Alla säger att du inte kan få din partner att ändra sig – och du ska inte heller försöka. Du måste acceptera honom eller henne, med brister och allt. Även om det i grunden är sant att du inte kan få någon att ändra sig – han måste själv vilja ändra sig – finns det sätt att påverka någon annans beteende.

De här fem enkla stegen ökar inte bara sannolikheten för beteendeförändring, de för ofta par närmare varandra.

Steg 1) Förstå vad som orsakar den bristande förändringen.

Beteendemönster är mycket sällan slutspel i sig själva. Det finns oftast något djupare som utlöser drivkraften att agera på samma sätt om och om igen. Om din pojkvän till exempel festar varje kväll – stannar uppe sent och dricker mycket alkohol till sin egen nackdel – finns det något mer bakom detta än att han helt enkelt är ”omogen”. Att säga åt honom att ”växa upp” kommer inte att tvinga honom att ändra sig och, ännu värre, det kommer troligen att driva er två isär.

Fråga honom i stället vad han får ut av att festa. ”Gör du det för att koppla av?” ”För att lindra viss ångest?” ”För att undvika ansvar?” Kom från en plats där du verkligen försöker förstå drivkraften bakom beteendet innan du ens försöker ändra beteendet.

Steg 2) Upprepa två gånger och ge sedan råd.

Råd fungerar i allmänhet inte när det gäller att ändra någon annans beteende, av flera skäl. Det kommer ofta att låta dömande eller kritiskt – vilket sporrar den andra personen att gräva ner sig i sitt nuvarande beteende.

Men när du väl har tagit dig tid att förstå vad som orsakar bristen på förändring kan du ge förslag som talar till det djupare problemet. Den här versionen av råd är svårare för den andra personen att motstå, eftersom hon själv har nämnt den djupare frågan och identifierat den som ett problem.

För att göra dina förslag ännu mer kraftfulla, återge hennes förståelse av den djupare frågan till hennes belåtenhet innan du erbjuder några råd kring förändring. Genom att återge hennes egna ord kommer hon att känna sig hörd och förstådd, inte dömd. Att återge fungerar så bra för att få till stånd en förändring – återge två gånger innan du ger råd!

Steg 3) Modellera de beteenden som du vill se.

Råd brukar vara vår favoritmetod för att hjälpa någon att agera annorlunda, men det finns ett mycket mer effektivt sätt att inspirera till förändring. Det sättet är att modellera de beteenden du vill se. Modellering fungerar exceptionellt bra av tre skäl:

1. Det är att visa, inte att berätta. Det visar din partner i praktiska termer hur hon skulle kunna göra saker annorlunda.
2. Det är positivt, inte negativt. Det sänder budskapet: ”Titta på vad du skulle kunna börja göra”, i motsats till ”Varför slutar du inte att göra det?”
3. Det har sina rötter i vår fysiologi. Vi har alla spegelneuroner i våra hjärnor som gör att vi är naturligt benägna att efterlikna de människor vi gillar. Om din partner är förtjust i dig kommer hon att känna sig naturligt benägen att anta de beteenden hon ser hos dig.

Som exempel, om du vill att din fru ska vara mer äventyrslysten, gå själv på äventyr. Visa henne hur det kan vara roligt att ta risker. Hon kommer att känna sig inspirerad att också ha roligt och det bästa av allt är att hon kommer att tro att allt var hennes idé!

Steg 4) Sätt gränser.

Acceptera en partners destruktiva beteenden är inte alltid det mest omtänksamma du kan göra. Om hans beteenden verkligen skadar honom själv – eller äventyrar dig – är det dags att sätta bestämda gränser. Att sätta gränser innebär att du helt enkelt slutar att acceptera vissa beteenden. Och det betyder att förhållandet står på spel om gränsen överskrids.

Nyckeln till att sätta gränser är att göra helt klart – i ditt eget sinne såväl som för den andra personen – vad du kommer att acceptera och vad du inte kommer att acceptera. Om din man till exempel gillar att köra extremt fort räcker det inte att säga: ”Kör inte extremt fort”. Gör det tydligt: Vad betyder ”extremt fort” konkret? Gäller det bara när ni sitter i bilen eller hela tiden? Gäller det även på avlägsna vägar där det finns liten fara med att köra fort?

Var tydlig med dina gränser. Och var noga med att bara sätta fasta gränser kring saker som verkligen är viktiga. Du sätter trots allt hela förhållandet på spel.

Steg 5) Var öppen för att förändra dig själv.

Det finns inget som gör en annan person mer villig att förändra sig än att se att du själv omfamnar förändring. Om du vet att du har en vana som din partner verkligen ogillar, gör en ansträngning för att arbeta med den. Den ansträngning hon ser att du anstränger dig för att förbättra dig själv kommer att vara en inspiration och kommer att mjuka upp hennes hjärta till att förändra sig själv.

Håll dig i minnet att ni två befinner er i det här förhållandet tillsammans, som jämlikar. Be inte om något av din partner som du inte skulle vara villig att göra själv.

Det är sant att du inte kan förändra en annan person – de kan bara förändra sig själva. Men det betyder inte att det inte finns något du kan göra för att inspirera till förändring. Följ de här fem enkla stegen för att få de resultat du vill ha – en förbättrad partner och ett närmare förhållande!