Structură și funcție

La adult, axonii a aproximativ 1,2 milioane de celule ganglionare retiniene converg la nivelul discului optic pentru a forma nervul optic. Discul optic este lipsit de fotoreceptori și, prin urmare, formează o pată oarbă în câmpul vizual al fiecărui ochi. La nivelul discului optic, fibrele nervului optic ies din ochi prin fenestrațiile din scleră, denumite lamina cribrosa. Axonii celulelor ganglionare retiniene rămân nemielinizați până când traversează lamina cribrosa. Acest lucru este avantajos, deoarece fibrele mielinizate din interiorul retinei ar interfera cu calea luminii primite. Însoțit de artera oftalmică, nervul optic intră în craniul osos prin foramenul optic și călătorește în canalul optic pentru a ajunge în fosa craniană medie. Situat în fosa craniană mijlocie se află chiasma optică.

Nervii optici ai ambilor ochi se întâlnesc la chiasma optică și formează traiectele optice. La chiasma optic, fibrele retiniene nazale de la fiecare nerv optic se decusează (se încrucișează) în tractul optic contralateral, în timp ce fibrele retiniene temporale rămân în tractul optic ipsilateral. Fibrele retiniene nazale transmit informațiile senzoriale din câmpul vizual temporal al ochiului corespunzător. Fibrele retiniene temporale transmit informații senzoriale din câmpul vizual nazal al ochiului corespunzător. Prin urmare, căile optice transmit informații senzoriale din câmpurile vizuale contralaterale. De exemplu, tractul optic drept retransmite informații senzoriale din câmpul vizual stâng. De asemenea, înainte de a forma traiectele optice, unele fibre nervoase de la fiecare ochi se vor deplasa superior pentru a face sinapsă în SCN situat în hipotalamus. Această intrare sinaptică influențează ritmul circadian controlat de SCN.

Majoritatea fibrelor tractului optic fac sinapsă în LGN al talamusului. Un mic grup de fibre sinapsează în nucleul pretectal al mezencefalului pentru a iniția reflexul pupilar la lumină. Un alt grup mic de fibre face sinapsă în coliculul superior pentru a influența mișcările oculare ca răspuns la stimulii din mediul înconjurător, cum ar fi zgomotele și mișcările. Axonii din LGN formează radiațiile optice, cunoscute și sub numele de traiectele geniculocalcarine. Radiațiile optice sunt prezente bilateral și sunt împărțite în diviziuni superioare și inferioare. Diviziunea superioară (bucla lui Baum) este compusă din fibre provenite din retina superioară, care retransmit informații senzoriale din câmpul vizual inferior. Diviziunea inferioară (bucla lui Meyer) este compusă din fibre provenite din retina inferioară, care transmit informații senzoriale din câmpul vizual superior. Ambele diviziuni se termină în cortexul vizual primar situat în jurul sulcusului calcarin al lobului occipital. Informațiile vizuale sunt procesate în cortexul vizual primar și sunt analizate ulterior prin intermediul ariilor de asociere vizuală din SNC.

Reflexul luminii pupilare

Nervul optic este membrul aferent pentru reflexul luminii pupilare. Atunci când lumina este introdusă în ochi, fotoreceptorii sunt stimulați și propagă semnalul către celulele ganglionare retiniene. Fibrele retiniene nazale transmit stimulul către nucleul pretectal contralateral, iar fibrele retiniene temporale transmit stimulul către nucleul pretectal ipsilateral. Fibrele din ambii nuclei pretectali activează bilateral neuronii din nucleul Edinger-Westphal, inițiind membrul eferent al reflexului. Axonii acestor neuroni parasimpatici preganglionari, se deplasează de-a lungul periferiei nervului oculomotor (CN III) și inervează ganglionul ciliar. Axonii parasimpatici postganglionari ai ganglionului ciliar formează nervii ciliari scurți. Nervii ciliari scurți stimulează pupilele sfincterului pentru a se contracta, provocând miosis. Datorită activării bilaterale atât a nucleilor pretectali, cât și a nucleilor Edinger-Westphal, stimularea unui ochi cu lumină va determina constricția pupilară în ochiul ipsilateral (răspuns direct), precum și constricția pupilară în ochiul contralateral (răspuns consensual).

Reflexul de acomodare

Reflexul de acomodare este inițiat de o tranziție a focalizării către un obiect apropiat. Nervul optic este membrul aferent al acestui reflex. Spre deosebire de reflexul pupilar de lumină, este necesar ca un stimul aferent să fie retransmis prin calea vizuală, ajungând la cortexul vizual primar și la ariile de asociere vizuală. Neuronii din zonele de asociere vizuală inițiază membrul eferent al reflexului prin stimularea nucleului Edinger-Westphal și a nucleului oculomotor situat în mezencefal. Similar cu reflexul pupilar de lumină, constricția pupilară rezultă din activarea sistemului de doi neuroni descris anterior. În plus față de stimularea sfincterului pupilar, nervii ciliari scurți inervează, de asemenea, mușchiul ciliar. Contracția mușchiului ciliar determină relaxarea fibrelor zonulare atașate de cristalin. Această relaxare are ca rezultat creșterea grosimii axiale, ceea ce duce la o putere de refracție mai mare. În cele din urmă, fibrele somatice ale nervilor oculomotori sunt responsabile de stimularea mușchiului drept medial. Contracția mușchilor drepți mediali va determina adducția ochilor, iar atunci când aceasta coincide, se realizează convergența. Astfel, reflexul de acomodare este o combinație de mioză, o creștere a puterii de refracție a cristalinului și convergență.

.