Wikimedia Commons

Deși, din punct de vedere tehnic, este un fruct, roșiile intră în categoria „legume”, potrivit Curții Supreme.

Înalta instanță a emis această hotărâre din 1893 privind roșiile într-un caz intentat de membrii familiei Nix împotriva lui Edward Hedden, colector în portul New York, pentru a recupera taxele pe care le-au cheltuit pentru transportul roșiilor.

Nixes au dat în judecată în baza Tarifului din 1883, care prevedea taxe pentru legumele importate – dar nu și pentru fructe.

Botanic, orice structură purtătoare de semințe formată din ovarul unei angiosperme (o plantă cu flori) este un fruct. Deoarece o roșie protejează și conține semințele plantei sale gazdă, sfera suculentă este, din punct de vedere tehnic, un fruct. Unii ar putea fi șocați să afle că și un dovlecel este un fruct.

Clasificările generale sau culinare, totuși, tind să difere de cea botanică. Majoritatea oamenilor ar considera că o roșie este o legumă. Iar instanța a dat, în esență, acest raționament în Nix v. Hedden: O roșie este o legumă pentru că oamenii cred că este.

Argumentele au fost scurte și simple. Avocatul acuzatului a citit definițiile din Dicționarul Webster ale cuvintelor „mazăre”, „vânătă”, „castravete”, „dovleac” și „piper” ca probe.

Domnul reclamant a făcut apoi același lucru (adăugând Dicționarul Worcester) cu definițiile de „cartof”, „nap”, „păstârnac”, „conopidă”, „varză”, „morcov” și „fasole”. Din punct de vedere tehnic, fasolea este o leguminoasă, dar și ea intră în categoria legumelor în vorbirea de zi cu zi.

Curtea a decis în unanimitate că clasificarea științifică a unei roșii nu schimbă limbajul comun. Prin urmare, Legea tarifară a intenționat să taxeze roșiile. Iar familia Nix nu avea să-și primească banii înapoi. Opinia instanței suna astfel:

Botanic vorbind, roșiile sunt fructele unei vițe de vie, la fel ca și castraveții, dovleceii, fasolea și mazărea. Dar în limbajul comun al oamenilor, fie că sunt vânzători sau consumatori de provizii, toate acestea sunt legume care sunt cultivate în grădini și care, fie că sunt consumate gătite sau crude, sunt, ca și cartofii, morcovii, păstârnacul, napii, sfecla, conopida, varza, țelina și salata, servite de obicei la cină în, cu sau după supa, peștele sau carnea care constituie partea principală a mesei, și nu, ca și fructele în general, ca desert.

Guvernul SUA a renunțat la Tariful din 1833 pentru Tariful Negru din 1842, pe care Tariful Walker l-a înlocuit ulterior. Dar hotărârea tribunalului privind clasificarea roșiilor este încă valabilă și continuă să afecteze procedurile legale. Alte cazuri de la Curtea Supremă, cum ar fi Saltonstall v. Wiebusch & Hilger și Cadwalader v. Zeh, au citat Nix v. Hedden, de obicei cu privire la plata impozitelor restante.

.