I juni 2018 blev Oklahoma den 30:e delstaten att legalisera marijuana för medicinskt bruk. Nio delstater har också legaliserat konsumtion av cannabis för fritidsbruk. Dessa händelser kan återspegla ett allmänt skifte i allmänhetens åsikter.

Även om Centers for Disease Control and Prevention (CDC) säger att människor inte kan få i sig en dödlig dos marijuana, säger substansens legalitet kanske inte hela sanningen. Faktum är att alkohol är lagligt i alla 50 delstater men att det är orsaken till 88 000 dödsfall varje år och 2,5 miljoner förlorade potentiella levnadsår.

I båda fallen utelämnar uppgifterna en viktig aspekt: beroende. Vi har frågat över 1 000 personer om huruvida alkohol eller marijuana är farligare och om bådas lagliga status bör ändras. Läs vidare när vi utforskar deras svar och den amerikanska inställningen till dessa ämnen.

Sätt stopp för substansanvändning?

Mer än hälften av människorna skulle välja marijuana framför alkohol om bara det ena kunde bli lagligt.

Även om det inte är dödligt att inta marijuana kan det ändå vara farligt. De kortsiktiga effekterna av THC, en av de kemiska föreningarna i marijuana, kan leda till förändrat humör, försämrade kroppsrörelser och hallucinationer. Ännu mer oroande är att de långsiktiga effekterna av marijuanabruk kan innefatta skador på hjärnan. Förutom minnesförlust och kognitiv försämring är forskningen fortfarande inte entydig om huruvida dessa effekter är permanenta. Nästan 2 av 3 personer som använt marijuana skulle välja att göra det lagligt om de fick en chans.

Sextiotvå procent av de personer som inte använde marijuana skulle välja att göra alkohol lagligt i stället. Liksom cannabis har drickande av alkohol farliga effekter på kort och lång sikt. Studier har visat att om man dricker för mycket, antingen vid ett enda tillfälle eller konsekvent över tid, kan det allvarligt skada hjärnan, hjärtat, levern, bukspottkörteln och kan leda till flera former av cancer.

Därefter bad vi människor att rangordna graden av fara som är förknippad med de båda substanserna. De flesta valde att göra marijuana laglig om de tvingades välja mellan de två, och de ansåg i genomsnitt att alkohol är en farligare substans. Alkohol bedömdes som nära måttligt farligt jämfört med marijuana, som låg någonstans mellan inte särskilt farligt och ganska farligt. Jämförelsevis ansåg personer som inte rökte eller intog marijuana att alkohol var 25 procent farligare än cannabis.

Faror med beroende

Även om marijuana inte är en dödlig drog har den liknande egenskaper som andra olagliga ämnen. Trots dess växande popularitet och ökande nivåer av legalitet finns det beroendeproblem som personer som använder marijuana för både medicinskt och rekreativt bruk bör vara medvetna om. Forskning visar att störningar i användningen av marijuana är förknippade med beroende och abstinens som kan få människor att känna sig irriterade, trötta, rastlösa och fysiskt obekväma efter att de slutat använda marijuana.

Alkohol ansågs dock vara mer beroendeframkallande enligt de undersökta männen och kvinnorna. Faktum är att respondenterna bedömde alkohol mellan något och måttligt beroendeframkallande jämfört med inte mycket eller något beroendeframkallande för marijuana. Även om uppfattningen om alkoholberoende var högre bland personer som inte drack alkohol, ansåg även personer som konsumerade både alkohol och marijuana att alkoholens beroendeframkallande förmåga var större än marijuanans.

Motivation för substansanvändning

Över 37 procent av personerna uppgav att de använde marijuana för att hjälpa dem att sova. Marijuanaanvändare var också mer benägna än alkoholdrickare att säga att de använde marijuana när de var uttråkade eller behövde inspirera till kreativitet.

Däremot var alkohol övervägande kopplat till mer sociala avsikter. Mer än tre av fyra personer erkände att de drack när de firade eller umgicks, och 62 procent sade att de drack för att göra upplevelserna roligare. Människor var också över 67 procent mer benägna att föreslå att alkohol var ett bättre utlopp än marijuana för att koppla av efter jobbet. Även om alkohol kan ge en omedelbar känsla av ångest eller spänningslindring finns det allvarliga faror förknippade med självmedicinering. Att dricka alkohol har kopplats till ökad social ångeststörning, panikattacker och allmänt beroende och missbruk.

