Congratulações estão em ordem para Mei Xiang, a panda gigante fêmea no Zoo Nacional em Washington D.C.

O panda de 22 anos deu à luz uma cria na noite de sexta-feira.

O zoo disse num comunicado que a sua equipa de panda “ouviu a cria vocalizar e vislumbrou a cria pela primeira vez brevemente logo após o nascimento.”

“Os pandas gigantes são um símbolo internacional de vida selvagem em perigo e esperança, e com o nascimento desta preciosa cria estamos emocionados por oferecer ao mundo um momento de pura alegria”, disse Steve Monfort, John e Adrienne Mars Director do Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute. Como Mei Xiang é de idade materna avançada, sabíamos que as chances de ela ter um filhote eram pequenas”. No entanto, queríamos dar-lhe mais uma oportunidade de contribuir para a sobrevivência da sua espécie”

Mei Xiang tornou-se o panda gigante mais antigo a dar à luz nos Estados Unidos, e o primeiro no país a dar à luz após o uso de sémen congelado.

Veterinários inseminaram-na com sémen congelado de 5 anos da sua companheira, Tian Tian Tian. Na semana passada, o zoológico avisou as pessoas que o panda poderia reabsorver o feto e elas não tinham certeza se ela realmente iria dar à luz, mas no dia 19 de agosto eles disseram que estavam prontos para o bebê.

Um vídeo postado pelo Zoológico Nacional mostrou os guardas do zoológico movendo seu escritório para o corredor para convertê-lo em um berçário de filhotes de panda.

“Ao contrário dos humanos, pandas gigantes experimentam um fenômeno referido como implantação retardada. Após a fertilização, um embrião não se ligará à parede uterina até semanas ou meses mais tarde. Não está claro o que faz com que o embrião se implante na parede uterina. Após a implantação, o embrião cresce exponencialmente. Veterinários e a equipe do panda gigante têm realizado ultrassonografias regulares em Mei Xiang desde julho para acompanhar as mudanças em seu trato reprodutivo”, explicou o zoológico na época.

O bebê panda é o primeiro panda do zoológico em cinco anos. Mei Xiang tem três filhotes sobreviventes que vivem na China, por um acordo entre a China e os Estados Unidos.