31 de julho de 2016
Veja um vídeo deste sermão aqui.

Você já tocou “Dress Up” quando você era pequeno? Talvez você se vestiu de super-herói, ou vestiu as roupas dos seus pais para jogar um jogo de faz-de-conta, fingindo que era todo adulto. Talvez você coloque um traje para o Halloween, ou para representar o seu papel no concurso de Natal. O que quer que tenhas vestido, deu-te permissão para seres alguém diferente durante pouco tempo, para fingires que tinhas mais poder ou graça ou santidade do que realmente possuías. Você poderia ser alguém novo.

Alguns anos atrás, eu ouvi uma entrevista com um dos atores de Downton Abbey. Ela descreveu como colocar aquelas fantasias de época espantosas a afectou. A postura dela mudou, até a maneira como ela falava de repente ficou mais refinada. Vestir o traje a colocou automaticamente na personagem que ela estava retratando. Vestir o vestido a transformou em alguém novo.

Talvez seja por isso que Paul opta por usar roupas como metáfora em sua carta aos Colossenses. Paul escreve sobre tirar o eu antigo e vestir-se na nova vida em Cristo. Colossenses 3:1-11 nos diz para tirar tudo o que não é de Deus de nossas vidas, para que possamos vestir o novo eu, o eu que está sendo constantemente restaurado para suportar a imagem de Deus. Nesse processo, diz-nos Paulo, não há mais identidade que importa, exceto para Cristo, que é tudo e em tudo.

Mas, mesmo que a leitura designada para hoje termine aí, Paulo não o faz! Ele prossegue descrevendo o que devemos vestir, uma vez que nós despojamos toda a pecaminosidade e egocentrismo, e nos entregamos completamente para nos tornarmos seguidores de Jesus Cristo.

Como eleitos de Deus, santos e amados, revesti-vos de compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência. Tende paciência uns com os outros e, se alguém tem uma queixa contra outro, perdoai-vos uns aos outros; assim como o Senhor vos perdoou, assim também vós deveis perdoar. Acima de tudo, vistam-se de amor, que une tudo em perfeita harmonia. E que a paz de Cristo reine em vossos corações, à qual de fato fostes chamados em um só corpo. E sede gratos. Que a palavra de Cristo habite ricamente em vós; ensinai-vos e admoestai-vos uns aos outros com toda a sabedoria; e com gratidão nos vossos corações cantai salmos, hinos e cânticos espirituais a Deus. E tudo o que fizerdes, em palavra ou ação, façais tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus Pai por meio dele. – Colossenses 3:12-17

Este tirar o velho e vestir o novo que Paulo descreve é a essência do seguimento de Jesus. Nós renunciamos ao pecado em todas as suas formas e nos arrependemos de nossa velha e quebrada maneira de viver para nós mesmos. Então nos afastamos dessa vida e nos voltamos para a nova vida em Cristo que é cheia de graça e paz. Começamos a viver para Deus, e no processo, tornamo-nos cada vez mais parecidos com Cristo.

Veste-te com os atributos de humildade e mansidão, perdão e amor de Cristo, diz-nos Paulo. Quando conscientemente começamos a usar esses atributos, podemos descobrir que eles não se encaixam muito bem no início. Eles não caberão em nada se tentarmos vesti-los sem primeiro tirarmos o orgulho e a raiva, a mentira e o medo que marcaram nossa antiga vida.

Para que a bondade de Cristo viva em nós e nos ajuste bem, devemos tirar tudo o que nos liga ao pecado. Então, e só então, as características da semelhança de Cristo começarão a caber. À medida que elas se tornam cada vez mais parte do nosso pensar, falar e fazer, descobrimos que algo mais acontece. Colocar sobre esses comportamentos externos faz algo ao nosso espírito interno.

“Deixem a paz de Cristo governar em seus corações”, escreve Paulo. O que começou como uma mudança externa de comportamento agora se torna e mudança interna de coração. A paz de Cristo começa a tomar conta da maneira como pensamos e nos comportamos, governando não apenas nossos corações, mas também nossas ações.

É importante lembrar que todas as características semelhantes às de Cristo que devemos colocar são sociais. Estamos conectados uns aos outros, e como corpo de Cristo, somos enviados ao mundo para nos conectarmos com os outros também.

Kenneth Sehested escreve: “Há mais do que um propósito funcional para estar revestidos de compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência. Suportar uns com os outros, perdoar uns aos outros, amarrar-nos uns aos outros – tal trabalho não é para os fracos de coração. Este não é um conselho para evitar conflitos. … Isto é sobre o que fazer quando rixas emocionais desconsideradas se desmancham.”

