A fost descoperită o femeie gravidă de Tyrannosaurus rex, aruncând lumină asupra evoluției depunerii ouălor, precum și asupra diferențelor de gen la dinozaur.

Cele mai importante:

• Cercetătorii descoperă osul medular în osul piciorului fosilei de T rex
• Osul medular este prezent doar înainte și în timpul depunerii ouălor
• Indică faptul că dinozaurul a fost o femelă însărcinată cu vârsta cuprinsă între 16 și 20 de ani

Rămășițele ar putea conține, de asemenea, Sfântul Graal al tuturor fosilelor de dinozaur: ADN.

„Da, este posibil”, a spus Dr. Lindsay Zanno, referindu-se la materialul genetic care ar putea fi prezent în această descoperire de dinozaur, precum și în altele similare.

„Avem unele dovezi că fragmente de ADN pot fi păstrate în fosilele de dinozaur, dar acest lucru rămâne să fie testat mai departe.”

Ceea ce a fost confirmat până acum este că T rex-ul, care a fost găsit în Montana și datează de acum 68 de milioane de ani, a păstrat osul medular dezvăluind că individul era însărcinat.

Osul medular este prezent doar la femelele de păsări – care sunt înrudite cu dinozaurii – chiar înainte și în timpul depunerii ouălor. Acest tip de os este cel care ar putea reține ADN-ul conservat.

Osul medular căptușește cavitatea măduvei din oasele lungi ale păsărilor, a explicat Dr. Zanno, care este profesor asistent de cercetare în domeniul științelor biologice la Universitatea de Stat din Carolina de Nord.

„Este un țesut special care se construiește ca depozit de calciu ușor de mobilizat chiar înainte de depunerea ouălor”, a spus Dr. Zanno.

„Rezultatul este că păsările nu trebuie să extragă calciu din partea principală a oaselor lor pentru a încondeia ouăle, slăbindu-și oasele așa cum fac crocodilii.”

Crocodilii sunt înrudiți cu strămoșul comun al dinozaurilor.

„Osul medular este astfel prezent chiar înainte și în timpul depunerii ouălor, dar dispare în întregime după ce femela a terminat de depus ouăle”, a spus Dr. Zanno.

Analiza osului piciorului a ajutat la determinarea sexului fosilei

Cercetătorul principal al proiectului, paleontologul Dr. Mary Schweitzer, a suspectat că osul medular era prezent în rămășițele dinozaurului și a putut să își confirme suspiciunile după ce ea, Dr. Zanno și echipa lor au efectuat o analiză chimică a femurului lui T rex.

Materialul, care s-a dovedit a fi în concordanță cu țesuturile medulare cunoscute de la struți și găini, conținea sulfat de karatan, o substanță care nu este prezentă în niciun alt tip de os.

„Această analiză ne permite să determinăm sexul acestei fosile și ne oferă o fereastră în evoluția depunerii ouălor la păsările moderne”, a declarat Dr. Schweitzer, care lucrează tot la North Carolina State University.

Dr. Zanno a explicat că cercetătorii știau acum că dinozaurii dispăruți au moștenit depunerea ouălor de la strămoșii lor, la fel cum păsările au moștenit această strategie de reproducere de la strămoșii lor dinozauri.

„Descoperirea osului medular este doar o dovadă în plus care estompează linia de demarcație dintre păsări și alți dinozauri teropode, cum ar fi T rex”, a spus ea.

Cercetarea este publicată în revista Nature Scientific Reports.

Oase medulare găsite la alți dinozauri

Într-un studiu anterior, profesorul asistent Sarah Werning de la Universitatea din California și Berkeley și colegii săi au găsit os medular la dinozaurul carnivor Allosaurus, precum și la dinozaurul mâncător de plante Tenontosaurus.

Descoperirile au avut loc oarecum din întâmplare, deoarece ea și ceilalți cercetători studiau ratele de creștere ale dinozaurilor când și-au dat seama că trei dintre dinozauri erau femele gestante.

„Am fost norocoși să găsim aceste fosile de femele”, a spus Dr. Werning.

„Osul medular există doar timp de trei până la patru săptămâni la femelele care sunt mature din punct de vedere reproductiv, așa că ar trebui să tăiați o mulțime de oase de dinozaur pentru a avea o șansă bună de a găsi acest lucru.”

Dr. Schweitzer a fost de acord și a spus că femurul studiat de echipa sa era deja rupt când l-a primit.

Ea a spus că majoritatea paleontologilor nu ar vrea să taie sau să demineralizeze fosilele lor pentru a căuta osul medular rar.

Cu toate acestea, deoarece a fost găsită o mare parte din scheletul gravidei T rex, inclusiv craniul ei, există o șansă foarte bună ca paleontologii să poată oferi în curând o descriere detaliată a anatomiei sale generale și a aspectului general.

Ei știu deja că viitoarea mamă dinozaur avea 16-20 de ani când a murit din cauze încă necunoscute.

Acest articol a fost publicat inițial pe DiscoveryNews.com

.