Chamar as mentiras, quemppers ou mentiras verdadeiras: Por mais que as rotulem, é provável que as crianças se deitem ao longo do caminho. Enquanto uma criança mais nova pode invocar um conto elaborado sobre como ela não poderia ter chutado um irmão mais novo, crianças mais velhas podem mentir sobre fazer seus deveres de casa.

Por vezes o início da mentira é repentino e intenso, relata Matthew Rouse, PhD, um psicólogo clínico do Instituto da Mente Infantil. “É uma coisa nova onde eles eram bastante verdadeiros na maioria das vezes antes e de repente eles estão mentindo sobre muitas coisas”, diz ele. Isto, é claro, diz respeito aos pais. Mas se os cuidadores podem entender porque as crianças mentem e estarem preparados para lidar com o assunto, a verdade pode vir à tona.

Por que as crianças mentem

A maioria dos pais acha que as crianças mentem para conseguir algo que querem, evitar uma consequência ou sair de algo que não querem fazer. Estas são motivações comuns, mas também há algumas razões menos óbvias pelas quais as crianças podem não dizer a verdade – ou pelo menos toda a verdade.

Para testar um novo comportamento

Dr. Rouse diz que uma razão pela qual as crianças mentem é porque descobriram esta ideia inovadora e estão a experimentá-la, tal como fazem com a maioria dos tipos de comportamentos, para ver o que acontece. “Eles vão pensar, o que acontece se eu mentir sobre esta situação?”, diz ele. “O que é que isso vai fazer por mim? Do que é que isso me vai tirar? O que me tira?””

Para aumentar a auto-estima e ganhar aprovação

As crianças que não têm confiança podem contar mentiras grandiosas para se fazer parecer mais impressionantes, especiais ou talentosas para inflar sua auto-estima e fazer-se parecer bem aos olhos dos outros. O Dr. Rouse lembra-se de tratar um aluno do 8º ano que estava exagerando muito cerca de 80% das vezes: “Eram experiências incríveis que não estavam dentro dos limites do plausível.” Por exemplo, o rapaz dizia que tinha ido a uma festa e todos tinham começado a cantar para ele quando ele entrou pela porta.

Para tirar o foco de si próprio

As crianças com ansiedade ou depressão podem mentir sobre os seus sintomas para tirar os holofotes deles, nota o Dr. Rouse. Ou elas podem minimizar seus problemas, dizendo algo como “Não, não, eu dormi bem ontem à noite” porque elas não querem que as pessoas se preocupem com elas.

Dizer antes de pensar

Dr. Carol Brady, PhD, uma psicóloga clínica e colunista regular da revista ADDitude que trabalha com muitas crianças com TDAH, diz que elas podem mentir por impulsividade. “Uma das marcas do tipo impulsivo de TDAH é falar antes que eles pensem”, diz ela, “então muitas vezes você vai ter esta edição mentirosa”,

Algumas vezes as crianças podem realmente acreditar que fizeram algo e dizer o que parece mentira, acrescenta a Dra. Brady. “Às vezes, eles esquecem-se mesmo. Tenho filhos que dizem: ‘Para dizer a verdade, Dr. Brady, pensei que tinha feito o meu trabalho de casa. Pensei mesmo que tinha feito. Não me lembrava que tinha aquele trabalho extra.” Quando isso acontece, ela diz, eles precisam de ajuda para complementar a memória, usando técnicas como listas de verificação, limites de tempo e organizadores.

E depois há mentiras brancas

Apenas para tornar as coisas ainda mais complicadas, em certas situações os pais podem realmente encorajar as crianças a contar uma mentira branca para poupar os sentimentos de alguém. Neste caso, a mentira branca e quando usá-la cai sob o guarda-chuva das habilidades sociais.

Relacionada: Como podemos ajudar as crianças com auto-regulação?

O que os pais podem fazer sobre a mentira

Both Dr. Rouse e Dr. Brady dizem que é importante pensar primeiro na função da mentira. “Quando estou fazendo uma avaliação, há perguntas em nossos formulários de admissão onde os pais podem verificar se a criança mente”, diz o Dr. Rouse. “É algo em que posso passar 20 minutos a investigar. Que tipos de mentiras, quais são as circunstâncias das mentiras?” Ele diz que os tratamentos comportamentais dependem da função das mentiras e da gravidade do problema. “Não há diretrizes rígidas e rápidas”, diz ele. “Níveis diferentes significam repercussões diferentes.”

Level 1 lie

Quando se trata de mentir à procura de atenção, o Dr. Rouse diz que, de um modo geral, é melhor ignorá-lo. Ao invés de dizer duramente: “Isso é mentira”. Eu sei que isso não aconteceu com você”, ele sugere uma abordagem suave onde os pais não têm necessariamente uma consequência, mas eles também não estão tentando dar muita atenção.

Isso é especialmente verdade se a mentira vem de um lugar de baixa auto-estima. “Então se eles estão dizendo, ‘marquei 10 gols hoje no recesso do futebol e todos me colocaram em seus ombros e foi incrível’ e você acha que não é verdade, então eu diria para não fazer um monte de perguntas posteriores”. Para este tipo de mentiras de baixo nível que não estão realmente magoando ninguém, mas não são bom comportamento, ignorando e redirecionando para algo que você sabe que é mais factual é o caminho a seguir.