Porque elas o farão. As pessoas cujas vidas estão ligadas por um propósito comum, como nós estamos na igreja, são obrigadas a entrar em conflito umas com as outras de vez em quando. A questão não é se, mas como vamos responder a esse conflito quando ele surgir.

Quando vocês me evitam porque estão com raiva ou discordam de mim, isso faz dano, não só ao Corpo de Cristo ao qual ambos pertencemos, mas também ao seu testemunho para o mundo que está assistindo. Quando eu te confronto com raiva ou linguagem abusiva, isso faz dano, não só ao Corpo de Cristo ao qual ambos pertencemos, mas também ao meu testemunho de um mundo que está sempre olhando para ver o que nos torna diferentes porque seguimos a Cristo Jesus.

É por isso que Paulo coloca uma virtude semelhante a Cristo à frente de todas as outras. “Acima de tudo, revesti-vos de amor, que une tudo em perfeita harmonia”, escreve ele. Mesmo quando discordamos, como às vezes vamos discordar, falar a verdade no amor vai nos manter em harmonia uns com os outros, e manter intacto o nosso testemunho para o resto do mundo.

Paul prossegue dizendo: “Que a palavra de Cristo habite em vós ricamente”. Esta mudança de coração, este movimento de nos vestirmos em Cristo para encontrarmos a paz interior, acontece quando mergulhamos na Palavra de Deus.

John W. Coakley escreve: “Os textos da Bíblia … não devem ser tratados como objectos a serem compreendidos, contentores de ideias a serem questionados ou debatidos, mas sim, devem ser tomados em si mesmos através de toda a forma da vida quotidiana”. O autor de Hebreus coloca isto de outra forma: “A Palavra de Deus é viva e ativa, mais afiada que qualquer espada de dois gumes, perfurando até dividir a alma do espírito, as articulações da medula; é capaz de julgar os pensamentos e intenções do coração” (Hebreus 4:12). E em sua segunda carta a Timóteo, Paulo escreve: “Toda Escritura é inspirada por Deus e é útil para ensinar, para repreender, para corrigir e para treinar em justiça” (2 Timóteo 3:16). Quando a palavra de Cristo habita em nós ricamente, nossas vidas borbulham em adoração e louvor, e somos cheios até a borda com ação de graças.

Dar graças e louvor a Deus é a única coisa que você pode fazer que o diferenciará do resto do mundo. Porque o resto do mundo está ocupado tentando ser auto-suficiente, ao invés de dependente de Deus. O resto do mundo está ocupado prestando atenção aos seus desejos físicos, em vez de buscar o Reino de Deus. O resto do mundo está obcecado com ódio e medo, com raiva e mentira, em vez do amor, paz e verdade que Cristo oferece a todos que invocam o Seu nome e entregam as suas vidas a Ele.

Três vezes em dois versículos, Paulo nos lembra de sermos gratos, de termos gratidão em nossos corações, de darmos a Deus a nossa gratidão e louvor em tudo o que fazemos. A palavra para ação de graças é Eucaristia, uma palavra que associamos estreitamente ao culto. Não sabemos se a igreja primitiva já estava usando esta palavra para significar Comunhão, como a usamos agora, mas é útil lembrar que a chamamos de Eucaristia porque o rito solene que seguimos neste sacramento começa sempre com algo chamado de Grande Ação de Graças.

Paul nos diz que, tendo adiado o velho eu pecador, e tendo se revestido de Cristo, nossos corações são transformados pela paz de Cristo ao tomarmos a Palavra de Deus em nós mesmos. A única resposta que podemos oferecer a um dom tão grande é o nosso agradecimento e louvor contínuos. Nossas vidas se tornam vidas de adoração, para que tudo que fazemos ou pensamos ou dizemos seja feito em nome de Jesus, mesmo quando damos graças a Deus através de Cristo.

Uma igreja estava procurando um novo pastor, e o Superintendente Distrital (DS) sentou-se com os líderes da igreja para falar sobre o que eles queriam ver nessa nova pessoa. “Alguém que possa atrair famílias jovens”, disseram eles. Isto fazia sentido, porque a igreja estava em declínio há muitos anos, e a congregação estava envelhecendo. Então a DS lhes perguntou: “O que tem a sua igreja que as famílias jovens achariam atraente agora?”

Olharam uns para os outros, depois para o chão.
“Bem, o que o atraiu para esta igreja quando você começou a vir aqui?” a DS perguntou encorajadoramente.

“É a irmandade. Aqui é onde eu posso ver meus amigos todas as semanas, e nós podemos alcançar a vida um do outro”, respondeu uma mulher. “É onde eu tenho um sentimento de pertencer, onde minhas amizades foram formadas”.

