Black Mountain Colleges historia börjar 1933 och utgör ett fascinerande kapitel i utbildningens och konstens historia. Black Mountain College, som utformades av John A. Rice, en briljant och skiftande forskare som lämnade Rollins College i en storm av kontroverser, föddes ur en önskan att skapa en ny typ av högskola baserad på John Deweys principer för progressiv utbildning. De händelser som ledde till att college grundades inträffade samtidigt med Adolf Hitlers framväxt, nedläggningen av Bauhausskolan i Tyskland och den eskalerande förföljelsen av konstnärer och intellektuella i Europa. Några av dessa flyktingar kom till Black Mountain, antingen som studenter eller lärare. Under tiden var USA fast i den stora depressionen.

Collegeets grundare ansåg att konststudier och konstutövning var oumbärliga aspekter av en elevs allmänna utbildning i fria konstarter, och de anställde Josef Albers som den första konstläraren. Eftersom han inte talade ett ord engelska lämnade han och hans fru Anni oroligheterna i Hitlertyskland och korsade Atlanten med båt för att undervisa i konst vid detta lilla, rebelliska college i bergen i North Carolina.

Black Mountain College skiljde sig i grunden från andra college och universitet på den tiden. Det ägdes och drevs av fakulteten och var engagerat i demokratisk styrning och i idén att konsten är central för upplevelsen av lärande. Alla medlemmar av collegesamhället deltog i driften, bland annat genom jordbruksarbete, byggprojekt och kökstjänstgöring. Tjugo minuter öster om Asheville främjade den avskilda miljön en stark känsla av individualitet och kreativ intensitet.

Legendariskt till och med i sin egen tid lockade Black Mountain College till sig och skapade särlingar, varav några blev välkända och ytterst inflytelserika personer under senare hälften av 1900-talet. En del av listan omfattar Willem och Elaine de Kooning, Robert Rauschenberg, Josef och Anni Albers, Jacob Lawrence, Merce Cunningham, John Cage, Cy Twombly, Kenneth Noland, Susan Weil, Vera B. Williams, Ben Shahn, Ruth Asawa, Franz Kline, Arthur Penn, Buckminster Fuller, M.C. Richards, Francine du Plessix Gray, Charles Olson, Robert Creeley, Dorothea Rockburne och många andra som har haft ett betydande inflytande på världen. Även nu, årtionden efter att Black Mountain College stängdes 1957, fortsätter Black Mountain Colleges kraftfulla inflytande att ge eftertryck. För mer information, se våra resurser.