Whitechapel
Antes do século XIXEditar
O coração de Whitechapel é Whitechapel High Street, estendendo-se mais para leste como Whitechapel Road, com o nome de uma pequena capela de facilidade dedicada a Santa Maria. O mais antigo reitor conhecido da igreja foi Hugh de Fulbourne, em 1329. Por volta de 1338, tornou-se a igreja paroquial de Whitechapel, chamada, por razões desconhecidas, St Mary Matfelon. A igreja foi severamente danificada durante a Blitz e demolida em 1952, e a sua localização e cemitério é agora um jardim público no lado sul da estrada.
Whitechapel High Street e Whitechapel Road fazem agora parte da estrada A11, antigamente a parte inicial da estrada romana entre a cidade de Londres e Colchester, saindo da cidade em Aldgate. Em tempos posteriores, os viajantes de e para Londres nesta rota foram acomodados nas muitas pousadas de treinamento que faziam parte da Whitechapel High Street.
No final do século 16, o subúrbio de Whitechapel e os arredores tinham começado a se tornar a “outra metade” de Londres. Localizado a leste de Aldgate, fora das City Walls e além dos controles oficiais, atraiu as atividades menos perfumadas da cidade, particularmente curtumes, cervejarias, fundições (incluindo a Whitechapel Bell Foundry, que mais tarde lançou o Liberty Bell de Filadélfia e o Big Ben de Londres) e matadouros.
O deslocamento da população das zonas rurais para Londres, do século XVII para meados do século XIX, resultou num grande número de pessoas mais ou menos indigentes que se instalaram no meio das indústrias e interesses mercantis que os tinham atraído.
Em 1797, o corpo do marinheiro Richard Parker, enforcado pelo seu papel principal no motim de Nore, recebeu um enterro cristão em Whitechapel, depois da sua esposa o ter exumado do cemitério não consagrado para onde foi originalmente remetido. Multidões se reuniram para ver o corpo antes de ser enterrado.
século XIXEditar
Nos anos 1840, Whitechapel, juntamente com os enclaves de Wapping, Aldgate, Bethnal Green, Mile End, Limehouse, Bow, Bromley-by-Bow, Poplar, Shadwell e Stepney (colectivamente conhecido hoje como “East End”), tinha evoluído para o clássico “Dickensian” Londres, com problemas de pobreza e superlotação. A própria Whitechapel Road não foi particularmente esquálida durante a maior parte deste período; foram os guerreiros de pequenas ruas escuras ramificadas a partir dela que contiveram o maior sofrimento, sujeira e perigo, como a Dorset Street (agora uma viela privada, mas uma vez descrita como “a pior rua de Londres”), Thrawl Street, Berners Street (renomeada Henriques Street), Wentworth Street, e outras.
William Booth começou sua Sociedade Cristã de Avivamento, pregando o evangelho em uma tenda, erguida no Friends Burial Ground, Thomas Street, Whitechapel, em 1865. Outros se juntaram à sua Missão Cristã, e em 7 de agosto de 1878 o Exército de Salvação foi formado em uma reunião realizada na 272 Whitechapel Road. Uma estátua comemora tanto sua missão quanto seu trabalho em ajudar os pobres.
Na era vitoriana, a população basal do povo inglês pobre do país foi inchada por imigrantes de todo o mundo, particularmente irlandeses e judeus. Escrevendo sobre o período 1883-1884, o actor de teatro Yiddish Jacob Adler escreveu: “Quanto mais penetramos neste Whitechapel, mais os nossos corações se afundavam. Isto era Londres? Nunca na Rússia, nunca mais tarde nos piores bairros de lata de Nova Iorque, se veríamos tal pobreza como na Londres dos anos 1880”
Esta pobreza endémica levou muitas mulheres à prostituição. Em outubro de 1888 a Polícia Metropolitana estimou que existiam 1.200 prostitutas “de classe muito baixa” residentes em Whitechapel e cerca de 62 prostíbulos. A eles é feita referência específica na Vida e Trabalho do Povo de Charles Booth, em Londres, especialmente às habitações chamadas Blackwall Buildings, pertencentes à Blackwall Railway. Essas prostitutas foram contadas entre os 11 assassinatos de Whitechapel (1888-91), alguns dos quais foram cometidos pelo lendário assassino em série conhecido como “Jack, o Estripador”. Estes ataques causaram terror generalizado no distrito e em todo o país e chamaram a atenção dos reformadores sociais para a miséria e o vício da área, apesar destes crimes continuarem por resolver até hoje.
