Ronald Colman
TheatreEdit
Colman hatte sich ausreichend von den Kriegsverletzungen erholt, um am 19. Juni 1916 im London Coliseum als Rahmat Sheikh in The Maharani of Arakan mit Lena Ashwell aufzutreten; am Playhouse im Dezember desselben Jahres als Stephen Weatherbee in dem Charles Goddard/Paul Dickey-Stück The Misleading Lady; am Court Theatre im März 1917 als Webber in Partnership. Am selben Theater trat er im folgenden Jahr in Eugène Brieux‘ Damaged Goods auf. Am Ambassadors Theatre spielte er im Februar 1918 George Lubin in The Little Brother. Im Laufe des Jahres 1918 ging er als David Goldsmith in The Bubble auf Tournee.
Im Jahr 1920 ging Colman nach Amerika und tourte mit Robert Warwick in The Dauntless Three und anschließend mit Fay Bainter in East Is West auf Tournee. Er heiratete 1920 seine erste Frau, Thelma Raye, die sich 1934 scheiden ließ. Am Booth Theatre in New York spielte er im Januar 1921 den Tempelpriester in William Archers Stück The Green Goddess. Mit George Arliss trat er im August 1921 am 39th Street Theatre als Charles in The Nightcap auf. Im September 1922 hatte er großen Erfolg als Alain Sergyll am Empire Theatre (New York City) in La Tendresse.
FilmEdit
Colman hatte erstmals 1917 und 1919 in Großbritannien in Filmen für den Regisseur Cecil Hepworth mitgewirkt, und er spielte anschließend für die alte Broadwest Film Company in Snow in the Desert. Als er in New York in La Tendresse auf der Bühne stand, wurde der Regisseur Henry King auf ihn aufmerksam und engagierte ihn 1923 als Hauptdarsteller für den Film The White Sister an der Seite von Lillian Gish. Er wurde ein sofortiger Erfolg. Danach gab Colman die Bühne praktisch für den Film auf. Er wurde ein sehr beliebter Stummfilmstar in romantischen und Abenteuerfilmen, darunter The Dark Angel (1925), Stella Dallas (1926), Beau Geste (1926) und The Winning of Barbara Worth (1926). Seine dunklen Haare und Augen sowie seine athletischen und reiterlichen Fähigkeiten (bis zum Ende seiner Karriere führte er die meisten seiner Stunts selbst aus) veranlassten Kritiker, ihn als „Valentino-Typ“ zu bezeichnen. Er wurde oft in ähnlichen, exotischen Rollen besetzt. Gegen Ende der Stummfilmzeit war Colman unter Samuel Goldwyn mit der ungarischen Schauspielerin Vilma Bánky liiert; die beiden waren ein beliebtes Filmteam, das mit Greta Garbo und John Gilbert konkurrierte.
Obwohl er in Stummfilmen ein großer Erfolg war, konnte er bis zum Aufkommen des Tonfilms aus einem seiner größten Trümpfe kein Kapital schlagen – „seine wunderschön modulierte und kultivierte Stimme“, die auch als „eine betörende, fein modulierte, resonante Stimme“ beschrieben wurde. Colman wurde oft als weltmännischer englischer Gentleman angesehen, dessen Stimme Ritterlichkeit verkörperte und das Bild eines „stereotypen englischen Gentleman“ widerspiegelte. Der englische Filmkritiker David Shipman kommentierte Colmans Attraktivität mit den Worten, Colman sei „der Traumliebhaber – ruhig, würdevoll, vertrauenswürdig“. Obwohl er eine geschmeidige Figur in Abenteuergeschichten war, kam sein Glanz – der echt war – aus seiner Seriosität; er war eine aristokratische Figur, ohne unnahbar zu sein.“
Seinen ersten großen Tonfilm-Erfolg hatte er 1930, als er für zwei Rollen – Condemned und Bulldog Drummond – für den Academy Award als bester Schauspieler nominiert wurde. Danach wirkte er in einer Reihe von bemerkenswerten Filmen mit: Raffles (1930), The Masquerader (1933), Clive of India und A Tale of Two Cities (1935), Under Two Flags (1936), The Prisoner of Zenda und Lost Horizon (1937), If I Were King (1938) und Random Harvest und The Talk of the Town (1942). Für Ein Doppelleben gewann er 1948 den Oscar als Bester Hauptdarsteller. Als nächstes spielte er in der Screwball-Komödie Champagner für Cäsar von 1950 mit.
Zum Zeitpunkt seines Todes war Colman von Metro-Goldwyn-Mayer für die Hauptrolle in Dorf der Verdammten unter Vertrag genommen worden. Nach Colmans Tod wurde der Film jedoch eine britische Produktion mit George Sanders in der Hauptrolle, der Colmans Witwe Benita Hume heiratete.
FameEdit
Colman wurde in vielen Romanen erwähnt, aber er wird speziell in Ralph Ellisons Invisible Man wegen seiner charmanten, bekannten Stimme erwähnt. Die Hauptfigur dieses Romans sagt, er wünsche sich eine Stimme wie die von Colman, weil sie charmant sei, und vergleicht die Stimme mit der eines Gentleman oder eines Mannes aus dem Magazin Esquire. Colman war in der Tat sehr bekannt für seine Stimme. In der Encyclopædia Britannica heißt es, Colman habe eine „resonante, wohlklingende Sprechstimme mit einem einzigartigen, angenehmen Timbre“. Neben seiner bezaubernden Stimme hatte Colman ein sehr sicheres Auftreten, das dazu beitrug, ihn zu einem großen Star in Tonfilmen zu machen.
Radio und FernsehenBearbeiten
Colmans Gesangstalent trug zum Programm der National Broadcasting Company am D-Day, dem 6. Juni 1944, bei. An diesem Tag trug Colman „Poem and Prayer for an Invading Army“ (Gedicht und Gebet für eine einmarschierende Armee) von Edna St. Vincent Millay vor, das exklusiv von NBC im Radio gesendet wurde.
Ab 1945 hatte Colman viele Gastauftritte im Jack Benny Program im Radio, zusammen mit seiner zweiten Frau, der Bühnen- und Filmschauspielerin Benita Hume, die er 1938 geheiratet hatte. Ihre komödiantische Arbeit als Bennys ständig verärgerte Nachbarn führte zu ihrer eigenen Radiokomödie The Halls of Ivy von 1950 bis 1952, die von Fibber McGee & Molly-Mastermind Don Quinn kreiert wurde und in der die Colmans den gebildeten, charmanten Präsidenten eines mittelamerikanischen Colleges und seine ehemalige Schauspielergattin spielten. Die Hörer waren überrascht, als sie erfuhren, dass die Folge vom 24. Januar 1951, „The Goya Bequest“ – eine Geschichte, die sich mit der Hinterlassenschaft eines Goya-Gemäldes befasste, das im Verdacht stand, ein Betrug zu sein, den sein verstorbener Besitzer vorgetäuscht hatte, um die Zollgebühren für die Einfuhr in die Vereinigten Staaten zu umgehen – von Colman selbst geschrieben worden war, der sich über seine Leistung lustig machte, während er am Ende der Sendung eine seltene Gelegenheit wahrnahm, den Abspann des Abends zu geben.
The Halls of Ivy lief von 1950 bis 1952 im NBC-Radio und wechselte dann für die Saison 1954-55 ins CBS-Fernsehen.
Colman war auch Gastgeber und gelegentlicher Star der syndizierten Anthologie Favorite Story (1946-49). Bemerkenswert war seine Rolle als Erzähler und Scrooge in einer Adaption von A Christmas Carol aus dem Jahr 1948.