Förbrukning: Beredning och konsumtion

När det gäller köttberedning avlägsnas först pälsen, något som kan göras på två sätt: genom att sätta djuret i direkt kontakt med eld eller genom att låta det ligga i kokande vatten så att pälsen mjuknar och blir lätt att avlägsna. Om det är en hane måste den före slakt kastreras för att undvika ”pitiú”, en lokal term som betyder ”stank”. När pälsen har avlägsnats måste djuret rengöras och de delar som inte kommer att användas, till exempel ”miudagem” (inälvor), avlägsnas. På orten kan alla äta köttet utan restriktioner. Fettet används för att framställa medicinsk olja, något som diskuteras nedan.

Kött klassificerades generellt som mycket välsmakande, jämfört med andra arter som nötkreatur, gris och kyckling. Det karakteriserades också som mycket mjukt, det liknar andra bushmeats, såsom låglandspaca , rådjur och vanlig agouti (Dasyprocta aguti Linnaeus, 1758). Respondenternas rapporter illustrerar jaktens betydelse för den lokala gastronomin:

Det här köttet är mörare än nötkött. Jag tror att det är som köttet från vanlig agouti, låglandspaca eller hjort. (Antonio Dias, intervjuad den 10 december 2012).

Jag tycker mycket om det. Det har en annan smak, det är väldigt mjukt. (Osvaldo Rodrigues, intervjuad den 11 december 2012).

Köttet är mycket gott. När man vilar blir det bättre. Med vilsamt kött menar jag att djuret inte har utsatts för stress. (Manoel Pereira, intervjuad den 10 december 2012)

Enligt respondenterna är de körtlar som producerar luktvätskan, totalt fyra stycken, belägna i närheten av de fyra djurens lemmar som är involverade i rörelsen; denna information skiljer sig från den information som ges av Roque et al. som anger att dessa körtlar är belägna i djurets perianala region. Enligt respondenterna är det en utmaning att ta bort dessa körtlar under köttberedningen, eftersom det inte är alla som vet var de finns och hur de ska samlas in. Det är därför värt att belysa en fråga. Om våra intervjuer visade att informationen från invånarna om var dessa körtlar finns är kontroversiell, vad tar flodborna då bort från djuret? Tyvärr kunde vi inte observera hur bushmeat hanteras före tillagning.

När vi rengör kan vi använda citron eller vitlök och vinäger för att eliminera ”pitiú”. Köttet kan stekas över en vedeld, bakas eller stekas i olja. En annan detalj som lyftes fram under intervjuerna var det faktum att djuret måste tillagas omedelbart efter slakt, med risk för obehagliga smakförändringar om det tar för lång tid att tillaga. När den vanliga opossan jagas på natten är det faktiskt bättre att hålla den vid liv till nästa dag. Förändringar i köttsmaken kan förvisso vara förknippade med luktkörtlar, eftersom de utlöses till följd av den stress som djuret utsätts för.

I själva verket rapporterades stressen vid jakten som en faktor som påverkar köttsmaken, dvs. ett djur som slaktas utan stress kommer att smaka bättre än ett djur som har slaktats under stressiga förhållanden. Således är ”vilsamt” kött, som flodborna säger, godare. När vi jämförde köttsmaken med andra arters smaker fick vi veta att vanlig opossum har en specifik, unik och ojämförbar smak. Vissa respondenter föredrar att äta djur som lever i skogen i stället för de som finns i stadsområden, eftersom de sistnämnda vanligtvis livnär sig på sopor.

En viktig aspekt att nämna när det gäller konsumtion av D. marsupialis är relaterad till det faktum att detta vilda däggdjur är reservoar för Tripanosoma cruzi Chagas 1909, den parasit som orsakar Chagas sjukdom , som utlöser hjärtsvikt och matsmältningsproblem och som kan leda till döden, om den inte behandlas. Enligt studier utförda av Roque et al. även i Abaetetetuba var flera individer av D. marsupialis som fångats smittade med parasiten, vilket utgör ett folkhälsoproblem. I en studie påpekades att när djuret hanteras innan det tillagas finns det risk för infektion med parasiter, särskilt om dess blod är förorenat. I andra studier, som utförts både i Brasilien och Colombia, påpekas att D. marsipialis också är en reservoar för parasiten Leishmania braziliensis guyanensis Viannia 1911, som orsakar leishmaniasis, en sjukdom som drabbar både hundar och människor och som ger upphov till problem både i epitelvävnaden och i inälvorna. På grund av dessa bevis är det värt att diskutera användningen av D. marsupialis ur ett folkhälsoperspektiv, med tanke på risken för att lokalbefolkningen kontamineras genom att äta opossumkött.

