BERLIN – Orașul își va sărbători debutul pe marele ecran cu o serie de evenimente pentru a onora cea de-a 20-a aniversare a filmului de succes „Runaway Bride” în această lună.

Berlinul a declarat luna august „Luna miresei fugare”, deoarece se împlinesc 20 de ani de la lansarea filmului care a adus Paramount Pictures în oraș. Filmul, cu Richard Gere și Julia Roberts în rolurile principale, a fost lansat pe 30 iulie 1999, după ce a fost filmat la Berlin în toamna precedentă.

„Au fost multe lucruri care au contribuit la ceea ce este Berlinul acum, dar filmul este de departe unul dintre cele mai mari lucruri care s-au întâmplat”, a declarat Steve Frene, de la Victorian Charm. „A fost unul dintre lucrurile care a pus Berlinul pe hartă. Ne-am bucurat foarte mult de asta și continuă să atragă oameni în oraș.”

Cei care au fost în oraș în urmă cu 20 de ani își amintesc bine entuziasmul care a înconjurat vestea că micul oraș Berlin a fost luat în considerare pentru un film important. La acea vreme, statul Maryland era promovat ca fiind locația ideală pentru filmări datorită gamei sale de peisaje, iar Berlin era unul dintre cele câteva orașe luate în considerare pentru „Runaway Bride”. Cam Bunting, rezident al Berlinului și agent imobiliar, își amintește că l-a condus pe scouterul inițial în timp ce bifa anumite atribute pe o listă. Când a decis că orașul se potrivea, regizorul Garry Marshal însuși a venit la Berlin.

„Cei de la producție au zburat la Salisbury și au venit în oraș cu un autobuz și au făcut un tur al orașului”, a declarat Ellen Lang, un fost membru al consiliului municipal și proprietar de magazin. „Garry Marshal a decis că era exact ca un platou de filmare de la Hollywood.”

Este de părere că faptul că orașul tocmai își mutase recent utilitățile în subteran a ajutat ca acesta să devină atractiv pentru echipa Paramount.

„Eram locul potrivit la momentul potrivit”, a spus ea.

După ce Berlinul a fost selectat în mod oficial ca loc de filmare, Bunting a fost de fapt angajat de Paramount pentru a se ocupa de problemele locale. Compania a folosit biroul ei pentru casting, a înființat producția în fosta clădire PNC Bank și a pus-o să găsească locuințe pentru vedete. În timp ce unele au stat în hoteluri, ea a asigurat case particulare pentru Richard Gere și Joan Cusack. Ea a spus că Marshall a stat la Atlantic Hotel.

„Singurii care știau unde sunt erau asistenții lor, șoferii lor și eu”, a spus ea.

Paramount a ținut-o ocupată, cerându-i să se ocupe de orice, de la găsirea de figuranți până la a se asigura că actele sunt completate.

„Mă sunau la orice oră din zi”, a spus ea. „Mă întrebau „unde putem pune caii ăștia?” și eu întrebam când vor ajunge aici. Ei au spus ‘sunt deja în aer’. Pur și simplu nu era prea mult timp.”

În timp ce mulți din oraș priveau cu ochi buni echipele de la Hollywood în timp ce se plimbau, lucrând la modul în care Berlinul va fi transformat în orașul fictiv Hale, Mary Beth Lampman era acasă cu fiica ei de două zile. Când directorul de locație l-a plimbat pe Marshall pe Baker Street pentru a le arăta o casă din partea de nord, casa lui Lampman a fost cea care i-a atras atenția.

„Au bătut la ușă și au făcut poze și măsurători”, a spus ea. „Ne-am mutat timp de șase săptămâni.”

Paramount i-a cazat pe Lampman și familia ei într-un apartament în timp ce au preluat casa de pe Baker Street.”

„Tocmai cumpărasem casa cu un an înainte”, a spus Lampman. „Aveam o listă de lucruri pe care voiam să le facem și ei au făcut câteva dintre ele pentru noi.”

Ea a spus că au îndepărtat covorul vechi, au pus o alee, au dărâmat o veche dependință și au făcut amenajări peisagistice.

„Tocmai am pus un gard nou”, a spus Lampman. „L-au dat jos și au pus un altul nou și l-au îmbătrânit. Tot ceea ce au făcut au aneantizat pentru a face să pară că este acolo de ceva timp. Doamna de peste drum își ținea mereu tufișurile imaculate, ei au adăugat unele false. Micile atingeri de genul ăsta erau amuzante de urmărit.”

Transformări similare erau în curs de desfășurare la întreprinderile folosite în film. Victorian Charm a fost magazinul de mirese din film.

„Au închis magazinul timp de trei săptămâni”, a spus Frene. „Au venit și au fotografiat totul așa cum era, apoi au împachetat toată marfa, au revopsit și au pus covor nou. Un dulap și un candelabru au fost tot ce au păstrat.”

Paramount a plătit angajații magazinului pentru perioada în care au fost liberi.

„Am considerat că a fost mai mult decât corect pentru că Victorian Charm trăiește pentru totdeauna într-un film minunat”, a spus Frene.

Bunting a spus că oficialii Paramount nu au lăsat ca micile provocări să îi oprească odată ce au început filmările. Când statul nu a vrut să închidă Route 50 pentru ca scena meciului de fotbal să poată fi filmată la Stephen Decatur High School, echipele s-au deplasat la Snow Hill High pentru a filma scena. Când au filmat scena fermei de pe Libertytown Road, nu au lăsat ca faptul că porumbul se ofilise, așa cum se întâmplă în fiecare toamnă, să îi oprească.

„Porumbul era maro”, a spus Bunting. „L-au vopsit cu spray verde pentru a face să pară că este încă vară.”