Level 2 lie

Se isso não funcionar, diz o Dr. Rouse, os pais podem ser mais transparentes sobre isso, oferecendo uma leve reprimenda. “Já tive situações em que é um tipo de mentira fantasiosa inflada”, diz ele. “Vou pedir aos pais para a rotularem e chamar-lhe um conto alto. Se a criança está contando uma dessas histórias, um pai vai gentilmente dizer: ‘Ei, isso parece uma história alta, por que você não tenta de novo e me conta o que realmente aconteceu?’ “É sobre apontar o comportamento e encorajar a criança a tentar novamente.

Level 3 lie

Se algo é mais sério, como crianças mais velhas mentindo sobre onde estiveram ou se fizeram os trabalhos de casa, os pais podem pensar em ter uma consequência. As crianças devem ter claro que haverá repercussões para este tipo de mentira, por isso não vai sair do nada. Como todas as consequências, o Dr. Rouse recomenda que seja algo de curta duração, e não exagerado, o que dá à criança uma chance de voltar a praticar melhores comportamentos. Alguns exemplos: perder o telefone dela por uma hora ou ter que fazer uma tarefa

Também, dependendo da gravidade, também tem que haver um componente de abordar o que eles estavam mentindo sobre. Se uma criança disse que não tinha trabalhos de casa durante toda a semana e depois o pai descobre que tinha trabalhos de casa todos os dias, tem de haver algum tipo de consequência para a mentira e ele também tem de se sentar e fazer todo o trabalho. Se ele bateu em outra criança e mentiu sobre isso, há uma conseqüência para a mentira e também para bater. Neste caso, diz o Dr. Rouse, você também pede que ele escreva uma carta de desculpas para a outra criança.

Formas de ajudar seus filhos a evitar mentir em primeiro lugar

Deixe que eles saibam que a verdade reduz as consequências

Por exemplo, se os adolescentes estiveram bebendo em uma festa, os pais vão querer que eles liguem para ser atendidos. Mas as crianças sabem que também tem que haver uma consequência para a bebida. “Há um equilíbrio difícil entre ter o diálogo aberto, mas também estabelecer limites apropriados quando necessário”, diz o Dr. Rouse.

Nesta situação, onde mentir teria sido mais fácil, quando os pais estão tirando as consequências, eles também podem elogiar a criança por dizer a verdade e dizer-lhes que isso os torna mais confiáveis. Eles também podem reduzir a consequência, como deixar as crianças saberem que estão tirando o telefone por um dia ao invés de uma semana.

Dr. Rouse acrescenta uma advertência: Crianças e adolescentes não devem pensar que as consequências são negociáveis. “Às vezes a criança dirá: ‘Mas eu te disse a verdade'”, diz ele. “Eles vão ficar manipuladores, dizendo: ‘Isto só me faz querer nunca mais dizer a verdade'”. Os pais não devem ceder nesse ponto.

Usar verificações da verdade

Vamos dizer que os pais foram informados por uma professora que o filho não fez o trabalho de casa. O Dr. Brady sugere que eles dêem ao seu filho uma chance de dizer a verdade. Se ela não o fizer no início, os pais poderiam dizer: “Vou me afastar e lhe dar 10 minutos e depois vou voltar e lhe perguntar novamente”. Se você mudar de idéia e quiser me dar uma resposta diferente, é apenas uma verificação da verdade e você não terá problemas”

Desta forma, se uma criança dá uma resposta de improviso porque tem medo das consequências ou não quer desapontar um dos pais, ela tem a chance de realmente pensar se ela quer mentir ou confessar sem as consequências. Dr. Brady observa que esta técnica não é para uma criança que mente cronicamente.

Utilizar o método do preâmbulo

Os pais também podem criar crianças para dizer a verdade, lembrando-lhes que elas não esperam a perfeição, Dr. Brady observa. Os pais podem dizer: “Vou fazer-lhe uma pergunta e talvez você me diga algo que eu realmente não quero ouvir. Mas lembre-se, o seu comportamento não é quem você é. Adoro que saibas o que quer que seja, e às vezes as pessoas cometem erros. Por isso, quero que penses em dar-me uma resposta honesta.” Dar às crianças uma chance de refletir sobre isso pode levá-las a dizer a verdade.

Dar às crianças com TDAH mais tempo para pensar

Dr. Brady diz que as crianças com TDAH, que são propensas a dar respostas impulsivas que saem como mentiras, precisam de algum tempo extra para pensar nas coisas antes de falar. A impulsividade pode ser um problema tanto em casa como na escola, quando um professor pergunta se uma criança terminou uma tarefa e a criança responde sim sem sequer olhar para o seu trabalho. É quando ele precisa ser ensinado a abrandar e verificar o seu trabalho.

O que os pais não devem fazer

Não encurralar a criança

Pôr uma criança no local pode prepará-la para mentir. Se os pais conhecem a história verdadeira, o Dr. Brady recomenda, eles devem ir direto ao assunto e discuti-la. Ao invés de perguntar a uma criança se ela não fez seu dever de casa, os pais poderiam simplesmente dizer: “Eu sei que você não fez isso”. Vamos falar sobre por que isso não é uma boa idéia”

Não chame seu filho de mentiroso

É um grande erro chamar uma criança de mentiroso, o Dr. Brady argumenta. A ferida que ela cria é maior do que lidar com o que ele mentiu, em primeiro lugar. Ele pensa: “A mãe não vai acreditar em mim.” Isso fá-lo sentir-se mal consigo mesmo e pode criar um padrão de mentira.