Nesta revisão, resumimos as pesquisas sobre reservatórios animais do vírus corona da SRA (SRA-CoV). Suspeitou-se da origem do surto da SRA em 2003 e foi confirmada como a origem directa dos casos da SRA com sintomas ligeiros em 2004. A análise sequencial do vírus tipo SRA-CoV em civetas de palma mascarada indicou que estes eram altamente homólogos ao SRA-CoV humano com uma identidade superior a 99,6%, indicando que o vírus não tem circulado na população de civetas de palma mascarada há muito tempo. O alinhamento de 10 sequências completas do genoma viral de civetas de palmeiras mascaradas com as de civetas humanas da SRA-CoV revelou 26 variações conservadas de nucleótidos únicos (SNV) nos vírus de civetas de palmeiras mascaradas. Estas SNVs conservadas foram gradualmente perdidas dos genomas dos vírus isolados desde a fase inicial até à fase tardia dos doentes humanos da epidemia da SRA de 2003. Em 2005, os morcegos em ferradura foram identificados como o reservatório natural de um grupo de vírus corona que estão distintamente relacionados com a SRA-CoV. As sequências genómicas do vírus corona tipo morcego da SRA tinham cerca de 88-92% de identidade com a do SRA-CoV. A prevalência de anticorpos e RNA viral em diferentes espécies de morcegos e as características do vírus corona tipo morcego da SRA foram elucidadas. Para além dos civetas e morcegos mascarados, 29 outras espécies animais foram testadas para o SRA-CoV, e os resultados estão resumidos neste artigo.