Formalmente conhecido como feto em fetu, pensa-se que a condição acontece quando um gêmeo fetal é envolvido pelo outro muito cedo na gravidez. O feto não desenvolve o seu próprio sistema nervoso e cérebro, mas ainda é capaz de viver. E sustenta-se através do seu irmão, tornando-se essencialmente um parasita. Outra teoria sustenta que o segundo “feto” é na verdade uma forma complexa de tumor chamada teratoma; estes tumores podem desenvolver diferentes tipos de tecidos de uma só vez, incluindo cabelo e dentes.

Independentemente de como a condição acontece, ela geralmente termina em aborto espontâneo, devido à falta de nutrição disponível para o feto intacto. Mas mesmo quando alguém sobrevive, a condição geralmente é rapidamente detectada logo após o nascimento ou na primeira infância. Antes deste caso, de acordo com os médicos da mulher, havia apenas outros sete casos relatados de adultos vivendo com um gêmeo fetal. E até agora, todos tinham sido homens.

A provação da mulher, detalhada pelos seus médicos nos Relatos de Casos BMJ, começou realmente cinco anos antes de ela os visitar. Foi quando ela e sua família notaram pela primeira vez que ela tinha um caroço duro e deformado ao redor do abdômen. Nos cinco anos seguintes, o nódulo cresceu gradualmente e causou-lhe dores periodicamente. Na altura em que a então 17 anos visitou os médicos, ela não conseguia comer muito antes de se sentir cheia, provavelmente porque o caroço tinha começado a pressionar os seus órgãos internos.

>

No exame físico inicial, suspeitou-se que o caroço era um tumor. O que, de certa forma, foi. Mas quando fizeram um TAC no caroço, encontraram depósitos de cálcio que pareciam “a forma das vértebras, costelas e ossos longos”, e a verdade mais terrível foi finalmente descoberta. Os médicos então foram trabalhar removendo-o.

De acordo com o relatório, o conteúdo do tumor “consistia de pêlos, ossos maduros e outras partes do corpo”. Estas partes do corpo incluíam “múltiplos dentes e estruturas que se assemelham a botões de membros”. O seu tamanho – 36×16×10 centímetros – também o tornaria o maior jamais encontrado em um caso de feto adulto em fetu.

Felizmente, com a massa perdida, a mulher teve uma recuperação rápida e sem problemas, e dois anos depois ainda está indo bem.

“Estou me sentindo muito bem e meu abdômen agora está plano e meus pais também estão muito felizes”, escreveu ela numa perspectiva paciente incluída no relatório.

Em um final inquietante para esta estranha história, os médicos não foram capazes de raspar cada último traço celular do “gêmeo” da paciente. Então ainda há uma hipótese remota de algumas destas células se comportarem como um cancro e ficarem fora de controlo. Para mitigar esse risco, os médicos disseram que vão observar a rapariga anualmente por sinais de problemas.