Pe Amanda Gardner
Reporter HealthDay

Miercuri, 21 aprilie (HealthDay News) — Oamenii de știință au descoperit mai multe gene legate de vitiligo care confirmă că această afecțiune a pielii este, într-adevăr, o tulburare autoimună.

Vitiligo este o tulburare de pigmentare care determină apariția unor pete albe pe piele; regretatul star pop Michael Jackson a suferit de această afecțiune. Descoperirea ar putea duce la tratamente pentru această afecțiune confuză, au declarat cercetătorii de la Universitatea din Colorado.

„Dacă puteți înțelege calea care duce la distrugerea celulei pielii, atunci puteți bloca această cale”, a motivat dr. Doris Day, dermatolog la Lenox Hill Hospital din New York.

Mai surprinzătoare, însă, a fost o descoperire întâmplătoare legată de melanomul, un cancer de piele mortal: persoanele cu vitiligo au mai puține șanse de a dezvolta melanom și viceversa.

„A fost absolut neașteptat”, a declarat dr. Richard A. Spritz, autorul principal al unui articol apărut în ediția online din 21 aprilie a New England Journal of Medicine.

Această descoperire, de asemenea, ar putea duce la tratamente mai bune pentru acest cancer de piele insidios.

Vitiligo, la fel ca o colecție de aproximativ 80 de alte boli, inclusiv artrita reumatoidă, diabetul de tip 1 și lupusul, a fost puternic suspectată a fi o tulburare autoimună în care propriul sistem imunitar al organismului se atacă pe sine, în acest caz, melanocitele pielii, sau celulele producătoare de pigment.

Persoanele cu această tulburare, care apare de obicei în jurul vârstei de 20 sau 25 de ani, dezvoltă pete albe pe piele. Vitiligo este destul de frecvent, afectând până la 2% din populație.

Dar întrebarea dacă vitiligo este sau nu într-adevăr o boală autoimună a fost una controversată, a declarat Spritz, profesor în cadrul Programului de Genetică Medicală Umană de la Școala de Medicină a Universității Colorado din Aurora.

La îndemnul diferitelor grupuri de pacienți, acești autori au efectuat un studiu de asociere la nivel de genom pe mai mult de 5.000 de persoane, atât cu vitiligo, cât și fără vitiligo.

Câteva gene care s-au dovedit a fi legate de vitiligo au avut, de asemenea, asocieri cu alte tulburări autoimune, cum ar fi diabetul de tip 1 și artrita reumatoidă.

„Am găsit gene care dovedesc cu siguranță că vitiligo este o boală autoimună, deoarece aceste gene implică sistemul imunitar și unele sunt observate în alte boli autoimune, cum ar fi diabetul de tip 1”, a spus Spritz.

Apoi a fost descoperirea surpriză a melanomului.

„Ne-am întrebat despre acest lucru timp de mulți ani. Ar putea avea un sistem imunitar revigorat împotriva celulelor pigmentare să te protejeze împotriva melanomului? Și se pare că, din punct de vedere genetic, așa este”, a spus Spritz. „Genetica care te împinge spre vitiligo te îndepărtează de melanom și viceversa.”

„Credem că sistemul imunitar face curățenie pentru a ne proteja împotriva melanomului și, dacă este hiperreactivat, este mai puțin probabil să faci melanom, iar dacă este reglat în jos, este mai probabil să faci vitiligo”, a explicat Spritz.

În acest stadiu incipient al jocului, aceasta este în mod clar o sabie cu două tăișuri pentru persoanele care suferă de vitiligo.

Și persoanele cu această afecțiune se simt un pic lăsate pe dinafară, având în vedere că descoperirea este cel mai probabil să beneficieze mai întâi de cei care suferă de melanom, a spus Spritz.

Într-un viitor nu prea îndepărtat, testele genetice ar putea fi capabile să identifice ce pacienți cu melanom ar fi cel mai mult ajutați de imunoterapie.

Dar există speranță și pentru vitiligo.

„Începem să vedem actorii care dirijează răspunsul imunitar”, a declarat Prashiela Manga, profesor asistent de dermatologie la Centrul Medical Langone al Universității din New York din New York City. „Trebuie să știm care sunt genele pentru a putea dezvolta tratamente.”