Gömda faror

Alkoholkonsumtion är kopplad till tusentals dödsfall varje år, och användning av marijuana och alkohol kan leda till hårdare och mer dödliga narkotiska preparat. Men hur oroliga är människor egentligen när det gäller att använda någon av dem? Som vi fann är svaret kanske inte så mycket.

Medan män och kvinnor var mer oroliga för alkoholkonsumtion i förhållande till beroende, utseende eller hälsa, var den mest angelägna oron allmänhetens beteende, som de bara var något oroliga för. Även om överdrivet drickande har lugnats något på sociala medier eller till och med i verkliga sociala sammanhang kan drickande vara bedrägligt farligt, och binge drinking har bara fortsatt att öka i Amerika.

Aktioner under påverkan

Hur passande tycker människor att det är att utföra vardagliga aktiviteter under påverkan av antingen marijuana eller alkohol?

Med undantag för att gå ut offentligt var människor mycket mer benägna att fortsätta som vanligt om de hade fått i sig marijuana jämfört med om de hade druckit alkohol. Med 6 av 10 respondenter som skulle vara villiga att köra bil var folk något mer benägna att göra det under påverkan av marijuana. Det är också värt att notera att det är svårare att upptäcka spår av marijuana och THC vid nykterhetstester på fältet jämfört med alkohol, och även om körning under påverkan av marijuana innebär allvarliga faror är körning under påverkan av alkohol statistiskt sett mycket mer dödlig.

På samma sätt var människor mer benägna att gå till jobbet efter att ha konsumerat marijuana jämfört med alkohol och mer benägna att ha sex under samma omständigheter.

Perspektiv på människor

I de flesta fall var den sociala stigmatisering som var förknippad med marijuana värre än med att dricka alkohol.

Bilden som förknippas med marijuanabruk är ofta en person som blir hög eller som ligger och lutar sig i koma. I verkligheten kan detta intryck skada människor som använder marijuana i medicinskt syfte. Med undantag för gravida kvinnor medgav människor att de hade mindre respekt för alla, från religiösa ledare till poliser och föräldrar, som använde marijuana jämfört med dem som drack alkohol. Även om det inte är helt okänt var det mer än dubbelt så sannolikt att folk tappade respekten för en president som rökte marijuana på fritiden jämfört med om han eller hon drack alkohol.

Vad är egentligen värre?

När det gäller ämnen som alkohol och marijuana finns det ofta mer att ta hänsyn till än statistik och forskning. Övervägande var inställningen till marijuana sämre bland de tillfrågade. Å andra sidan medgav samma personer att de var mer oroade över alkoholens faror och betydligt mer bekymrade över dess beroendeframkallande egenskaper.

När det gäller missbruk och beroende är varje person annorlunda och så även deras resa till återhämtning. På American Addiction Centers erbjuder vi behandlingar med de bästa valen för terapi och återhämtning som är utformade för att passa våra patienters behov. Från avgiftning och rehabilitering i slutenvård till intensiv öppenvård och familjeintervention vill vi att du ska ha alla resurser till ditt förfogande för dina hälsobehov. Ingen ska behöva möta återhämtning ensam. Få hjälp idag på AmericanAddictionCenters.org.

Metodik

För att samla in data till den här studien lanserade vi en enkät på Amazons Mechanical Turk. Vi hade totalt 1 004 respondenter. 50,8 % av våra deltagare var män och 49,2 % var kvinnor. Deltagarnas ålder varierade mellan 18 och 80 år med ett medelvärde på 36,4 och en standardavvikelse på 11. Ingen av deltagarna uteslöts från undersökningen.

De uppgifter vi presenterar samlades in via självrapportering. Självrapporterade uppgifter kan vara snedvridna och ha problem. Genom noggrann utformning och tillämpning av självrapporteringsåtgärderna har vi försökt att mildra dessa problem.

Fair Use Statement

Har dina läsare en åsikt om denna pågående substansdebatt? Vi välkomnar att vår grafik och forskning återpubliceras för icke-kommersiell användning med en länk tillbaka till den här sidan, så att din publik får tillgång till hela omfattningen av våra resultat.