Como é feito o mead, mais algumas garrafas para procurar.

Para a maioria das pessoas, o hidromel é pouco mais do que aquela bebida de mel adocicada do “Renaissance Faire” – uma ressaca num copo por 9 dólares cada. Mas ouçam-me: essa é a porcaria. Quando é bem feito, o mead pode ser uma bela bebida, com toda a complexidade e sabor de um grande vinho, e toda a criatividade e diversidade de sabores de uma grande cerveja. Cada vez mais meads fantásticos aparecem na sua garrafeira local, e está na hora de provar mais uma vez o mead. Vamos começar por dissipar alguns equívocos.

Primeiro: Não é preciso ser um Viking para beber.

Também não deves ter medo do facto de o hidromel ser feito de mel, e não tens de relegar a bebida para a hora da sobremesa. Enquanto que os hidromel doces são comuns, os exemplos de hidromel recém-seco e totalmente seco são fáceis de encontrar e super deliciosos.

Existem hidromel picante, hidromel feito com fruta, hidromel em barril, hidromel carbonatado, e hidromel ainda assim. Há hidromel para ser servido quente, hidromel para ser servido frio, hidromel bastante fraco, e muito forte. Qualquer que seja a sua impressão de hidromel agora, provavelmente há um exemplo lá fora que vai surpreendê-lo. E talvez seja o que você mais vai gostar.

O que é Mead?

Mead é a bebida alcoólica que resulta da fermentação do mel que foi diluído com água. Exemplos que você pode encontrar na sua loja de garrafa geralmente variam em teor alcoólico de cerca de 6% ABV a 22% ABV ou mais. As frutas ou especiarias são usadas para aromatizar alguns hidromel, e a maioria das garrafas que você vai encontrar são não-carbonatadas. Quase todos os hidromel são sem glúten. Pode encontrar exemplos muito doces e totalmente secos, mas a maioria vive algures entre os dois.

Como é feito o hidromel?

O mel que vive no urso plástico da sua despensa é demasiado denso com açúcar para permitir a fermentação sem qualquer tipo de intervenção humana. Os produtores de hidromel diluem o mel com água para criar um ambiente mais amigável ao fermento. Se quiserem fazer um hidromel com fruta ou especiarias, geralmente adicionam esses ingredientes depois de diluir o mel, antes de começar a fermentação. A fruta ou suco de fruta pode substituir parte ou toda a água utilizada para diluir o mel.

Antes de adicionar fermento, alguns produtores de hidromel aquecem a mistura de mel diluído, agora conhecida como “mosto”, a fim de matar quaisquer bactérias ou leveduras indesejáveis que possam estar ali dentro à espera de criar sabores funky off ou estragar. Outros produtores vêem este aquecimento como um pecado grave, uma vez que o aumento da temperatura é pensado para afastar alguns dos delicados aromas de mel que podem tornar o hidromel tão interessante. Estes não-aquecedores dependem das qualidades antibacterianas naturais do mel para limitar o crescimento de organismos deteriorantes.

Qual quer que seja a posição do produtor sobre a questão do calor, o próximo passo na produção de hidromel é fazer a fermentação. Só o mel e a água não oferecem todos os nutrientes necessários para que a levedura faça hidromel muito bem, então os produtores de hidromel adicionam oxigênio e misturas de nutrientes em pó ao líquido a fim de ajudar a levedura a se multiplicar e permanecer feliz enquanto eles fazem suas coisas.

A levedura geralmente vem de um laboratório especializado em produzir o material para cervejeiras, adegas e hidromel. Deixe solto no mosto, a levedura faminta de açúcar começa o processo de criação do hidromel.

A densidade do mosto (ou seja, quanto ou quão pouco o mel foi diluído), o tipo de levedura utilizada, e a temperatura de fermentação têm um efeito sobre a quantidade de açúcar que a levedura vai comer. Isto ditará quanto álcool a levedura gera, e quanto do açúcar doce e não fermentado é deixado para trás. Os produtores de hidromel sabem quais leveduras devem ser colhidas e como tratá-las corretamente a fim de obter os sabores, os níveis de álcool e a doçura residual que desejam.

Através do processo de fermentação, muitos produtores de hidromel continuam a alimentar os nutrientes da levedura e fazem o que podem para garantir que a fermentação seja saudável e eficiente.

