Starbucks: folk antingen älskar dem eller avskyr dem. Min man gillar deras kaffe och beundrar deras affärshjärna. Jag däremot kan inte stå ut med dem på grund av deras homogeniserade yuppiestil. Efter att ha vuxit upp i Seattle under grunge-eran, som en gång var ett land med konstnärliga kaféer fyllda med kitschiga soffor och lokal färg, ser de kakformade Starbucks för mig ut som ett varuhus: tomma själar och fulla av värdelösa varor.

Men hur dåligt är Starbucks egentligen? Jag bestämde mig för att ta reda på det.

1. Rent vatten är en så dyrbar vara i världen nuförtiden, men Starbucks verkade inte bry sig om det. Deras policy att låta kranen rinna hela dagen skapade en miljöskandal med 23 miljoner liter som slösades bort varje dag. Mindre än ett år senare installerar de vattenbesparande kranar som påstås minska vattenspillet med 150 gallon per dag och butik. Observera att de ändrade sitt slöseri först efter att de åkte fast.

2. Även om vissa människor hävdar att det faktiskt är bra för lokala caféer att ha ett Starbucks i grannskapet, är den långvariga uppfattningen att Starbucks förvandlar den unika lokala grannskapskänslan till en kakformad företags-…ja, skit. Kanske är det bara en fråga om smak, men de flesta av dina pengar som du spenderar på ett Starbucks-kontor hamnar i fickorna på avlägsna chefer – och cirkulerar inte i din lokala ekonomi.

3. Starbucks, som alltid är angelägen om nya marknadsföringsstrategier, har bestämt sig för att ta till sig den unika kvarterskänslan. Det du tror är ditt lokala indiecafé kan i själva verket vara ett Starbucks i förklädnad. För att försöka få tag i de ekonomiska lokalbefolkningarnas affärer har Starbucks skickat ut scouter för att kopiera utseendet och känslan i olika stadsdelar och sedan skapa en ”unik” kafébutik under ett annat namn. Vissa kanske kallar detta för en briljant affärsstrategi, men jag tycker att det är ganska lömsk.

4. Sedan var det det etiopiska kaffedebaclet. År 2006 försökte den etiopiska regeringen att varumärkesskydda regionala kaffesorter som Sidamo och Harar, eftersom dessa specialbrygderier säljs för upp till 26 dollar per pund och endast cirka 1 dollar går tillbaka till de etiopiska kaffebönderna. Starbucks, som samarbetade med National Coffee Association, blockerade Etiopiens varumärkesansökan, vilket bidrog till att säkerställa fortsatt fattigdom i en redan utarmad region.

5. Har du hört talas om dricksskandalen? En före detta (och uppenbart missnöjd) Starbucks-barista stämde framgångsrikt företaget på uppdrag av alla baristor i Kalifornien i en grupptalan. Starbucks beordrades att betala 100 miljoner dollar till baristorna för att kompensera för dricks som hade givits till arbetsledare. Det låter som det ultimata slaget, men det finns en gråzon här: även om det enligt kalifornisk lag är förbjudet för chefer och arbetsledare att ta emot dricks, hjälper Starbucks arbetsledare kunderna och kokar kaffe. De får mycket mer betalt än baristorna; förtjänar de också en del av dricksen?

6. Efter att kunderna i åratal har köpslått med dem om återvinningsbehållare, eller åtminstone återvinningsbara muggar, har Starbucks äntligen lanserat ett pilotprogram för återvinning. Snälla ni… kaféer världen över har redan haft återvinnings- och komposteringssystem på plats i flera år. Starbucks borde ha kunnat göra det bättre och snabbare – varför har det tagit dem så lång tid att hoppa på det gröna tåget?

7. Starbucks har beslutat att öka sina inköp av rättvisemärkt kaffe – men det är först efter åratal av påtryckningar från rättvisemärkta grupper. Med tanke på att den världsomspännande kaffehandeln är en stor källa till förtryck och fattigdom i länder i tredje världen, går det långt att köpa Fair Trade för att stödja bättre löner och arbetsförhållanden för kaffeodlare. Än så länge kommer endast en liten andel av Starbucks kaffe faktiskt att vara Fair Trade-certifierat, men de har ändå skapat en marknadsföringskampanj kring detta. Jag hade förväntat mig bättre från ett stort företag; eftersom Starbucks är tillräckligt stort för att världen ska uppmärksamma deras produkter, skulle de kunna driva på en kraftfull förändring genom att använda sitt inflytande för det allmänna bästa.

8. Oavsett vad de gör för att vara lite mer miljövänliga, om Starbucks inte häller upp kaffe i en återanvändbar mugg, kommer de aldrig att vinna mitt hjärta. Min man informerade mig om sin egen upprörande Starbucks-upplevelse där de vägrade att fylla hans resemugg, i stället gav de honom sin latte i en pappersmugg för engångsbruk och sa till honom att han kunde fylla sin resemugg själv. Han är inte den enda som har fått sina miljöinsatser motarbetade på Starbucks på detta sätt.

9. Och dessutom slog McDonald’s Starbucks i ett kaffesmaksprov. Aj!

Så vad tycker du? Personligen tror jag att Starbucks kan göra bättre ifrån sig och föregå med gott exempel för kaffebranschen i allmänhet, men de kommer inte att göra det om de inte får känna av värmen från kunderna.

ÅTERLÄSNINGSVISNING

15 anledningar till att inte gå till McDonald’s

Varför du aldrig ska köpa från ett djuraffärsföretag

De elva smutsiga hemligheterna som din livsmedelsbutik döljer

Bild: D3 San Francisco