Kanske en av de mest chockerande golfnyheterna på flera år har skakat om PGA: John Daly, golfspelare på över 300 kg och vinnare av två stora mästerskap, skulle hellre bli full än spela golf.

Jag vet, jag vet. Det är svårt att tro. Men vi har det direkt från en pålitlig källa: Butch Harmon.
Harmon är Dalys swingcoach. Han var det i alla fall. Han brukade vara det. Nyligen slutade han dock.
Hans anledning? Och jag citerar:
”Hela mitt mål för honom var att han måste visa mig att golf är det viktigaste i hans liv”, sade Harmon från sin golfskola i Las Vegas. ”Och det viktigaste i hans liv är att bli full.”
Det verkar som om Daly hade en mindre smälta vid PODS Championship i helgen. Under en regnfördröjning tillbringade Big John mycket tid i Hooters företagstält, där han drack öl och minglade. Sedan gick han ut och slog en 77:a. Han följde upp det på fredagen med en 80:a. Lyssna, jag ljuger inte när jag säger att jag skulle kunna spela 80.
Så Daly missade cutten. Men i stället för att gå ut och träna nästa dag – eller till och med gå hem för att moppa – säger Big John till sig själv: ”Jösses, det där tältet på Hooters är nog fortfarande fullt av folk”. Så han går tillbaka och tar mer öl, skriver några autografer (en autograf på en kvinnas byxor… stilfullt) och hänger bara allmänt.
Nu, vad jag vet, är det vanligt att golfspelare som missar kvalet stannar kvar en extra dag så att de kan prata och dricka i tältet på en öl- och kycklingflygelrestaurang. Jag är verkligen ingen professionell golfspelare. Men på något sätt tvivlar jag på det.
Låt oss ta den övermänskliga utomjordiska robot vi känner som Tiger Woods som ett exempel. När hörde du senast en historia om att han blev full eller skrev autografer på konstiga ställen eller något liknande?
Ja… aldrig.
För de en eller två gånger Tiger har missat cutten är jag ganska säker på att han var uppe klockan fyra på morgonen nästa dag för att träna på driving range.
Tiger – den obestridda ”vinnaren” i PGA – bryr sig mer om att vinna golfturneringar än om att dricka eller umgås.
Daly, ja… Daly verkar inte bry sig om mycket alls, eller hur?

Jag menar, detta är en kille som tänder cigaretter på nationell TV mitt under en turneringsrunda, för guds skull. Detta är en man som liknar John Goodman, så han är uppenbarligen inte främmande för cheeseburgare. Detta är en man med en historia av spelproblem, som var gift med en kvinna som hamnade i rättsliga problem i samband med en spelring.

Med Daly har det varit skandal efter skandal efter skandal … alla relaterade till en av tre saker: kvinnor, alkohol eller spelande. Det är typ PGA:s motsvarighet till ”sex, droger och rock & roll”. Men behöver eller vill PGA verkligen ha en rockstjärna?

Det är ganska tydligt att Harmon inte tror det:

”Man ser inte killar som är bra på att göra det”, säger han. ”Alla de killar jag jobbar med jobbar hårt. John hade inte det. Jag gillar grabben, men han måste få huvudet på plats. Om det är så han vill ha det, så väljer jag inte att vara en del av det.”

Varje dag går golfspelare runt om i landet ut på golfbanorna och berusar sig medan de hackar sig fram till en 88:e plats. John Daly gör det till sitt levebröd.

Han får betalt för att vara precis som den där stökiga fyran du ser på varje bana du någonsin spelat. Om du tvingade honom att välja skulle Daly hellre bli full än att spela golf, och ibland blir han full INNAN han spelar golf … och ändå är han fortfarande med på PGA Tour.

Enbart av den anledningen kommer han alltid att vara en hjälte för många.

Trots allt: om en 300 pund tung alkoholist, spelmissbrukare och rökare kan bli professionell golfspelare – utan att behöva spela under 80 poäng särskilt ofta – då finns det verkligen hopp för resten av oss.