Context: Recomandările privind frecvența examinărilor fizice de rutină pentru adolescenți au variat de la o examinare la fiecare 2 sau 3 ani până la evaluări anuale. Deoarece niciuna dintre aceste recomandări nu s-a bazat pe studii privind utilitatea unor astfel de examinări, a fost pertinent să se analizeze rezultatele studiilor publicate.

Metode: Au fost trecute în revistă toate seriile de examinări de rutină școlară și preatletică a adolescenților publicate în literatura engleză din 1943 până în 1995. Au fost incluse doar recenzii ale examinărilor efectuate de medici cu sau fără supraveghere de profesioniști din domeniul sănătății.

Rezultate: Constatările au inclus greutatea, tensiunea arterială, acuitatea vizuală, suflul cardiac nevinovat, scolioza, trimiterea pentru teste suplimentare și anomalii grave necunoscute înainte de examinare. A fost extras un total de 20.047 de examinări efectuate de 12 grupuri diferite de investigatori. Doar 2 adolescenți au avut constatări majore, necunoscute anterior: 1 băiat era orb la un ochi, iar celălalt avea insuficiență mitrală. Presiunea arterială crescută a fost constatată la 0,1% până la 1,6% dintre adolescenți. Constatările minore au inclus acnee, carii, miopie și probleme ortopedice minore, dar acestea nu au împiedicat participarea la școală sau la sport.

Concluzii: Examinările fizice anuale la adolescenți nu sunt eficiente din punct de vedere al costurilor și nu au practic nicio valoare în descoperirea unor condiții patologice importante. Această concluzie nu s-ar aplica la adolescenții activi sexual. Valoarea unei examinări pentru educația pentru sănătate sau pentru depistarea problemelor psihice nu a fost niciodată testată la această populație. Pentru intrarea la școală și în tabere sau pentru participarea sportivă, examinarea unui chestionar și examinările de screening de către furnizorii de servicii medicale conexe ar trebui să fie metoda de alegere, cu excepția cazului în care studiile viitoare justifică examinarea anuală repetată a adolescenților.