P. Emily em Edmond, Oklahoma escreve: “Eu tenho uma bela e grande árvore de nozes pecan que veio com a nossa nova casa. Nos primeiros dois anos que vivemos aqui, não fez nada. Na terceira temporada, a árvore estava tão cheia de nozes que os galhos se arrastavam no chão! Eu olhava para ela e sonhava com torta de nozes, mas antes de começarem a cair, a árvore foi colhida limpa! Não sei se eram os esquilos ou os corvos, mas não consegui uma única noz-pecã!!! Agora tenho problemas maiores do que criaturas a roubar as minhas nozes. No final do verão do ano passado, notei duas pequenas áreas de vermes da teia de outono. Não pensei muito sobre isso até voltarmos de umas longas férias neste verão para encontrar teias por toda a árvore. Por isso, tenho três grandes perguntas.

#1: “Posso apenas cortar os ramos infectados e deitá-los fora? Alguns são bastante altos e terei de contratar alguém para o fazer. Eu quero mesmo saber o que pensas antes de eu ter alguém aqui a tentar convencer-me a pulverizar a árvore com o Sevin.”

A. Estas pestes são muito parecidas com as lagartas que constroem grandes ninhos de aspecto desagradável nas árvores na Primavera. Apesar do seu nome comum, as ténias de Outono são lagartas – qualquer peste horticultural com a palavra ‘verme’ no seu nome é uma lagarta…E dão mau nome a vermes reais!

A parte da ‘queda’ também é enganadora. Como Emily aprendeu, ‘verão de meados a finais’ é mais parecido com isso. Agora ‘o livro’ diz para podar qualquer ramo infestado que se possa alcançar, mas quando eles apareceram no meu caranguejo há alguns anos atrás, eu apenas rasguei o ninho com uma podadora de vara longa e os pássaros fizeram um trabalho curto das lagartas expostas.

E, claro, ela pode pulverizar a árvore (ou mandar pulverizar) com a linhagem original do Bt-BTK- só prejudica as lagartas que mastigam as folhas pulverizadas. (O que significa que você tem que pulverizá-la enquanto as lagartas estão comendo ativamente. E seria bom se, mais uma vez, você pudesse explodir pelo menos algumas de suas cidades de barracas um pouco antes).

Mas tens de perceber que quer uses um pesticida seguro para pássaros, abelhas e pessoas como o Bt ou um químico desagradável, as teias feias ainda lá vão estar. E na maioria dos casos com os proprietários, é a estética – ou a falta dela; você sabe, o aspecto desagradável das coisas – esse é o maior problema.

Mas as lagartas não prejudicam a árvore? Geralmente não. Árvores tipicamente crescem folhas novas depois que as lagartas deixam de se alimentar na primavera, e as ténias de queda atacam depois de muita fotossíntese já ter ocorrido. Mas esta árvore parece ter um número invulgarmente alto de teias….

Pergunta #2: “Posso recolher e adubar as folhas da árvore ou elas serão infectadas por vermes? Odiaria espalhá-las ainda mais”.

A.Uma pequena resposta de truque aqui. Os ovos da próxima geração ou são colocados sobre ou logo abaixo da casca, no próprio solo ou na liteira foliar debaixo da árvore. Então é uma BOA idéia de arrasar e adubar as folhas para se livrar de um ‘esconderijo’. Mas só por segurança, queres ter a certeza que trituras muito bem essas folhas. Depois, composta-as numa pilha quente – apenas as folhas trituradas misturadas com borras de café ou estrume de cavalo para o nitrogénio; sem desperdícios de cozinha para arrefecer as coisas. (Ponha essas coisas num caixote do lixo onde elas pertencem!)

Pergunta #3: “Este é o primeiro ano em que as nozes estão caindo cedo num estado verde subdesenvolvido. Este tem sido um verão bastante ameno com alguma boa chuva cedo, então eu teria pensado que a árvore estaria indo muito bem. Você acha que os vermes são a razão?”

Sim e não. Um excelente Texas A & M Boletim de Extensão em notas de crescimento de nozes pecan que “qualquer stress” pode causar a queda de nozes em desenvolvimento. E um número invulgarmente grande de lagartas esfomeadas e famintas pode ser muito stressante – especialmente se a árvore também estiver desidratada. (Pecans são árvores sedentas que vão fazer melhor com alguma irrigação durante longos períodos de seca no verão).

Mas a queda de nozes também pode ser causada por um forte congelamento no inverno anterior (as nozes pecans são árvores de clima quente cuja própria sobrevivência é ditada mesmo nos climas normalmente mais quentes quando o tempo frio atinge) – ou ataque de gorgulhos e outras pragas; ela deve inspecionar as nozes derrubadas para detectar pequenos buracos distintos (esta pode ser uma árvore de múltiplos problemas).

Tendo em consideração todos os pontos acima (e mais não temos espaço para), eu sugiro que ela:

>

1. Cortar os ninhos que ela tem;
2. limpar prontamente a sua cama de folhas;
3. e pendurar comedouros de sebo na árvore mas deixá-los vazios durante uma ou duas semanas de cada vez para que as aves carnívoras atraídas pelo sebo procurem ovos na casca da árvore entre as refeições fornecidas pelo homem.
4. Pense em regar profundamente uma vez por semana no verão, se a chuva for escassa.
5. Tainha com dois centímetros de adubo começando um pé do tronco e saindo até o ramo mais distante para proporcionar uma alimentação suave e reduzir a competição da erva e/ou ervas daninhas.
6. E comece a pulverizar a árvore com Bt no próximo verão assim que você vir o primeiro sinal de ‘vermes’. Se ela lidar com essas pragas, ela pode precisar pesquisar alguns esquilos e aves dissuasoras no próximo outono. (Dica – ela vai encontrar boas idéias no Boletim do Texas A & M, assim como nossas perguntas anteriores da Semana sobre pássaros e esquilos malvados).