I det studerade samhället uppgav de tillfrågade att konsumtionen sker 1-3 gånger i veckan. Om det å ena sidan är männen som ansvarar för jakten, är det å andra sidan kvinnorna som tar på sig uppgiften när det gäller att tillaga delikatessen, vilket visar på en tydlig arbetsfördelning, eftersom den process som ingår i konsumtionen av bushmeat måste analyseras utifrån de olika stegen. På samma sätt som pappor lär sina söner jaktstrategier tränar mödrar, mostrar och mormödrar sina döttrar i att bli goda kockar av opossumkött, men vissa män vågar sig på att tillreda köttet, vilket rapporterades av vissa respondenter. Deltagarobservation genom interaktion med familjerna gjorde det möjligt för oss att förstå hur många dagliga uppgifter utförs. Dessa observationer visade oss att arbetsfördelningen är flexibel i vissa situationer, dvs. både män och kvinnor kan utföra uppgifter som traditionellt sett inte tilldelas deras kön, med undantag för jakt, som är en exklusiv uppgift för män.

Medicinsk användning: medicin tillverkad av vanlig opossum i Amazonas

När opossumköttet tillagas separeras fettet, som lokalt kallas ”banha” , för att framställa den handgjorda medicinska oljan. Denna medicin framställs genom att smälta fett över en eld tills det blir olja. Därefter tillsätts en doftfräschare till oljan för att dämpa den starka lukten, t.ex. kamfer, ett ämne som utvinns ur kamferträdet (Cinnamomum camphora L.), en art från familjen Lauraceae. Den medicinska oljan används som antiinflammatoriskt medel vid muskelvärk, reumatism, blåmärken, astma, men främst vid halsont. Den är också indicerad för gravida kvinnor, eftersom oljan enligt respondenterna lindrar förlossningssmärta. Denna indikation är förknippad med det faktum att opossumhonor, som flodbefolkningen påpekar, inte känner smärta när de föder sina ungar, som fullbordar sin utveckling i en påse, marsupium. Enligt den lokala tron har opossum fått välsignelse av Vår Fru, Jesu Kristi moder, som en dag fick avslag när hon bad om mjölk från en ammande kvinna. Opossumet i sin tur, som fick höra ett sådant avslag, gav sin mjölk till Vår Fru och fick då gåvan att aldrig känna smärta under födseln. Detta är den kosmologiska förklaringen till marsupium och frånvaron av smärta hos opossumhonor.

Studier som utförts i andra delar av Amazonas regnskog har registrerat att opossum används som föda och för medicinska ändamål. Terra och Rebêlo , i delstaten Amazonas, har registrerat användningen av D. marsupialis galla och tunga för att lindra smärta respektive astma hos gravida kvinnor. I det första fallet liknar användningen den som identifierats i denna studie, även om den använda substansen är annorlunda. Andra studier visar att arten i fråga används i stor utsträckning inom den brasilianska traditionella medicinen . Användningen av animaliskt fett för medicinska ändamål har registrerats i många länder, bland annat i Nigeria, Indien, Mexiko, Nepal och Argentina.

Den lämpligaste tidpunkten för att applicera oljan är i skymningen eller sent på kvällen, innan man går till sängs, och den kan användas två eller tre gånger om dagen, beroende på fallet. När de tillfrågades om oljans effektivitet informerade människor oss om att de, förutom att de är säkra på oljans effektivitet, också anser att tron är avgörande, eftersom tron på en högre makt hjälper till att uppnå ett lyckat resultat av medicinen. En annan intressant redogörelse var idén om att ”varje djur har ett botemedel”, dvs. att varje djurart har någon botande egenskap.