O “Homem Elefante” Joseph Merrick (1862-1890) tornou-se bem conhecido em Whitechapel – ele foi exibido numa loja na Whitechapel Road antes de ser ajudado por Frederick Treves (1853-1923) no Royal London Hospital, em frente à loja actual. Há um museu no hospital sobre sua vida.
20th centuryEdit
Em 1902, o escritor americano Jack London, procurando escrever uma contrapartida ao livro seminal de Jacob Riis How the Other Half Lives, vestiu roupas de trapo e embarcou em Whitechapel, detalhando suas experiências em The People of the Abyss. Riis tinha documentado recentemente as condições espantosamente más em grandes extensões da principal cidade dos Estados Unidos.
O Cerco da Sidney Street em janeiro de 1911 foi um tiroteio entre a polícia e as forças militares, e revolucionários letões. Então o Ministro do Interior Winston Churchill assumiu a operação, e sua presença causou uma disputa política sobre o nível de seu envolvimento durante o tempo. Seus biógrafos discordaram e afirmaram que ele não deu nenhum comando operacional à polícia, mas um relato da Polícia Metropolitana afirma que os eventos de Sidney Street foram “um caso muito raro de um Ministro do Interior tomando decisões de comando operacional da polícia”.
The Freedom Press, uma editora socialista, achou que valia a pena explorar as condições na principal cidade da nação que tinha inventado o capitalismo moderno. Ele concluiu que a pobreza inglesa era muito mais dura do que a variedade americana. A justaposição da pobreza, dos sem-teto, das condições de trabalho exploradoras, da prostituição e da mortalidade infantil de Whitechapel e outros locais do East End com algumas das maiores riquezas pessoais que o mundo já viu fez dela um ponto focal para reformadores de esquerda e revolucionários de todos os tipos, desde George Bernard Shaw, cuja Sociedade Fabian se reuniu regularmente em Whitechapel, até Vladimir Lenin, liderou comícios em Whitechapel durante o seu exílio da Rússia. A área ainda abriga a Freedom Press, a editora anarquista fundada por Charlotte Wilson.
No domingo 4 de outubro de 1936, a União Britânica de Fascistas, liderada por Oswald Mosley, entrou em confronto no East End, incluindo uma parte do sul de Whitechapel na Cable Street, com vários manifestantes antifascistas, incluindo grupos locais judeus, irlandeses, socialistas, anarquistas e comunistas, durante a Batalha de Cable Street, onde Mosley planejava enviar milhares de marchantes vestidos com uniformes com o estilo dos Blackshirts através do East End, que então tinha uma grande população judaica.
Whitechapel permaneceu pobre (e colorido) durante a primeira metade do século 20, embora um pouco menos desesperadamente. Sofreu grandes danos no Blitz e com os ataques das armas em V alemãs da Segunda Guerra Mundial. Desde então, Whitechapel perdeu a maior parte da sua notoriedade.
Altab Ali foi assassinado por três adolescentes a 4 de Maio de 1978 num ataque racista no St Mary’s Gardens pelo Churchyard de St Mary’s enquanto caminhava para casa depois do trabalho. A reação ao seu assassinato provocou a mobilização em massa da comunidade bengali localmente e veio a representar a auto-organização da comunidade. Os jardins do adro da igreja foram mais tarde renomeados Altab Ali Park em sua memória.
Século 21Editar
A linha Metropolitana entre Hammersmith e Whitechapel foi retirada em 1990 e mostrada separadamente como uma nova linha chamada Hammersmith &Linha da cidade.
Crossrail ligará para a estação Whitechapel na linha Elizabeth. Os serviços para Leste serão divididos em dois ramais após a saída da estação, que está a sofrer uma remodelação maciça da estação histórica que começou em 2010.
A fim de preparar o Crossrail, em janeiro de 2016, a antiga estação Whitechapel foi fechada para obras de remodelação e modernização, a fim de melhorar os serviços e aumentar a capacidade da estação.
O Royal London Hospital foi fechado e reaberto atrás do local original em 2012, em um edifício novinho em folha, custando £650m. O antigo local foi então recomprado pelo conselho local para abrir uma nova câmara municipal, substituindo a Câmara Municipal existente em Mulberry Place.