Existem muitos usos da radiação em medicina. O mais conhecido é o uso de raios x para ver se os ossos estão quebrados. A ampla área de uso de raios X é chamada de radiologia. Dentro da radiologia, encontramos áreas mais especializadas como mamografia, tomografia computadorizada (TC), e medicina nuclear (a especialidade onde o material radioativo é normalmente injetado no paciente). Outra área de uso da radiografia é a chamada escardiologia – onde são tiradas fotos especiais do coração.

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Há áreas adicionais na medicina que utilizam material orradioativo de radiação. Estas são para o tratamento de doenças ou câncer e são comumente chamadas de terapia. Uma subespecialidade em medicina nuclear é a terapia da medicina isuclear. Um exemplo comum de terapia de medicina nuclear é o uso de iodo radioativo para tratar problemas de tireóide, incluindo o câncer de tireóide. Uma subespecialidade da oncologia (o estudo e tratamento do câncer) é a oncologia por radiação. Como o nome sugere, esta área da oncologia centra-se no uso da radiação para tratar o cancro.

Vamos dar uma breve olhada em cada uma delas com exemplos comuns. Algo a ter em mente é que não há limite para o número de exames médicos prescritos pelo médico envolvendo radiação que uma pessoa pode ter. Os exames médicos que envolvem radiação são considerados benéficos para o indivíduo. Aqui é onde você pode assumir um papel ativo. É importante que você saiba o que é o exame, para que serve, e como os resultados serão importantes para o que é necessário para você medicamente.