Vissa surfare är så symbiotiska med sina sponsorer att det är omöjligt att föreställa sig dem på något annat sätt. Kelly Slater och Quiksilver. Mick Fanning och Rip Curl. Taj Burrow och Billabong. Bruce Irons och Volcom. Men ingenting är för evigt.

Nyheterna kom just att Bruce och Volcom officiellt har gått skilda vägar. När man tänker tillbaka på Computer Body, Magna Plasm eller The Bruce Movie är det sorgligt att tänka på och svårt att föreställa sig ett annat klistermärke på Bruces näbb, eller Volcom utan Hawaiian i familjen. Bruce skrev kontrakt med Volcom för första gången 1991 vid 13 års ålder och var en viktig del av utformningen av företagets framgång och image.

Redan 2004, när Bruce Volcom-kontraktet skulle förnyas och han uppvaktades av Quiksilver, berättade han för Stab: ”Jag visste att det jag hade på Volcom var mycket djupare än så. Jag har varit där sedan början och jag visste att jag skulle vara med dem resten av mitt liv.”

Det är ingen hemlighet att surfbranschen befinner sig i en svår situation och att nästan alla stora surfföretag har tvingats fatta svåra beslut. World tour-evenemang isas (farväl J-Bay och Rip Curl Search event, Nike och Hurley från US Open), lag hackas och varumärken skalas ner.

I samband med att de skiljs åt har företaget sagt att även om de har haft en fantastisk tid tillsammans så ligger det nu i båda parters intresse att gå skilda vägar: ”Bruce har fått en ny möjlighet till en nystart och vi önskar honom och hans familj all lycka i framtiden.” En Volcom-insider berättade också för Stab: ”Vi älskar Bruce. Det är verkligen tråkigt. Vi är alla besvikna och detta har varit en mycket svår fråga för teamet!”

Volcom var en del av Bruces image, men han är inte mindre surfingens största rockstjärna utan dem. Minns du den flare shoot som Stab gjorde med Bruce i Mentawai’s? Eller sessionen med Chopes med förbundna ögon? De är inte heller de sista i sitt slag. Två av surfingens coolaste element (Volcom och Bruce) kommer alltid att vara coola, med eller utan varandra.

En ny sponsor kommer att tillkännages när som helst, men ryktena säger att den bästa platsen redan har fyllts och att Bruce kommer att ansluta sig till Ian Walsh och Bede Durbidge.

Snarare än att älta slutet kan vi inte låta bli att tänka på hur häftigt det var i början, för nästan 20 år sedan. ”Richard Woolcott (som hade lämnat Quiksilver för att starta Volcom) ringer hem till mig och erbjuder mig ett enormt avtal och jag är 13 år gammal”, säger Bruce. ”Det var jävligt stort! Och min pappa sa: ”Volcom vem? Det här jävla radikala företaget? Dessa jävla galna punkare på Volcom med sina annonser som vänder sig mot folk?” Men pengarna var för bra och vi hade inga pengar hemma så vi var tvungna att ta emot dem.” – Elliot Struck