hay que recordar es que los pollitos son crías, y no lo serán para siempre. Es cierto que los cachorros y los gatitos tampoco se quedan así de pequeños para siempre, pero el cuidado de un pollo adulto es muy diferente al de una mascota doméstica estándar.

Los peces son lo mejor

Incluso antes de pensar en un perro o un gato, algunos padres se inclinan por un pez como primera mascota de su hijo. En algunos casos, es una decisión fácil: son bastante baratos de comprar, realmente no hay que conseguir demasiados suministros y lo que se necesita se puede encontrar prácticamente en cualquier sitio. También son una buena mascota para los niños que son alérgicos a los perros o a los gatos, porque el niño nunca entrará en contacto con ellos.

Aunque es bastante fácil cuidar de un pez -se le da un poco de comida un par de veces al día, se le cambia el agua de vez en cuando, tal vez se le compra una cabaña tiki para su pecera- lo principal a tener en cuenta es su vida útil.

Aunque no es probable que sólo vivan una semana, los peces pueden ser sensibles a cosas como la temperatura del agua, la filtración del agua y la alimentación excesiva o insuficiente. Infórmese sobre los cuidados específicos que necesita el tipo de pez que está considerando, hable de esas necesidades con sus hijos y parta de ahí si están seguros de que pueden manejarlo.

Pájaros: ni geniales ni terribles

Los pájaros tienden a ser más bien una mascota especializada, principalmente debido a todo el equipo que la gente necesita para cuidarlos: jaulas grandes, alimentos especiales, juguetes y más. En general, los pájaros no son mascotas terribles para los niños, pero es importante tener en cuenta si un niño se sentirá atraído a cuidar de ellos una vez que se den cuenta de que no se puede interactuar con un pájaro como lo haría con un perro o un gato.

Además, incluso cuando usted consigue todo el equipo que se necesita para cuidar de un pájaro, todavía hay mucho más que va a cuidar de ellos que sólo darles comida y agua. Al igual que con las mascotas de bolsillo, la mayoría de los veterinarios no se especializan en el cuidado de las aves, por lo que podría ser más difícil conseguirles atención veterinaria, y probablemente le costará una vez que lo haga.

En definitiva, las aves son probablemente un no para cualquier hogar con niños pequeños, pero podrían ser una buena opción para los niños mayores que están realmente dispuestos a cuidar de ellos de la manera correcta.