Rezidenții au fost șocați să vadă toată munca depusă la filmare. Suzanne Parks, care locuia alături de familia Lampman, a spus că strada a fost închisă în timp ce au fost aduse macarale și reflectoare pentru echipele de filmare.

„Aveau mai mult echipament decât îți poți imagina”, a spus ea. „Nu e de mirare că filmele costă atât de mult.”

Desigur odată cu filmările au venit și ocazii de a vedea vedetele. Parks a văzut-o pe nepoata ei apropiindu-se de Julia Roberts și invitând-o la cină.

„A spus: „Mulțumesc foarte mult, dar am planuri”, și-a amintit Parks râzând.

Roberts este amintită cu drag în oraș. Lang a spus că atunci când actrița, cu băutura în mână, a văzut semnul de pe ușa magazinului care spunea „fără mâncare sau băutură”, ea a întrebat dacă este în regulă dacă o aduce pe a ei înăuntru.

„Richard Gere avea de obicei un fel de securitate, dar Julia Roberts era foarte cu picioarele pe pământ”, a spus Lang. „Era foarte modestă, foarte normală.”

Lang a spus că Roberts s-a plimbat cu bicicleta în oraș și a vizitat un bazar la Biserica Presbiteriană Buckingham.

„S-a dus într-o sâmbătă dimineața și a cumpărat tot ce făcuseră acele doamne”, a spus Lang.

Bunting își amintește de noaptea în care Paramount a sărbătorit ziua de naștere a lui Roberts, când se filma pe Baker Street.

„Le-a dăruit tuturor fetițelor care erau acolo trandafiri”, a spus Bunting.

Primarul Gee Williams, care, la fel ca mulți din oraș, a hoinărit în jurul locațiilor de filmare, a glumit că a fost dezamăgit că l-a zărit pe Gere mai degrabă decât pe Roberts.

„Îmi amintesc că stăteam într-o mulțime mare de oameni pe Main Street, care fusese închisă pentru echipele de filmare…”, a spus el. „Cred că stăteam cu toții vizavi de Victorian Charm. În cele din urmă, a ieșit din magazin în aplauze și strigăte de bucurie din partea multor doamne din mulțime. O parte din producția de film l-a înconjurat și l-a escortat, în timp ce el zâmbea larg și le făcea cu mâna privitorilor.”

Williams a recunoscut impactul pe care filmul l-a avut asupra Berlinului.

„Cred că filmarea și succesul ulterior al filmului Mireasa Fugară a fost semnificativ în validarea și încurajarea revitalizării istorice continue a centrului Berlinului”, a spus el. „Cu siguranță a accelerat mândria pe care cetățenii Berlinului o inițiaseră deja în recuperarea farmecului nostru de oraș mic.”

Lang a spus că filmările au adus beneficii economiei la acea vreme, deoarece toți oamenii care au venit în oraș cu Paramount au cheltuit bani acolo. Când filmul a ieșit anul următor, a început să atragă vizitatori în oraș.

„A ajutat să ne plaseze unde este orașul astăzi”, a spus ea.

Lampman, care nu mai locuiește pe Baker Street, a spus că a fost surprinsă de cât de repede după lansarea filmului, străinii au început să se holbeze la casa familiei sale.

„Am glumit despre punerea unei siluete a Juliei Roberts în fereastră”, a spus ea.

Chiar și astăzi, Randy Davis, care, împreună cu calul său, plimbă vizitatorii cu trăsura prin Berlinul istoric, spune că vizitatorii încă mai cer să vadă hotelul și casa prezentate atât de proeminent în „Runaway Bride.”

În ceea ce privește ceea ce au crezut localnicii despre film odată ce a fost lansat, a fost nevoie de câteva proiecții pentru ca ei să ia în considerare mai mult decât fundalul. Chiar și la premiera locală, care a avut loc în West Ocean City cu o zi înainte ca filmul să iasă la nivel național, spectatorilor le-a fost greu să se concentreze asupra lui Roberts și Gere.

„Nimeni nu se uita la ce se întâmpla în film, se uitau în fundal să vadă pe cine cunosc”, a glumit Frene. „Erau atât de multe lucruri despre Berlin. A trebuit să mă întorc a doua oară și să văd ce era în film. Până în ziua de azi, când ne uităm la el, încă te uiți în fundal… Nu cred că s-a mai făcut vreodată un alt film care să surprindă atât de mult un oraș.”

Pentru a sărbători cea de-a 20-a aniversare a filmului „Runaway Bride”, orașul va oferi tururi pietonale ghidate gratuite în fiecare luni din luna august, la ora 16:00. Ghidul Mary Raley îi va conduce pe participanți prin locuri precum Hotelul Atlantic și casa de pe Baker Street. Turul, care este sponsorizat de familia Gulyas, va dura 45 de minute.

„Ar trebui să fie distractiv”, a spus Raley. „Sper că oamenilor le va plăcea. Având în vedere că a fost al doilea film cu Richard Gere și Julia Roberts, asta atrage atenția tuturor.”

În plus, comercianții din centrul orașului vor crea vitrine cu „tematică de nuntă” care vor evidenția curiozități despre „Runaway Bride”. Muzeul Calvin B. Taylor House va avea, de asemenea, o expoziție cu obiecte folosite în timpul filmărilor, precum și fotografii realizate în timpul procesului. Sâmbătă, 24 august, va fi „Runaway Bride Day” în Berlin. Filmul va fi difuzat pe Jefferson Street la ora 20:30. Participanții sunt încurajați să poarte costume de film pentru a câștiga premii sponsorizate de Comitetul pentru Arte și Divertisment din Berlin. Comitetul va oferi, de asemenea, o opțiune specială de a sta la o masă de cafenea în timpul filmului, care va oferi o băutură și mâncare ușoară și o felie de tort de nuntă.

.