A empresa de infra-estruturas de gás natural Williams’ 1.7 Bcf/d (47mn m³/d) gasoduto Atlantic Sunrise no nordeste dos EUA deve começar a funcionar a tempo em meados de 2018, desde que possa começar a construção neste Outono.

O projecto de 183 milhas (295km) está à espera de mais três licenças. O gasoduto, que visa trazer a produção de gás do nordeste para os mercados do meio do Atlântico e sudeste dos EUA, tem estado no centro das atenções após barreiras regulatórias terem atrasado o desenvolvimento de linhas similares.

Os reguladores do estado de Nova York pararam o gasoduto Williams 628mn cf/d Constitution ao negar uma licença chave para a água. A empresa está contestando essa negação no tribunal federal. O projeto 1.5 Bcf/d Nexus da companhia de gasodutos Enbridge ainda está aguardando aprovação da Comissão Federal de Regulamentação de Energia dos EUA (FERC) e a FERC suspendeu a construção do projeto 3.25 Bcf/d Rover da Energy Transfer por causa de um derramamento de fluido de perfuração.

“Estamos ansiosos para ver alguns desses grandes projetos entrando em linha”, disse o chefe executivo de Williams Alan Armstrong durante uma teleconferência hoje.

O crescimento da produção de gás foi entravado este ano pela falta de infra-estrutura no xisto de Marcelo na Pensilvânia e na Virgínia Ocidental, colocando alguma pressão descendente sobre os preços. Os descontos na Linha Leidy, na Pensilvânia, que faz parte do sistema de gasodutos Transcontinental da Williams, foram em média de 98¢/mmBtu contra o Henry Hub no terceiro trimestre. Isso se compara com um desconto de 66¢/mmBtu no segundo trimestre.

Produtores normalmente vendem a produção com desconto aos preços do Henry Hub. Os recentes “preços suaves” no nordeste poderiam limitar o volume de produção da Williams durante o atual trimestre, disse Armstrong.

A empresa disse que espera receber suas três licenças finais do Atlantic Sunrise, duas da Pensilvânia e uma terceira do Corpo de Engenheiros do Exército, em agosto e começará a construção assim que receber a licença final da FERC.

Williams relatou lucros de $81mn no segundo trimestre, comparado com uma perda de $405mn um ano antes.