Fågelägg varierar mycket i form, storlek och färg. Ofta kan arten identifieras med hjälp av äggets egenskaper.

Äggfärgningen är fortfarande ett ämne av stort intresse i det ornitologiska samfundet. Äggen hos många fåglar är prickiga med mörka färger mot en vit bakgrund. Det är inte hört att förstå funktionen av en sådan färgning. Späckningen av äggen bryter upp äggets kontur. Sådana kamouflerade ägg tycks försvinna i ett bo eller i en skrapa.

Vi tror att förfädernas villkor för äggfärg hos fågel var obefläckat vitt. Även nu är arter som häckar i håligheter där äggen inte syns inte kamouflerade.

Hur som helst är kamouflage kanske inte den enda förklaringen till fläckar i äggen. Vi vet att protoporfyrinpigmentet som utgör fläckarna stärker äggskalet. Den förstärkande effekten kan vara särskilt viktig när fåglar har svårt att få i sig kalcium i sin kost.

Men hur kan vi då förklara de blågröna äggen hos en amerikansk rödhake? Rödhakar lägger sina ägg i öppna bon. Sådana ägg verkar knappast vara kamouflerade.

Det visar sig att många andra dvärgar, inklusive blåfåglar, producerar blågröna ägg. Blågröna ägg läggs också av fåglar i många andra familjer. Så frågan om varför vissa ägg är blågröna har en viss utbredd tillämpning inom fågelvärlden.

Det råder ingen brist på spekulationer om orsakerna till blågröna ägg. Dessa hypoteser omfattar varningsfärgning (äggen måste vara osmakliga), fördelar med att absorbera värme och kryptisk färgning. Tyvärr är stödet för dessa förklaringar svagt eller saknas.

En nyare hypotes med visst experimentellt stöd är hypotesen om sexuell signalering. Den blågröna färgen i äggskalet kommer från ett ämne som kallas biliverdin, som har antioxidativa egenskaper hos modern. En friskare och livskraftigare mor kan producera mer biliverdin till sina ägg. Hennes manliga partner kan bedöma sin partners och sin kommande avkommas kondition genom den blågröna färgens djup. Hanen svarar sedan på denna signal genom att ge mer mat till ungarna när de kläcks.

Nyligen utfört arbete av Daniel Hanley och kollegor med grå kattfåglar visade att honor med högre antioxidantkapacitet producerade djupare blågröna ägg. De visade också att mängden föda som hanar av kattfåglar tillhandahöll var direkt relaterad till rikedomen i äggfärgen.