The Real McCoy

Vad är innebörden av uttrycket ’The Real McCoy’?

Den riktiga saken – inte ett substitut.

Vad är ursprunget till uttrycket ’The Real McCoy’?

Den skotska racercyklisten Sir Chris Hoy vann den sjätte olympiska guldmedaljen i sin karriär vid spelen i London den 7 augusti 2012, vilket gjorde honom till den mest framgångsrika brittiska olympiska deltagaren och höjde honom ännu högre upp på idrottshimlen i Storbritannien än vad han gjorde tidigare. Detta är långt ifrån första gången som Hoy har skapat nyheter här och de röda tidningarna ansträngde sig för att hitta på nya rubriker – ”Medals Ahoy”, ”Hoy Joy”, ”Six Machine”, ”The Hoy Wonder”, ”Knight Rider” och så vidare. De kunde inte göra det bättre än raden på den banderoll som hans stolta föräldrar vecklar ut varje gång han vinner – ”The Real McHoy”. Detta är naturligtvis en omskrivning av uttrycket ”the real McCoy” (eller ”real mackay”, ”real macoy”, ”real mackoy”…), som rivaliserar med ”the whole nine yards” och ”the full Monty” i fråga om förträfflighet i ”jag vet var den frasen kommer ifrån”. Som vanligt anses trovärdighet och frekventa återberättelser vara tillräckligt för att man ska kunna vara absolut säker. Med detta i åtanke kan du läsa vidare…

Det finns flera källor som föreslås vara ursprunget till ”the real McCoy”, till exempel:

• McCoy härstammar från Mackay, med hänvisning till Messrs. Mackay, Edinburgh, som tillverkade ett märke av fin whisky från 1856 och framåt som de marknadsförde som ”the real MacKay” från 1870.Uttrycket kan ha härletts från namnet på den gren av familjen MacKay från Reay i Skottland, det vill säga ”Reay Mackay”.
• Efter Kid McCoy (Norman Selby, 1872-1940), amerikansk boxningsmästare i weltervikt. Historien säger, och det finns olika versioner av den, att ett fyllo utmanade Selby att bevisa att han var McCoy och inte någon av de många mindre bra boxare som handlade under samma namn. Efter att ha slagits till golvet reste sig fyllot och erkände att ”Ja, det är den riktiga McCoy”.
• Elijah McCoy, den kanadensiske uppfinnaren som utbildats i Skottland, tillverkade en framgångsrik maskin för att smörja motorer som gav upphov till många kopior, som alla var sämre än originalet. Han patenterade konstruktionen 1872.
• Fejd mellan familjerna Hatfield och McCoy, från West Virginia respektive Kentucky, på 1880-talet.

Listan fortsätter med flera andra versioner, men ingen av dem stöds av några bevis och de har liten trovärdighet.Med tanke på att det inte finns några säkra bevis måste favoriten vara det tidigaste exemplet som hittats i tryck. Det är en jämn match, eftersom många av källorna går tillbaka till andra hälften av 1800-talet. Det tidigaste kända tryckta citatet är från 1856, i den skotska dikten Deil’s Hallowe’en:

”A drappie o’ the real McKay.”

Detta hänvisar tydligt till McKay (eller MacKay) whisky. Uttrycket ”real MacKay” förekommer ganska ofta i skotska tidningar på 1860-talet och måste ha varit vanligt förekommande i Skottland vid den tidpunkten. Det finns inga bevis (inget ordvitsord avsett) för att MacKays whisky är källan till denna fras, men vi kan med säkerhet säga att Elijah McCoy, Kid McCoy och Hatfields and McCoys inte var inblandade i myntningen, eftersom deras respektive förmodade inblandningar alla kommer flera år efter det att uttrycket redan användes i stor utsträckning i tryckt form.

Den ”riktiga McCoy”-varianten, som i stort sett är samma fras, kommer senare och de tidigaste exemplen som jag har hittat kommer från Kanada. James S. Bonds roman The Rise and Fall of the Union Club från 1881 innehåller detta:

By jingo! yes; so it will be. Det är den ”riktiga McCoy”, som Jim Hicks säger. Ingen utom en djävul kan hitta oss där.

En decemberutgåva 1891 av den kanadensiska tidningen The Winnipeg Free Press innehåller också uttrycket. Med tanke på att Elijah McCoy och uttrycket ”the real MacKay” båda flyttade från Skottland till Kanada är det möjligt att anpassningen från ”real MacKay” till ”real McCoy” gjordes av honom eller för hans räkning, men den riktiga ”real MacKay”, liksom den ”real McHoy”, är skotsk.