Denna tradition, även om den praktiseras i mindre utsträckning i dag, är utbredd bland invånarna, och vi insåg att äldre personer har för avsikt att fortsätta att använda den och förmedla kunskap till yngre människor, även när den moderna medicinen är närvarande. Den relativt enkla tillgången till modern medicin och de bättre inkomster som möjliggjorts genom den politik som den brasilianska regeringen antagit kan förklara den minskade användningen av denna tradition. Framför allt kvinnor erkänner att sådan kunskap har förvärvats från äldre personer, det är något man lärt sig genom att ”titta på när mamma gjorde det”, som en kvinnlig respondent sa. Den moderna medicinens inflytande på de hälsoproblem som invånarna står inför har gjort att traditionell medicin har blivit mindre vanligt förekommande i regionen. Detta har, främst bland äldre invånare, väckt tvivel om användningen av syntetiska läkemedel och förlusten av traditionell kunskap och praxis.

För att få en viss inkomst

Jakt på opossum i staden motiveras i första hand av köttkonsumtion inom hushållet och även för att dela med sig av köttet till grannar och släktingar, i syfte att stärka banden av vänskap och ömsesidighet . Vissa invånare jagar dock djuret i kommersiellt syfte, eftersom köttet från denna pungdjurart är uppskattat av människor som bor i stadsområdet .

I själva verket säljer människor detta kött i sitt eget samhälle eller i närliggande områden, på begäran eller inte. På stadsmässan, som ligger på Maratauíra-flodens vänstra strand, berättade en respondent att när han jagar, även utan beställning, är det relativt lätt att sälja produkten på stadsmässan, eftersom detta kött är mycket efterfrågat av invånarna på grund av dess smak, som anses vara mycket god. En respondent förklarade för oss att när utvinningen av açaípalmen (E. oleraceae) är låg blir jakten en viktig inkomstkälla. Priset på en vanlig opossum, som kan säljas levande eller redan slaktad, varierar beroende på djurets storlek och årstid. Det varierar från R$ 10,00 (U$D 4,50) till R$ 40,00 (U$D 18,00) när djuret väger cirka 5 kg; det är värt att understryka att levande individer är dyrare. En vanlig opossum väger i genomsnitt 2 kg och kostar R$ 30,00 (U$D 13,50). Eftersom handel med vilda djur är olaglig i Brasilien enligt lag 9 605/1989 säljer jägarna vanligtvis djuren sent på natten, på den enda stadsmässan. På landsbygden sker handeln på ett öppet sätt, eftersom det inte finns någon inspektion.

Är jakten på opossum hållbar?

Jagten på opossum har enligt vissa respondenter minskat jämfört med tidigare, men den spelar fortfarande en viktig kulturell roll i de lokala aktörernas liv. Vi genomförde inga populationsstudier med de berörda arterna och mätte inte heller den procentuella andelen kött som dagligen konsumeras av flodbefolkningen, men med hänsyn till vissa aktörers attityder när det gäller jaktutövning och förändrade matvanor kan vi hävda att denna verksamhet till synes inte har orsakat någon negativ påverkan på de lokala populationerna av D. marsupialis. När det gäller djurpopulationens storlek noterade vi dock kontroversiella tal bland jägarna.

Vissa respondenter uppgav att det finns ett minskat antal djur, som en följd av den ökade mänskliga befolkningen och det större trycket på denna resurs, även för handel; andra respondenter hävdade att det finns ett ökat antal opossum i regionen. De sistnämnda grundade sitt påstående på det ökade antalet arbetstillfällen och de bättre inkomstnivåer som observerats under de senaste åren, faktorer som minskar behovet av jakt. En tredje grupp sade att opossum är en art som har en god reproduktionsförmåga (det är ett ”mineraldjur”), och därför tror de att populationen förblir stabil. Med tanke på mångfalden av diskurser inser vi att alla rapporter måste beaktas, eftersom varje medlem av samhället har ett särskilt sätt att hantera miljön. Så det finns ett behov av att genomföra studier om populationsdynamik, för att fastställa den demografiska statusen för denna art.