O DS pensou por um momento, e então disse: “Sim, e hoje em dia, pessoas com menos de 35 anos com crianças podem ter esse mesmo sentimento de pertencer e construir amizade nos jogos de futebol dos seus filhos, ou em outras atividades esportivas. Eles fazem amizades com outros pais cujos filhos estão envolvidos nas mesmas coisas em que os seus filhos estão envolvidos”. Eles não precisam de igreja para ‘comunhão'”, disse o DS. “Que mais?”

“Bem, é na igreja que eu me envolvo em ajudar outras pessoas. Nós trabalhamos na despensa da comida ou levamos uma refeição para o abrigo dos sem-teto, e eu fico muito satisfeito com isso”, disse um homem.

“Sim, e pessoas com menos de 35 anos também fazem essas coisas”. Eles simplesmente não precisam de uma igreja para ajudá-los a fazer isso. Eles estão muito envolvidos em questões de justiça social, mas trabalham através de organizações seculares para obter essa mesma satisfação”, disse-lhes o DS. “O que mais?”

A sala ficou em silêncio. Alguém tossiu.

Finalmente, a DS disse: “Qual é a única coisa que a igreja tem a oferecer que as equipes de futebol e as agências sociais muitas vezes não oferecem? … Alguém?”

Sem resposta.

“Ok, olha para isto desta maneira. Que diferença tem feito fazer parte desta igreja para a sua fé? Como seguir Jesus Cristo, como membro desta congregação, mudou sua vida?”

“Oh pastor”, um homem resmungou: “Você não quer ir lá. Isso está ficando muito pessoal!”

“Bem”, respondeu o DS, “é a única coisa que você tem a seu favor que outros grupos sociais e grupos de serviço não têm”. A única coisa que a igreja pode afirmar como sua é Jesus, e se você não consegue identificar como Jesus mudou sua vida, o que o faz pensar que alguém mais seria atraído para sua igreja?”

Por vezes são as pessoas nos bancos que mais precisam de Jesus.

Quando nos vestimos de Cristo, parecemos diferentes, agimos de maneira diferente, falamos de maneira diferente, porque não só vestimos Cristo por fora, mas estamos cheios de Cristo por dentro. E isso mostra. As pessoas notam. Elas ficam curiosas, e querem saber porque nossas vidas são diferentes das deles, porque temos paz e alegria em abundância, sejam quais forem as circunstâncias, porque não somos gananciosos como os outros, porque não somos consumidos pela luxúria, porque não estamos com raiva o tempo todo, porque não recorremos a calúnias e fofocas e linguagem grosseira.

Se ninguém está percebendo como sua vida é diferente da deles, por que isso acontece? Se ninguém está lhe perguntando como você tem tanta paz, por que isso acontece? Se ninguém está comentando a alegria que você sempre mostra, por que eles não estão? Se ninguém pode ver Cristo em você, pergunte-se por quê.

Pode ser que você não tenha realmente mudado, que você nunca tenha experimentado a transformação que Cristo oferece a todos que o chamarão de Senhor? É possível que a pessoa que mais precisa de Jesus seja você?

Se você é como a pessoa que vem à igreja para ver seus amigos, mas Cristo não mudou sua vida e o fez novo, talvez seja hora de você se despir do velho você e se vestir em Jesus Cristo.

Se você vem à igreja para a satisfação de servir aos outros, talvez seja hora de você se despir do velho você e se vestir em Jesus Cristo.

Se você fala de uma maneira na igreja, mas sua linguagem em casa e no trabalho está ligada a críticas e calúnias e conversas abusivas, talvez seja hora de você se despir do velho você e se vestir “com compaixão, bondade, humildade, mansidão e paciência”. Talvez seja a hora de vocês começarem a suportar com suas irmãs e irmãos em Cristo, e se tiverem uma queixa contra outro, perdoem-se uns aos outros, assim como o Senhor os perdoou.

“Acima de tudo, vistam-se de amor, que une tudo em perfeita harmonia. E que a paz de Cristo reine em vossos corações, à qual de fato fostes chamados em um só corpo. E sede gratos. Que a palavra de Cristo habite ricamente em vós; ensinai-vos e admoestai-vos uns aos outros com toda a sabedoria; e com gratidão nos vossos corações cantai salmos, hinos e cânticos espirituais a Deus. E tudo o que fizerem, em palavra ou ação, façam tudo em nome do Senhor Jesus, dando graças a Deus Pai através dele”, Ano C, Volume 1, 162.

Kenneth Sehested, Fest on the Word, Ano C, Vol. 1, 160.

John W. Coakley, Fest on the Word, Ano C, Volume 1, 162.