Na manhã de terça-feira, as propriedades de Vail Resorts no Condado de Summit, incluindo Breckenridge Ski Resort e Keystone Resort, postaram na mídia social que eles tinham submetido um pedido ao Departamento de Saúde Pública do Condado de Summit para remover as restrições de capacidade nas áreas de esqui.

Os postos de mídia social indicaram que as capacidades reduzidas mandatadas pelo governo do Condado de Summit restringem as estâncias mais do que seus planos operacionais de inverno aprovados pelo estado.

Na reunião do Conselho de Saúde do Condado de Summit mais tarde no dia, funcionários do governo discutiram a solicitação. A Diretora de Saúde Pública do Condado de Summit County, Amy Wineland, disse que o condado colocou as mais recentes restrições de capacidade em áreas de esqui e outros negócios devido a uma preocupação com o impacto na comunidade de um alto número de visitantes de fora do estado e Front Range.

O condado declinou a liberação pública dos limites de capacidade das áreas de esqui na direção dos advogados das áreas de esqui, que citam segredos comerciais protegidos como a razão.

A discussão sobre a capacidade da estação de esqui de terça-feira veio quando Wineland descreveu a situação atual da COVID-19 do condado como “frágil”, apesar de uma recente diminuição ou estabilização em todas as três métricas do estado: novos casos por 100.000 pessoas, taxa de positividade e hospitalizações.

Wineland disse que depois de alguns surtos recentes nas habitações dos funcionários da área de esqui, ela acreditava que seria melhor esperar por restrições relaxantes nas áreas de esqui até que a tendência de queda do condado nos números de casos da COVID-19 se aproximasse de 350 por 100.000 pessoas. O condado atualmente está com 752 novos casos por 100.000 pessoas nas últimas duas semanas, de acordo com o painel de controle do estado.

Summit County Commissioner Thomas Davidson disse que o condado precisa continuar lembrando que está “ainda em um lugar precário”, embora os números tenham caído.

Summit County Commissioner Karn Stiegelmeier disse que ela acha que as áreas de esqui estão tentando fazer um bom trabalho com as regras da COVID-19, mas decretar as práticas é muito difícil.

“Eu tenho visto algumas imagens alarmantes de falta de distanciamento”, disse Stiegelmeier. “Se aumentássemos qualquer capacidade, seria pior”. Sabemos que haverá muita pressão na próxima semana”. E se já tivemos problemas nos últimos dias, se aumentarmos a capacidade, estamos pedindo problemas e taxas de transmissão mais altas”

Summit County Environmental Health Manager Dan Hendershott disse que os funcionários da Vail Resorts pediram ao condado para relaxar as restrições de capacidade e disseram que manteriam alguns limites de capacidade “a seu próprio critério”. Hendershott acrescentou que o condado tem recebido oito a 10 reclamações por semana sobre os regulamentos da COVID-19 nas estações de esqui, o que ele disse “é uma quantia razoável considerando os milhares de pessoas na montanha”

“E muitas pessoas têm mal-entendidos em relação a quais são os requisitos”, disse Hendershott. “Por exemplo, festas não relacionadas embarcando juntos em um teleférico ou gôndola, que é permitido sob a orientação com um assento no meio”. E duas partes não relacionadas podem embarcar em uma cabine de gôndola com 50% de capacidade”

Hendershott disse que o condado também recebeu reclamações sobre o volume total nas áreas de esqui, incluindo preocupações sobre a aglomeração nos ônibus da estação de esqui e reclamações que frequentemente trazem à tona o conceito de “superspreaders” espalhando o vírus em lugares como linhas de teleféricos da estação de esqui.

“Mas somos rápidos em dizer que estes não são eventos de superspreaders”, disse Hendershott. “Há precauções no lugar, em comparação com os interiores que não usam máscaras”.”

Hendershott acrescentou que ele acha que a Vail Resorts tem feito um trabalho melhor recentemente com o controle de multidões. Uma manhã recente, ele observou funcionários usando um megafone para lembrar aos esquiadores e cavaleiros das regras na área de base e para espaçar nos labirintos dos elevadores. Dito isto, Hendershott reconheceu que, mais tarde, viu o distanciamento da linha do elevador piorar.

Os comissários do condado acabaram por se recusar a fazer quaisquer alterações antes do Natal, mas concordaram em manter viva a discussão sobre a capacidade, acrescentando que tocariam na base com todas as áreas de esqui do condado sobre como correram as operações durante a semana de férias.