Respondenternas oro för hållbarhet blev tydlig när de rapporterade att observera artens reproduktions- och tillväxtperioder, de hävdar att de undviker att jaga honor med ungar. En annan intressant diskurs består i att observera den ökade mänskliga befolkningen i flodslättsregionen och den därav följande avskogningen, något som ledde till att djuren flydde från hushållen. Två respondenter rapporterade att opossum en gång i tiden kom till flodstranden, men att deras ljud numera inte längre hörs. Denna information förstärker konsekvenserna av förhållandet mellan samhälle och miljö: när djuren berövas sin livsmiljö rör de sig gradvis bort från hushållen och undviker en kontakt som skulle kunna vara skadlig för deras överlevnad.

En annan redogörelse var mycket viktig för att förstå förhållandet mellan människor och natur i det studerade samhället. En respondent sade: ”Om man tar med sig allt man ser, kommer man snart inte att se något annat”. Denna kommentar gjordes av en samhällsledare om rovdjursjakt, som har varit den viktigaste faktorn för att förklara en eventuell minskning av antalet opossums, eftersom han fick reda på att många jägare inte observerar några tecken på djurens fortplantning och jagar både hanar och honor. Samma person berättade för oss att vissa jägare är stolta över att jaga ett stort antal djur, till och med över tjugo opossum per jaktutflykt. Han har redan hittat döda opossum i skogen, som kanske betraktades som små och inte relevanta för handel. En annan medlem av samhället sade följande om detta: ”Jag anser att en person kan jaga för att sälja en stor mängd djur om han behöver göra det för att försörja sig, men jag håller inte med om slöseri, att lämna bushmeat kvar”. Detta förstärker idén om hållbar jakt i samhället: människor bör undvika att jaga en stor mängd djur och lokala arter får inte hotas, oavsett deras nuvarande bevarandestatus .

Enligt en intervjuperson har man, utöver de försiktighetsåtgärder som redan rapporterats i denna artikel, skaffat sig riktlinjer från statliga institutioner om hållbara jaktmetoder för att skydda opossums fortplantning och behålla dess nuvarande population. Detta återspeglar vad Coelho-de-Souza et al. påpekade som en gemensam förvaltningsprocess där statliga aktörer och det civila samhället deltar i strävan efter en dialog mellan kunskap som ett verktyg för att ta itu med den biologiska mångfalden och uppskattning av lokalsamhällets visdomar och praxis . Även om vi inte har tillräckligt med uppgifter för att hävda att jaktverksamheten är hållbar i den studerade regionen har vi, med tanke på den kontroversiella information som respondenterna lämnat, noterat att vissa samhällsmedlemmar uttrycker en viss miljörelaterad logik.

Slutöverväganden

Studier om etnobiologi och etnoekologi är av stor betydelse eftersom de registrerar lokalbefolkningens kunskaper om miljö och naturresurser. Sådan kunskap är nyckeln till att främja dialog och en närmare kontakt mellan forskare och lokala aktörer , vilket uppmuntrar processer för att samla brasilianska statliga organ och de traditionella folk som kämpar för sitt territorium och tillgång till naturresurser. Dessa processer måste stärka folkens kulturella identitet och förbättra dynamiken i bevarandet och förvaltningen av den biologiska mångfalden. Denna studie visar att den vanliga opossan (D. marsupialis) utgör en viktig jaktresurs för lokalbefolkningen, både när det gäller livsmedel och läkemedel. I sporadiska fall ger den familjerna en extra inkomst. Köttet från denna art är mycket uppskattat av invånarna, något som visar att jaktresurserna spelar en viktig roll som källa till animaliskt protein för traditionella Amazonasbefolkningar. Trycket på D. marsupialis beror säkerligen på bristen på andra typer av bushmeat i regionen, eftersom människor i skogsområden på höglandet, där det finns en rikare mångfald av jaktfauna, knappt äter opossum. Vi betonar vikten av ytterligare forskning på folkhälsoområdet, eftersom vissa studier har pekat på de risker som konsumtion av pungdjur som är kontaminerade med parasiter innebär för människors hälsa.