Însoțite la țărm de marinari cu pălării cu boruri largi, trupele generalului Winfield Scott încep debarcarea la Vera Cruz în 1847, în timpul Războiului din Mexic. Navele sprijină debarcarea cu focuri de tun îndreptate împotriva apărării mexicane și, după cum notează legenda din partea de jos a acestei stampe Currier and Ives, „întreaga armată a ajuns la țărm în stil frumos, fără accidente sau pierderi”. Scott hotărâse să debarce la Vera Cruz și apoi să avanseze spre interior de-a lungul Drumului Național, într-o campanie care amintește de traseul conchistadorului spaniol Hernando Cortes spre Tenochtitlan (actualul Mexico City). După ce Scott a decis că doar un bombardament naval nu va reuși să zdrobească orașul mexican până la supunere, a proiectat o ambarcațiune amfibie de debarcare și a ordonat trupelor sale să debarce pe 9 martie 1847. Această debarcare a fost una dintre primele operațiuni amfibii și cea mai mare pe care Statele Unite aveau să o desfășoare până la cel de-al Doilea Război Mondial.

În timp ce oamenii lui Scott au debarcat, au început să stabilească poziții de artilerie, aducând la țărm tuburi navale mari pentru a bate fortificațiile mexicane. Un tânăr inginer talentat din personalul lui Scott, căpitanul Robert E. Lee, a ajutat la poziționarea amplasamentelor de tunuri navale și a condus construcția acestora. Artileriștii din cadrul marinei militare au asigurat manevrarea bateriilor, inclusiv fratele lui Lee, Sydney Smith Lee. Pe 22 martie, bateriile au deschis focul. Robert și-a făcut griji pentru fratele său, scriindu-i mai târziu soției sale că „am stat lângă tunul lui ori de câte ori nu am fost solicitat în altă parte. Oh! M-am simțit îngrozitor și nu știu ce aș fi făcut dacă ar fi fost doborât înaintea mea”. Pe 29 martie, orașul era în mâinile americanilor și Scott și-a început înaintarea spre interior.

Lee și-a îndeplinit bine sarcinile la Vera Cruz și Scott s-a bazat foarte mult pe el în campania următoare, folosindu-l pentru a cerceta topografia mexicană pentru înaintarea americană. În ciuda faptului că a primit promovări prin brevet pentru performanțele sale în Bătălia de la Cerro Gordo (aprilie 1847), unii istorici, inclusiv Douglas Southall Freeman, concluzionează că cea mai mare realizare a lui Lee în Războiul din Mexic a fost o călătorie de recunoaștere de mai multe zile peste un câmp de lavă uscată și înșelătoare numit Pedregal; munca sa de recunoaștere l-a ajutat pe Scott să obțină victoria în Bătălia de la Contreras (19 august 1847). Scott a remarcat mai târziu că misiunea lui Lee acolo a fost „cea mai mare faptă de curaj fizic și moral realizată de vreun individ” în timpul campaniei.

.