Por Dr. Liji Thomas, MDNov 6 2019

Um novo método de rastreio do cancro do colo do útero, concebido para ser feito por mulheres em casa, poderia fazer baixar as taxas de cancro do colo do útero e de mortes associadas. O trabalho, apresentado na Conferência do National Cancer Research Institute (NCRI) 2019 em Glasgow, atraiu imensa atenção devido à sua viabilidade e ampla aceitação.

As mulheres precisam fazer um teste de rastreio cervical a cada cinco anos a partir dos 25 anos de idade. O Papanicolau, também chamado de Papanicolau, é um procedimento realizado em uma cirurgia de GP para testar a presença de câncer do colo do útero em mulheres. Crédito da Imagem: Iryna Inshyna /

Câncer cervical está entre os cancros mais mortais nas mulheres, e em muitos casos é devido à infecção com certas cepas de alto risco do vírus do papiloma humano (HPV). Por esta razão, a triagem do HPV é uma intervenção de alta prioridade entre as mulheres em idade reprodutiva, a fim de detectar mulheres com maior risco de câncer do colo uterino. Os métodos de teste atuais são extremamente sensíveis, mas a especificidade é relativamente limitada, tornando necessária uma segunda rodada de diferenciação. Actualmente, os esfregaços cervicais feitos por um médico são o padrão ouro para o rastreio em mulheres com HPV+.

No Reino Unido, o Serviço Nacional de Saúde (NHS) chama todas as mulheres entre os 25 e 64 anos de idade para um rastreio cervical, mas as taxas de resposta têm vindo a diminuir, deixando de fora cerca de um quarto de todas as mulheres elegíveis. Isto é uma grande pena, pois o rastreio cervical destina-se a detectar alterações precoces no colo do útero que podem anunciar o início de uma mudança cancerígena, mas não são cancerígenas em nenhum sentido e podem ser completamente tratadas.

As razões para a baixa taxa de rastreio do esfregaço cervical incluem o embaraço, não se aperceber da sua importância, ou a simples e antiga procrastinação.

O estudo

O estudo actual pretende substituir este por um teste para alterações pré-cancerosas precoces, que é chamado de neoplasia intra-epitelial cervical (NIC) grau 2 e superior. A principal alteração testada é o alto nível de metilação do DNA. O teste utiliza o classificador de metilação S5 nas regiões alvo das cepas HPV HPV16, HPV18, HPV31, HPV33 e um gene humano, nomeadamente, EPB41L3.

O teste classificador foi realizado em 2 conjuntos de amostras que puderam ser colhidas não invasivamente de mulheres que vieram para a colposcopia no Royal London Hospital devido a um rastreio prévio de citologia anormal ou positividade do HPV. Havia 503 mulheres que deram amostras de urina e 600 que coletaram amostras vaginais usando ferramentas fornecidas.

Os pesquisadores extraíram DNA das amostras e o analisaram para calcular a metilação média.

Os resultados

O classificador S5 foi capaz de diferenciar amostras normais e NIC1 daquelas com NIC2+, tanto para amostras de urina quanto para amostras de autocontrole vaginal. A sensibilidade foi de 66% com amostras de urina e 71% para as amostras vaginais. A especificidade foi de 72% e 68% respectivamente. Estes valores são inferiores aos obtidos pelo actual programa de esfregaço cervical no Reino Unido. No entanto, os pesquisadores estão confiantes de que esta é apenas uma prova de conceito, e dizem que em breve será tão eficaz como o programa oficial. Diz a pesquisadora Belinda Nedjai: “Será em breve”. Com melhorias vamos chegar lá”

Conclusão

Os pesquisadores dizem, “Nós demonstramos que o S5 pode ser amplificado com sucesso em amostras de urina e vaginais autocolhidas e que o classificador é capaz de identificar corretamente as mulheres CIN2+”. As vantagens de um kit de bricolage são óbvias: mais mulheres HPV positivas irão testar-se, talvez repetidamente, aumentando assim as hipóteses de captar mais cancros cervicais numa fase precoce, quando estes são potencialmente curáveis. Também pouparia tempo ao médico, uma vez que se baseia em auto-testes.

Muitas organizações saudaram estes resultados, chamando à pesquisa uma possível “mudança de jogo”. O executivo do Jo Cervical Cancer Trust, Robert Music, explicou: “Pode significar que as que necessitam de tratamento são identificadas mais rapidamente e reduzir o número de mulheres que têm de ir para investigações potencialmente desnecessárias na colposcopia”

O novo teste, se validado e melhorado, pode reduzir custos e aumentar a precisão, bem como aumentar as taxas de aceitação para o rastreio do cancro do colo do útero. No entanto, o teste S5 deve ser submetido a ensaios clínicos em número muito maior para avaliar a sua verdadeira eficácia. Pelo menos 10 000 mulheres devem ser testadas antes que o NHS possa sequer pensar em oferecê-lo, diz Nedjai.

Além disso, provavelmente não irá obviar os esfregaços cervicais, o que provavelmente ainda continuará a ser feito. No entanto, oferece uma grande promessa de alcançar aquelas mulheres que não podem ou não querem conhecer os seus médicos para um teste de rastreio cervical. Ela diz que dentro de cinco anos este teste pode ser oferecido através do Serviço Nacional de Saúde (NHS) para ser feito em casa.

Pode ser feito juntamente com os procedimentos convencionais de rastreio, para aumentar a sensibilidade de detecção e prevenir testes de seguimento desnecessários em algumas mulheres. Actualmente, o Serviço Nacional de Saúde (NHS) está a mudar para oferecer o rastreio do HPV de amostras cervicais, para procurar a presença do vírus nas células cervicais. A citologia celular para procurar anomalias nas células cervicais indicativas de cancro só será feita se a mulher for HPV positiva. Isto baseia-se na constatação de que quase todos os cancros do colo do útero são devidos à infecção por HPV.

Um outro investigador, Manuel Rodriguez-Justo, resume as implicações: “Esta é uma pesquisa emocionante que mostra que é possível detectar o pré-câncer cervical que está em alto risco de evoluir para cancro invasivo na urina e nas amostras vaginais recolhidas pelas mulheres no conforto e privacidade das suas próprias casas”. Isto tem o potencial de revolucionar a forma como um teste HPV positivo é acompanhado, bem como de facilitar o teste para mulheres em países sem programa de rastreio do cancro do colo do útero”

Escrito por

Dr. Liji Thomas

Dr. Liji Thomas é um OB-GYN, formado pela Faculdade de Medicina do Governo, Universidade de Calicut, Kerala, em 2001. Liji praticou como consultor em tempo integral em obstetrícia/ginecologia em um hospital particular por alguns anos após sua formatura. Ela já aconselhou centenas de pacientes que enfrentam problemas relacionados à gravidez e infertilidade, e foi responsável por mais de 2.000 partos, esforçando-se sempre para atingir um parto normal, em vez de operatório.

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