Após a fermentação estar completa, o hidromel geralmente envelhece por pelo menos alguns meses e às vezes vários anos, a fim de permitir que os sabores internos se unam, amadureçam ou amadureçam antes que os hidromel sejam embalados e liberados na natureza. Os hidromel carbonatados são geralmente engarrafados com levedura viva e uma pequena dose de açúcar, causando uma fermentação adicional dentro da garrafa selada. O dióxido de carbono criado nesta fermentação não tem para onde escapar, e é absorvido pelo hidromel como bolhas. Os hidromel carbonatados também podem ser feitos forçando o dióxido de carbono de um recipiente de gás a entrar no líquido antes do engarrafamento.

Arrancar

Se está prestes a experimentar o seu primeiro hidromel, por onde deve começar e o que deve esperar?

Os hidromel tradicionais, que são feitos sem adição de fruta ou especiarias, são um bom lugar para começar. Os melhores exemplos preservam ou amplificam as complexidades de um mel de alta qualidade e adicionam aromatizantes florais, terrosos ou brancos, como a fermentação do vinho, para complementar o sabor do mel. Estes hidromel oferecem uma forma clara de provar o que pode acontecer quando o mel é fermentado, proporcionando um contexto para as suas futuras aventuras com o hidromel. Encontrará hidromel tradicional que é doce, seco ou algures no meio, e muitos indicarão onde, ao longo desse espectro, eles caem no rótulo. Escolhe o que te parecer bem!

Meladas frutadas e condimentadas também podem dar um grande salto ao trazer sabores com os quais já estás familiarizado. Se você puder pensar em uma fruta ou especiaria, algum produtor de hidromel em algum lugar provavelmente está experimentando com ela. Berry, apple, and grape meads são bastante comuns, mas não se surpreenda se você se deparar com exemplos de manga, cacau nibs, chipotle peppers, ou lúpulo. O melhor destes irá encontrar um equilíbrio de mel e quaisquer sabores adicionados, formando uma embalagem completa e unificada quando você toma um gole.

Decifrando rótulos de hidromel

Com todos os diferentes tipos de hidromel lá fora, rótulos de garrafa podem ser perplexos. Aqui estão alguns termos que você pode encontrar na sua busca por boozin’ de suco de abelha:

Braggot: Um tipo de hidrato de hidromel/cerveja, feito com mel e cevada maltada ou outros grãos. O termo também às vezes se refere a misturas de hidromel acabado e cerveja.

Hydromel: Um hidromel com baixo teor alcoólico, nomeado para a maior taxa de diluição exigida na receita.

Melomel: hidromel: hidromel feito com frutas, incluindo cyser (hidromel feito com maçãs) e pyment (hidromel feito com uvas), entre outros.

Metheglin: Meias feitas com ervas ou especiarias, incluindo capsicumel (hidromel feito com pimentas) e tej (uma especialidade etíope e eritreia temperada com uma planta chamada gesho), entre outras.

Saco de hidromel: hidromel mais forte, feito com uma maior percentagem de mel na receita.

Melão tradicional: Este termo refere-se a hidromel que não contém ingredientes aromatizantes adicionados. É apenas mel, água e levedura a dirigir este navio.

Mel para procurar

B. Nektar: Famosos por seus meloméis experimentais com nomes e rótulos ocasionais de nozes. Procurando um hidromel feito com abóbora defumada, batata-doce e abóbora? Um feito com cerejas e pimentas com chipotle? B. Nektar é o seu hidromel.
Heidrun: Um pequeno hidromel da Califórnia que faz exclusivamente hidromel seco, carbonatado e varietal. O seu Madras Carrot Blossom Mead é uma revelação terrosa e ácida.
Moonlight Meadery: O proprietário Michael Fairbrother faz melomelias lindas e premiadas. O Moonlight é talvez mais famoso pelo seu doce e picante Kurt’s Apple Pie cyser, que é espetado com canela e baunilha.*
Sap House Meadery: Um hidromel baseado em New Hampshire que é conhecido por seus hidromel feitos com xarope de ácer, além de mel (que também são conhecidos como acérbolos). Todos os seus hidromel já ganharam medalhas em concursos internacionais, mas o meu favorito é o Ossipioja, um pyment semi-doce feito com uvas tinto espanhol.*
Schramm’s: Um presunto mais conhecido pelo seu melomel favorito, O Coração das Trevas, que é feito com cerejas, framboesas e groselhas pretas. Disponível apenas em Michigan.
Superstição: Um famoso hidromel do Arizona conhecido pelo seu espírito experimental. Sua linha inclui uma série de pyments feitos com uma única casta de uva e um hidromel doce feito com framboesas e chocolate branco chamado – espera por ele-Berry White.

*Disclosure: o autor trabalha para o distribuidor que vende esses hidromel no estado da Califórnia.

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